目送了带着埃格林家家纹的马车逐渐远去，沈斩棘余光中瞥见一个不远处站在墙角一动不动的人影，他嘴角的弧度淡了淡，低头整理了一下袖口：

“你来了。”

祁决因良久站立不动而僵直的身体动了动，就像锈迹斑斑的老机器骤然发出了年久失修的运作声。

年轻的上将静静地站在那里，俊美的脸庞一半湮没在黑暗中，只余下那紧抿着的线条锋利的薄唇，看不真切神情。

――但任谁都能感受到这位上将周边几乎要凝成实质的不悦 。

几个女仆有些畏惧，却又忧心于她们家娇娇弱弱的伯爵阁下，于是只敢站在远处观望着。

唉，要是上将大人动手了，伯爵大人那个身子骨岂不是一招就垮？

与姑娘们形成鲜明对比的，沈斩棘的神色极其淡漠，几乎称得上是古井无波。

隔着好几盏昏黄而幽暗的路灯，两个人一动不动地对视了良久，就见年轻的上将率先叹了口气，浑身的气息收敛起来，只余下了无尽的柔软。

他大跨步地上前几步，在青年的面前顿了顿，才小心翼翼地将瘦弱无比的青年拥入了怀中。

感受到怀中这个人的的确确存在的真实感，上将一天下来时刻紧绷着的神经才敢放松下来。

“我找了您好久……”

那股极度恐慌的后遗症使他现在脑中还留有惴栗。

祁决不由地把青年往怀中紧了紧，声音沙哑：

“我怕了……伯爵……我怕了。”

被紧圈在怀中的青年眸子暗沉沉地看向男人身后已然完全染黑的夜幕，总是不吭一声，缓缓闭上了双眸。

两个体温薄寒的人相拥在一起，又怎么会感受到温暖呢？

祁决的手指插入伯爵松软的金发中，灰蓝色的眼眸看起来仿佛布满了阴翳――明明他只是想要伯爵的眼中只有自己，为什么如今却越来越遥远了呢？

沈斩棘从祁决的怀中脱身出来，转头看向贝丽娅，远方的帝钟沉鸣着响起，余音许久才消散迷空，他缓缓垂下了眼眸：

“贝丽娅，为上将准备晚餐吧。”

祁决想要去握他的手，却在青年转身时抓了个空，苦涩一点点地席卷而上，犹如蚁虫不断的啮咬。

他的伯爵，已经不会再等他了。

冬日的黑暗总是侵染的格外快一些奇绝，祁决处理完工作时，夜幕都已经暗沉下来了。

不过这个点的话，应该是早就睡了吧？

这么想着，祁决却还是忍不住轻声走到了沈斩棘的门前，指尖触到金属制的冰凉的把手，微微压下，昏暗暖橙的灯光便霎时倾泻出来，他侧身一看，一眼就瞧见了空荡荡的被铺――青年并不在床上。

他的动作顿了顿，下一秒就瞧见了懒椅上正背对着自己的伯爵大人。

一截白皙纤细的手腕半垂在外边，被灯光衬得愈发漂亮。年轻的伯爵已然是侧着脸睡着了，光影落在他苍白的面颊上，纤长的睫毛沉沉的垂着，看起来沉静美丽的不像个活人。

他的膝头搭着一本摊开的书，祁决俯身拿起来，是那种小孩子才喜欢看的插画童谣书。

果真心里边还是个孩子。

祁决不由失笑，将书随手放在一边，便俯身把青年抱上了床，他的动作已经放得十分轻柔了，却没想到青年还是警醒地一下子睁开了眼。

祁决亲了亲伯爵大人还有些泛红的眼角，摸了摸他的鬓角便柔声道：“那边冷，我怕您要着凉了。”

沈斩棘静默了半晌，只翻了个身背对着他，就听背后也静了良久，随后一只手轻柔地抚上了他的头发，祁决垂眸看着伯爵柔软的金发，低声问：

“不如我明天找人给你多寻些书来？”

他话音还未落，就听床上冷淡的一句：

“不用。”

“……”祁决顿了顿，上前把伯爵大人冰凉的手脚一并揽入了怀里，青年很气恼似的挣了挣，发现没用，索性眼不见心不烦地一闷脑袋。

窗外的寒气逼人而入，祁决紧了紧胳膊，轻轻吻了吻伯爵的散乱的发丝。

寒夜寂寥，只能听见房内一声绵长的叹息：

“……我喜欢你，伯爵。”

沈斩棘把脸埋在枕头里，无声的嗤笑了一声。

劳您大驾，我还真得感激不尽了。

第二天天才刚亮沈斩棘就醒过来了，他微微侧过头，摸到了身旁冰冷的被窝——祁决并没有在这里过夜，兴许是回了他的宅邸，又兴许是去了军院......

他站到窗前，楼下大门口已经站满了看守士兵，武装整齐，枪杆油亮，而当沈斩棘推开房门，迎接他的又是一宅子的空寂。

祁决的心思他再清楚不过，既不想别的人与他有所接触，又必须派人把他守在屋里谨防逃跑，这种把戏那位上将也算是用得得心应手。