迟野庆双目通红，恨道：“大人，你知不知道……”

“我知道。”沐吟冷眸，肃然。

迟野庆：“青崖要百里城内所有虎豹营将士卸甲收刀，就地解散，还要将你遣返落梅——那小子摆明了就是冲你来的！”

“若能叫他不为难别人，也算不枉——野庆，这事能不能办到，要看你！”

紧要关头，虎豹营反不得！

“喝呀！！”迟野庆忿然将刀摔在地下。

“将士们！”沐吟转身，慨然，“你们进虎豹营的第一天便立过誓言，这么多年，还记得吗！”

“记得！——誓约在上，军规在上，百姓在上，虎豹营绝不背弃护城之责，绝不背叛袍泽兄弟，绝不辜负百姓嘱托！”

沐吟静静地笑了，似有欣然：“诸位受委屈了，我都知道。但是，恳请诸位相信我，这只是暂时的！能与各位并肩作战、生死互托是沐吟的荣幸。若有来生，愿老天成全，让我们再世为兄弟。现在，就请各位暂时韬光养晦，静待虎豹营的军旗再次高擎的一天——在下，跪求。”

“统领！”

沐吟抬头，扫了所有人一眼，道：“石牙，你迟大哥年纪大了，脾气暴，一时转不过弯，你先来。”

于是，从石牙开始，他们一个一个交出了随身令牌，也交出了他们身为军人的荣誉和尊严，将它们码放在单膝跪地的沐吟身前，一言不发地离开。沐吟就在风雨中一直跪着，送走了所有的人。

“沐吟，他们都走了，起来吧。”沈青旗叹道。

沐吟：“青旗，你说他们会不会恨我？”

不知是谁，于风雨萧瑟中吹响了风旗营的柳哨，哨音断离难续，透着这凄楚迷茫、无所依傍的人心。

后来，蝉语曾问过沈青旗，为何沐吟非要妥协到这般地步——

沈青旗：“他们都有家眷尚在落梅，你叫他们怎么反？”

蝉语：“罪不及父母，祸不及妻儿。难道林荇还敢拿家眷相挟？他就不怕众叛亲离，下十八层地狱吗？！”

“这样的事，他也不是没干过。”

“那沐大哥为什么不跟大家解释清楚呢？”

“因为，他不能让落梅城留下卑劣的名声。”

“战场难料，生死各安天命，林荇怎能将林落城主的死全都归咎给沐大哥呢？！”

沈青旗摇摇头，叹道：“不止——死者已矣，入土归安，可你别忘了还有芷霜。这么多年，眼睁睁看着自己心爱的人身残心废，面目全非，一点一点像花叶一样渐渐枯萎，谁能不起怨毒之心、疯魔成狂呢？”

“既然如此，为什么还要回去？他在那里已经没有牵挂了。”

“因为，那座城本身就是他的牵挂，是他宁肯承受误解也要一定回去的地方。”

“我想去帮他……或者说送他最后一程——你同意吗？”

沈青旗愣了半晌，最后还是轻轻点了点头。

刚回落梅城，林荇便给沐吟来了个下马威，勒令他在林落墓前跪祭。疾风骤雨中，他足足跪了三个时辰，终至不省人事，是被行书成背回地牢的。

那时，他的身子早已凉透，呼吸微不可查，行书成几乎以为他会就这么死在自己背上，变成个无落无着的孤魂野鬼。

回到地牢，蝉语唤他一声，没有得到回应，当即下针施救。稍待片刻，行书成感到怀中的人渐渐恢复一线生机，但依旧没有清醒的迹象。

“蝉大夫，为何不将针在他身上多留些时候？或许会更有效呢？”行书成替沐吟换了干爽的衣衫，不解道。

蝉语却道：“不可。他身体太弱，金针度穴风险极大，留针过久易致血流凝滞，轻则肢体残废，重则立时丧命。”

行书成：“所以，现在是进也不是，退也不行了？”

蝉语：“神医难救必死人。我空有一身本事，于他却毫无用处。”

“哈哈哈！别啊，蝉大夫，您再努把力，我可不想这么早就把他给弄死！”牢门口传来一叠声丧心病狂的幸灾乐祸，是林荇。

“你！”行书成目眦欲裂，恨不能剁碎了他。

林荇啐了一口，道：“呵！小子，你有病吧？年纪轻轻怎么这么想不开，非要跟着这么个半死不活的废物？！跪下，给我磕三个响头，我赏你个锦绣前程！”

“滚！”

“不识好歹！”林荇上手便要教训这冥顽不灵的少年。

“林城主，我愿给您磕头，您可否行行好，放我出去？”不料，蝉语忽然道，惊得行书成和林荇都是一个趔趄。

蝉语不睬二人失态之状，继续道：“城主知道的，我是毒医师，兼修药毒两家。是故，有些疑难杂症，医家束手，在我却能妙手回春。听说霜儿姑娘不良于行，不如让我瞧瞧，没准儿能成呢！您说是吧？”