桃恒也渐渐被她吸引；从初见、到逐渐相处的过程中，他越来越明白母亲所讲的“心之所向”是为何意。

　　十四岁时，严喜儿回了本家。

　　直到弱冠之年，桃恒成为了大人，心境也变得更加成熟。这些年他未能再遇到第二个与他“心之所向”的人，那幼时几年的相处回忆总时不时地浮现在他脑海。

　　弱冠之礼上，他再次见到了严喜儿；在确定了对方心无所属后，他找到母亲，郑重其事地表明他想娶喜儿为妻的心意。

　　桃夫人自是欢喜非常；她看着两个孩子长大，对二人间的互动都看在眼中，但她明白桃恒是一个有主见的孩子，所以一直在等桃恒主动提起。

　　虽然没想到这一等就等到现在，但她还是隔日就赶回娘家，和严喜儿的父母说明此事，谁料竟遭到了拒绝。

　　桃夫人不可置信，问了许久缘由，严家父母都未曾松口。无奈之下她只能打道回府，再带着桃恒亲自前往。

　　而这一次他们见到了本人——准备轻生的严喜儿。

　　不久前还与他们言笑晏晏的姑娘此刻已经憔悴得不成人形；她正拿着一枚碎瓷片割向自己的手腕，刺目的鲜血顺着苍白的皮肤滴落下来，叫桃夫人惊叫出声。

　　桃恒冲上去制止了严喜儿自残的动作，拿出锦帕捂住受伤的部位；多种情绪撕咬着他的心，想说些什么，却在看见她空洞的眼神后什么都说不出口了——

　　他喜欢的女孩，好像经历了比他此刻还要痛苦数万倍的事情。

　　原来，在严家母女参加完桃恒的弱冠之礼返家路上，她们例行前往寺庙上香。没想这一去竟遇上歹人；等严母找到严喜儿时，严喜儿是浑身青紫、衣不蔽体地晕倒在草丛中。

　　严母大恸，但不敢将此事声张，只能找来心腹丫鬟将严喜儿裹好；连夜回府后又悄悄找了女医师前来救治。

　　在这片大陆拥有自己的名字“仙羽”之时，修真文化便开始，至今已经过去了近五千年。

　　千年前，因为一场事故，修真界与凡界签订了和平交好、互不相扰、干预的契约。

　　契约中饱含了可往来、可货币流通、凡界不可参与修真界事务、修真界不干预凡界斗争、修真界需除魔去祟保凡界安宁等等条例。

　　因此当看见修真界中女性仙人居多，且天赋与能力大多高于男性之时，凡界也被影响，女性的地位逐年提高。

　　五百年前，凡界某个国度出现了历史中第二位女帝——这是距离两千年多前那场闹剧后的第一位正式称帝的女性。

　　这位女帝登基后，励精图治、心系民生，更为改变女性生存现状、男女平等作出了许多努力。

　　如今凡界的一夫一妻制，便是这位女帝力排众难制定下的规定。

　　后来又出现了几位贡献巨大的女将军，才将——女性可称帝，可为官，可参军，可做一切曾经被阻碍的事业——这些观念正式铺开在民众眼前。

　　这五百年间，总计已经出现了三位女帝；当官、参军的女性从原来的百中无一进步到如今的十中三四；其他行业中，女性的身影要出现得更多。

　　九十年前凡界一统，如今唯一的帝位上坐着的便是第四位女帝。

　　虽然凡界的女性地位正随着时间一年又一年的提高，但仍有许多守旧派顽固地坚持着自己的思想。

　　桃家便是如此，桃夫人从商的本家也不遑多让；因此严母对于此事的处理方法只是暗中找人将那歹人灭了出口恶气，既不报官，也不愿将实情说与桃夫人。

　　她只想保护好自己女儿，不让女儿有一丝一毫遭受非议的可能；作为母亲的她，愿意一辈子守在女儿身边，陪伴女儿慢慢走出这巨大的阴影。

　　出事之后，严喜儿便将自己锁在房中，独自沉默地承受着夜夜的噩梦纠缠。这次桃家母子见到的轻生，也已不是第一回 。

　　最终，桃恒不顾严母严父的反对，执意求娶严喜儿为妻；他将严喜儿接回桃家，日日夜夜相伴于侧。

　　爱情有时或许真的能成一方灵药，严喜儿的气色日渐好转，许久不曾笑过的面容也再次有了颜色。

　　可不知是谁走漏了风声，一位爱慕桃恒已久的小姐得到了严喜儿清白丢失的消息，跑去一顿羞辱。

　　本为了照顾严喜儿而延后的定亲事宜成了锋利的匕首，将她捅得体无完肤；那个绝望、可怖的夜晚再次将她无情裹挟。

　　“我本该是死了的，但阿恒为了我……”严喜儿望着桃恒，满目怅然：“我又活了过来，以越家小姐的身份。”

　　“你是如何以越家小姐的身份复生的？”白锦西问道。

　　那本就稀薄虚弱的鬼气一瞬间凌乱了起来；桃夭夭察觉到她的惧怕，但同时，她神色一凝，望向后窗。

　　严喜儿破碎的魂魄飘到了白锦西面前，道：“越家小姐就是在我死前羞辱我的小姐。”

　　接着她的双眼中再次落下血泪，艰涩地开口道：“道……道士……恶……恶呃——”

　　“白师姐小心！”就在黑影窜进屋内，白锦西早已掐在手中的诀要掷出去之时，身后一个身影突然冲到她的身前，将一旁的桃夭夭也撞了个踉跄。

　　白锦西迅速反应，她借着闪身之势收回手诀；在扶住桃夭夭的同时，再将手诀掷出——一道耀眼金光瞬间将那黑影包围，同时一声凄厉惨叫落进众人耳中。

　　那黑影在金光中挣扎，数息后竟是硬生生冲出了桎梏、从后窗逃了出去。

　　“不必追。”听见弟子们的动静，白锦西立刻开口制止，“它只是冲破了一层枷锁，并未彻底摆脱。”

　　苏绣与几位冲出去的弟子均躬身道：“是弟子鲁莽了。”

　　话落几人返回原处；苏绣则皱眉看向站在一旁呆若木鸡的弟子，道：“赵青青，你怎么回事？”

　　赵青青——刚才冲出来的弟子——低着头，瑟缩着肩膀道：“我……对不起苏师姐，我只是下意识的……”

　　“若方才你不冲出来……”苏绣一顿，皱着眉将后半句话吞下——那严喜儿的魂魄便不会被鬼修吞噬。

　　赵青青理解了她的未尽之意，嗫嚅道：“可是，我们修士不就应该除——”

　　“行了，”白锦西出声，沉声道：“如此冒失，绝无下次。”

　　这话不知让赵青青听出了什么，脸上竟是浮起一些高兴的神色；虽在接触到白锦西冷淡的面色后收敛了一些，但看在众人眼中还是略显怪异。

　　“谢谢白师姐关心，弟子谨记在心。”

　　看着赵青青走回队伍的身影，苏绣的眉头蹙得更紧了。

　　没能保住严喜儿的魂魄让桃夭夭有些难受，不过赵青青的所言所行倒是分散了她的几分注意力。

　　白锦西当时的面色可谓是非常不好看，可这样也能从中察觉到关心并道出感谢之情——这应是一个好脾气的姑娘。

　　虽魂魄的消散也有她贸然冲出的原因，但罪魁祸首是那个鬼修；她反应灵敏、第一时间冲出来保护师长——还是个懂事、善良的姑娘。

　　默默在心中记下今日的人类观察小笔记，桃夭夭点点头，决定日后学以致用。