“胡闹！”沐吟沉声怒叱，扫了一眼众人，压着火道，“你以为大家是来陪你过家家的么？你以为这个位置随随便便就能换人的吗？百年薪火，任重道远，岂可儿戏？！”

“吟儿哥哥，颜儿不是这个意思……”

“你还这样叫我？！”

“……”不知怎的，倾颜竟忽地有些委屈。他不知道沐吟为什么要把一个称呼看得这么重——跟这个人相比，那些陈规俗礼、外人眼光又算得了什么呢？！

他本以为沐吟会借这契机请谢慕云出山，可临到最后竟是连通传都没。

他可知，这轻轻巧巧的一个决定却含了他的性命啊！

“颜儿，若不是眼下实在没了办法，我断不会拿这个来为难你、框住你。这东西给了你，便是你的。它不是什么值得拿来炫耀的资本，只是一种责任，甚至一种枷锁，不可儿戏，不能推搪，不得自由……”

以前，他并不理解秦叔叔为何会对自己那般愧疚，现在轮到他自己，方才明了。

这天傍晚，西西带慕芳尘来找沐吟玩耍，他却还昏昏睡着。慕芳尘执拗着不肯走，在屋子里左逛右逛，只要等他睡醒。正无聊间，小家伙忽然看到一支羽笛，便抽出来吚吚呜呜地吹起来玩儿。西西见状赶忙制止，却来不及了——

“嗯……”

沐吟微吟一声，挣扎着睁了睁眼，迷迷糊糊中瞥见一大一小两个孩子正老远站着，做错了事似的不敢上前。他忽然便有些心疼，沉了口气坐起来，笑着招了招手，拿起桌上的桂花糕一人塞了一块，又将盘子搁在一旁，一左一右地搂起两个可爱的小人儿逗弄哄玩。

“大哥哥，你怎么和外面说的一点儿都不一样啊？”慕芳尘人小鬼大，玩熟络后更是肆无忌惮，什么都敢说，便撒着娇奶声奶气地问道。

“外面？外面说我什么样？”沐吟替他擦擦嘴角的糕渣，笑问。

“羽将之主，强大，神秘，不可亲近。”西西以手比剑，神气而又认真地道。

“哇！这么厉害啊？那，难道你们觉得我不是这样吗？”沐吟两手叉腰，故作威严地逗着两个孩子。

西西却也不怕，脱口便道：“当然不啊！大哥哥这么大一个人，却还跟尘儿小时候一样爱生病——这么脆弱，哪儿强啊？！而要说神秘和难以亲近，也该是那个姐姐才对！”

“姐姐”？沐吟略一思忖，道，“你是说馨儿？”

“嗯！”西西点点头，“大哥哥，你没发现吗？她只会跟你说话，从来都不理别人的！”

沐吟张了张嘴，欲言又止。

“你是不是喜欢她？”十多岁的孩子对感情之事懵懵懂懂，却异常聪慧敏锐，“西西很久以前听爹娘这样说过，这是真的吗？”

“是嘛是嘛？大哥哥喜欢大姐姐？！是要亲亲的那种喜欢嘛？”慕芳尘才刚六岁，正是好玩儿的时候，听到这话，在沐吟怀里嘻嘻哈哈地蠕动着，童言无忌地凑热闹。

“哈哈哈哈哈！”沐吟举起怀里不听话的小家伙，宠溺地道，“是，大哥哥喜欢她——她是大哥哥此生最爱之人。”

“大家都说她不好，你为什么要喜欢她？！”西西撅起嘴，满脸都是孩子那毫不掩饰的愤懑不解，直截了当。

“西西觉得，我做错了？”

“当然啊！”西西一本正经地道，“大家都说，大哥哥你一表人才，性情也好，应该找一个郗墨嫂子那般出身贵重、温婉和顺的女子来做良配。都说女子贤淑为上，哪有像她那么冷冰冰的？！西西不喜欢她，一点都不喜欢！”

“西西，”沐吟正色，道，“这世上的人千人千面，性格千差万别，并不是所有的男儿都像戏文里那般魁梧震烁，也不是所有的女子都必得温婉和顺、巧笑倩兮。比如我这副多病之身，不堪大用，难道你会因此厌弃我吗？”

“不会！”西西连忙摇头否认。

“那你为何要因此不喜欢你馨儿姐姐呢？这世上有些人就是面冷心热，需要时间相处。你不能因为他们一开始不符合你的期待，便认定他们就是错的。她性情如此，不可强求，但其实她很好，很喜欢你们，也很希望你们能喜欢她。”

慕芳尘歪着小脑袋想了想，认真地道：“嗯，尘儿知道啦。大哥哥喜欢的人，尘儿就不会讨厌哒——尘儿最喜欢大哥哥啦！”

“你是小孩子，可我做不到！”西西梗着脖子，仍然倔强地道，“大哥哥，西西不想惹你生气，可我真的做不到。”

一个那般拒人于千里之外、一个眼神能把人心冻透的女子，有谁会喜欢啊？！

沐吟先是愣了一下，再瞧这小大人一副悲愤莫名的为难样子，不由软了心肠——若不是在乎他的感受，这孩子也不至于如此钻牛角尖。可是，很多事实在不是这么大的孩子能够明白的。有些事，即便他活到现在也还弄不明白。