他翻开棋谱，摩挲着宣纸，偶有风扫过，发出沙拉沙拉的声响：“不进则退，不喜则忧，不得则亡，此世人之常。”他曾做过皇子，想必个中自有不得不争的缘由。而夺嫡之路遍布鲜血，我宁可我腹中孩儿出嗣，亦不愿看到有朝一日他们手足相残。

外有雨声，这场雨来的真急。夏雨淋漓，宫娥纷纷躲到殿檐下避雨，他望着乌云密布的天，忽说：“今年庄稼会得个好收成。”依照百姓评说，他是位仁德爱民的好皇帝。春耕、夏耘从不假手他人，均是亲至京郊同万姓一起吃劳作之苦，享收成之乐的。

约莫两刻钟雨停了，他说：“素来雨水熬茶别有风味，等你生产后得空来紫宸殿，朕亲自为你烹茶。”我起身恭送，早知他不会留下，说起已有数日未召寝了。我望着他离去的背影，明明可传辇的，他有时却不愿宫侍多劳累一趟，便是辞辇以步代之。

在他尚是皇子时，阿爹曾与我提起他，说他是皇子中最仁厚的一位，有内侍撞在身上都不会重罚的。可偏偏是他从先帝十子中搏杀出来，夺得皇位。先帝生前最偏爱皇三子，他还曾向爹爹求娶我为侧室，只是椿萱不愿让我入王府为妾，也觉得我受不得豪门下的百般刁难和委屈。阿爹，我终是辜负了你的一番苦心，还累及你为我丧命。

我向本家传话，说无需阿娘入宫照拂此胎。夏日的雨后总是清凉，顾贤妃邀各殿宫嫔至太仪院后的芜荷池赏夏荷，我欣然前往。经二年采选的宫嫔都算是故地重游，一时间感慨无限。后各走各的，各说各的心事。沈婕妤一直在我身侧，待我上前时她问：“充仪要去何处？”

我说：“心绪烦闷，想随意走走，婕妤请便。”她会意，便转弯同陈才人她们一起。我赶上贤妃的脚步，她侧首见是我，本能的朝左侧退一些：“陛下昨日嘱咐我，说充仪月份渐大，命我免去充仪各宫走动，若本宫没记错，宫娥并无去柏梁殿传话。”

我笑意自然：“那贤妃夫人便是怨妾不请自来了？是沈婕妤告知妾今日宫嫔齐聚共赏芙蕖的，妾一时兴起便来了。”她应下：“充仪哪里话？本宫是记着陛下嘱托才不敢劳动你。这池内荷花开的极好，充仪自去赏就是。”

她这样足有送客之意，但我置若罔闻，依旧紧随其后。直到她身侧女官挡在我身前：“充仪这是要做甚？”这样的警惕有些过了，我轻推开她：“贤妃缘何这样防备妾？青天白日下，难不成妾还能将你推入池中？”

她的女官拦的更严实，顾贤妃示意她退后，向我客气道：“本宫忽觉不适，只怕要先回长信殿。既充仪这样有兴致，那时绪你陪着充仪游园罢。”她要走，可既我已走到这步，又怎能轻易放她？兵行险招，要的是一个“快”字。我眼风示意管深，她即扯开时绪，贤妃乃书香门第，想必是蒲柳弱质，她自然拧不开我的力道。

就这样，路过的宫娥亲眼瞧见顾贤妃将有孕八月的充仪自池旁推下，充仪不堪其力，自池阶滚落，当即见红。顾贤妃恐慌下紧紧抓着时绪：“她…她，不是我推的，我没有推她！”接下来的事便只能听天由命，我阖眼，难以忍耐的痛楚阵阵袭来。

望我拿命去搏杀的人，能得到应有的惩罚。就近最能够使我生产之地是太仪院，胡修媛将最宽敞的屋室拨于我，让宫娥速找稳婆来，再遣人去禀陛下。我死死攥着身上的一席薄被，疼痛占据了我思绪的半具江山，我隐约听到外头的声响，示意管深将该说的禀上。

我知道她会按照事先约定的那般，告诉所有人贤妃与我发生争执，她将我推落阶下引致早产。而我要面对的便是生产事。见到稳婆来，我不再分神专心生产。头胎加早产，又遭难产，这胎足从白天生至黑夜。入夜外间不再有宫嫔嘈杂之音，我自第四次昏厥中被唤醒，管深跪下身跟我说：“姑娘，夫人就快到了，您要坚持住！”

这一刻我稍有悔意，并不是后悔做此局，而是怕阿娘见我命悬一线伤怀太甚。我将被汗水濡湿的发丝拨开问她：“陛下可在？”她用力点头，我同她说：“告诉他…别让阿娘来瞧我，一见到她我便会想起阿爹，这样我只会想去陪阿爹。”

第7章 生子

我自幼拿管深当长辈，当姐姐待着，还从未见她如此狼狈。她的眼泪淌的哪里都是，我用手替她擦泪：“阿深姐姐别哭了。”她起身去跟陛下禀话，换她人来攥我的手。我这一辈子没这样累过，后见屏风前有个影子晃来晃去，很多人拦着不让进产房。产婆紧着跟我喊说：“快了，快了！”