正为难间，忽听得身后风响，竟是沈青旗。

他身上还带着北地初春独有的凛雪，一落地便疾步上前，一边封住沐吟周身各处大穴，一边忍不住厉声呵责：“你是疯了么？！你不为自己想，也该为这班弟兄们想一想吧——文先生身殁之役，虎豹营死伤太半；如今一役，再损大将。若你这统领有个三长两短，叫他们怎么办？！”

沐吟却拼力推开他，眼中恨恨：“什么统领不统领？！我这副身子，根本上不了战场，你又何必再拿这个说项？这统领谁爱做谁做！我要陪着寻儿！大事已了，不必再活……可我说过要好好照顾他的——这是我欠他的！”

只道他一句气话，却知他情深义重，真存了这个心思也说不定。当年在伏云别院，行家兄弟无门无路，在奴隶营苦苦挣扎求存。两个孩子棠棣情深，沐吟都看在眼里，一有机会便要相帮。别院人员调动不是简单的事，他先将行知寻留在身边，过了好一阵子才终于也把行书成换到一处。

当初，本是帮衬些许，聚散若萍，未曾想后来沙场生死，阴阳两隔。当时，都是少年人、少年话，却那么真、那么诚——

“大哥，将来换寻儿保护你可好？寻儿一定会拼了命来保护你的！”

出口只道是戏言，不意别后语成谶。

“唉——！都说了不让给他看、不让给他看，偏不听……就知道宠他。”行书成冷不丁叹道。

那一直黑着脸冷眼旁观的少年走过来，静静地凝视着哥哥的面容，而后，缓缓地合上了漆木匣，昂首慨然道：“沐吟，沈大哥说的对，我兄长已经不在了，虎豹营伤亡惨重，不能再失去您这个统领了。”

“书成……”沐吟抬起头来望着他，神情竟有些怯怯的。

行书成垂眸瞥他一眼，俯身下来：“您就听他们的话，回去休息吧——这是大家伙儿的愿望。”

他的神情里满是不敬不服的桀骜，说出的话却很实在。这固执的少年怕是没怎么安慰过人，难免生硬。可是，当他蹲在沐吟面前时，沈青旗还是能看到，沐吟的眼睛里有一丝光倏忽而过。

“书成……你不恨我吗？”

行书成：“自从遇见您，哥哥就视您为救命恩人。后来战事迭起，可不论您在哪儿，他都会追随。身为您的副将，他的职责就是保护您的安全。为您拼上性命是他的选择，也是他的本分——他是个尽忠职守的军人。沐吟，我说过，哥哥他只信你。这话是什么意思，您不明白吗——既然他相信您比自己更甚，看您比看自己更重，那么，若见您为了他这般伤怀，定是要放心不下的。”

沐吟怔了怔，竟似乎真想开了，挣扎着从地上爬起来，人也弃了颓唐之色，来了精神：“对，对呀！寻儿他一定不愿意看到我这个样子的！他回来了，还有好多事等着去做呢，我可不能让他这么等着……”

也许，安慰一个人就是这样，不是劝慰之言有用无用，而是看谁去劝。

他起得实在吃力，行书成挨得最近，瞧在眼里，扶也不是，不扶也不是，还不敢离得太远……最后终究是不忍心，伸手搀了一把。

却忽觉臂上骤然一沉——

“沐吟！”

事发突然，行书成惊得连心都跟着沉了底，下意识将这“讨厌”的人急慌慌往怀里收，生怕一不小心磕碰了去……

病体孱弱，终是受不住这大悲大恸，竟痛得生生昏死在少年怀里。

“送他回暖阁！”沈青旗顾不得自己身上的伤，连忙帮忙将人托住，不等行书成拒绝，又令道，“穆英，去请蝉大夫，给我能跑多快跑多快；野庆，东门交给你，注意岗哨；石牙，去北门！珑儿，护好你知寻大哥。”

“他怎么样了？”沈青旗各处忙完，急匆匆地赶了来，临到门口又急急刹住，将满身寒霜抖搂干净，这才小心翼翼地将厚厚的帘帐掀起一角，飞快闪进屋去，而后立刻将帐子回了位，轻手轻脚地来到床边。

蝉语默默抬眸看他一眼，隐约有些绝望之色。

医者修业，深知人力有时而穷，长久的历练也使她比常人心性清坚冷寡淡。可沐吟终究不同。她最近总忍不住地想，难道老天爷是在惩罚她擅修毒业，偏离了医家一贯秉承的立身之道，才要叫她越是想留住谁便越是不能吗？

沈青旗心中一恸，可面上还是几乎没有显露。如今城关危急，他不能允许自己有一丝一毫的慌乱哀戚——大家都看着呢！

“蝉儿，你也一天一夜没合眼了，去休息一下。你若有什么事，他就更没指望了。”

蝉语摇摇头，叹了口气，道：“他唯一的指望，就是馨姐姐。姐姐不在，他也不想再要这条命了，谁也劝不住……”