处理完几簿文书，昆廷搁下羽毛笔，碰出点声响。

　　旁侧头颅正一垂一垂的见习修士仿佛听到摇铃一般，打个抖，随后清醒过来，忙上去整理文书。

　　他一手扶起红衣主教，一手抱着文书，搀扶昆廷走出门外。

　　昆廷赤|裸的脚掌踩下台阶，见习修士三番几次欲要开口，但都吞回去了。他想让主教阁下注意阶梯，可他知道，对方不喜欢别人这般提醒，尽管说出与否，昆廷都会宽恕以待。

　　见习修士才来侍候半年有余，听其他修士们说，这些年，昆廷变了许多。

　　那是外表上的变化——刚刚踏足遗落岛的土地，红衣主教彼时精神矍铄，身体健朗，还亲自出席圣歌游行。

　　后来，不知从哪天起，昆廷的身体每况愈下。

　　他六年未曾离岛，无人知晓原因，只当他来曾经管理的教区颐养天年。

　　遗落岛的教区情况，也在昆廷亲自操刀中，焕发前所未有的生机。

　　然而见习修士依然听人议论过，主教阁下即便体魄不如当年，却不应蜷拘小小一方水土里，该继续为枢机效力才是。

　　见习修士弄不明白，他走在昆廷后头，看着对方的背影。

　　昆廷后脊佝偻，像一条风干后的鱼，被向前提着头，慢慢蹉动双腿。

　　一名侍从不知打哪儿冒出来，突然在二人之间覆盖一片阴影。

　　以前跟随主教阁下的侍从回乡生活去了，就在今年，见习修士目睹他换成一个高大精瘦的新侍从。

　　“主教阁下。”见习修士不太喜欢这新侍从，他本能地觉得不自在，“我先告退。”

　　“去吧，孩子。把它们送到教堂去，辛苦你了。”

　　昆廷摆摆手，挥别年轻人。他略显浑浊的双目目送见习修士，等人身影消失，仍然在看，似眺望远方。

　　他背着手，看似莫名其妙来了句：“莱顿，你喜欢孩子吗？”

　　不待莱顿张口，他又自顾自接话：“我喜欢孩子，尤其是年轻人，他们彰显着蓬勃的力量。这股力量无与伦比，胜过世间的一切。”

　　“你也不年轻啦，莱顿。”昆廷笑眯眯地打量仆从，“但好在那股力量依旧存在你的身体里。”

　　仆从沉默地紧随昆廷旁边，后者迈动和他自己一样干瘪的步伐，沿着寓所周围的小庭院缓缓踱步。

　　“你看看，这朵花苞有多可爱。”昆廷瞧着欢喜，轻轻用手碰一下蓝色鸢尾花的花苞。

　　小庭院里种满花草，打扮得精致宜人，乍一眼望上去，容易叫人误以为是龙翼堡花园的光景。

　　每天都有园丁上这儿修建打理，昆廷只消用眼睛看着，不必多操心，正如园丁和其他无数双眼睛盯着他。

　　“你有事情要和我说，对不对？直接说就好啦，用不着藏着掖着，反正‘他们’全都听得见。”

　　昆廷笑呵呵地说，口气淡然随和。他坐到石凳上，锁环项链晃荡一下，发出清脆的声响。

　　侍从得了命令，说道：“今天晨间，领主公开质询光明教廷内部是否藏污纳垢，意图谋害巨龙族遗女。”

　　“……”

　　“……哈哈……哈哈哈……”

　　侍从的双手已经捏紧拳头，谁知，主人竟低低笑起来。

　　他那笑声中充满萎顿，接着越来越大，好似烧开的水壶，彻底剩着气音。

　　昆廷不带任何其他情绪地笑，侍从却满心悲凉。

　　最后小咳几次，他终于收敛声音。

　　“你说，为什么神要赐予人这股力量？它像面包，你嗅过它刚刚烘烤出炉时到底有多香甜。它也曾安静地呆在你怀里，给你充饥饱腹。”

　　“然后呢？你要从始至终记住一点，莱顿——青春，你的生命，它是只个面包。”

　　“知道为什么吗，莱顿？”

　　……

　　“面包有期限。”多诺万半仰在藤编椅上，说道。他替侍从回答了昆廷的问题。

　　“它会发霉、腐坏，由于各种各样的原因。”

　　一月之后，多诺万忽然登门拜访。此刻二人面对面坐着，壶里的热茶仍旧滚烫。

　　“倘若不涉及任何原因，那么，它照样要变硬：在无数风吹雨打的日夜蹉跎后，变为掺杂石粒木屑的黑面包，坚如磐石。”

　　昆廷的嘴角始终挂着微笑，尤其当多诺万讲述时，愈加显得祥和。

　　“您说得极好……”

　　“然而最残酷的地方在于：它永远躺在身体里，进而爬到皮肤、四肢，让你酸痛，让你乏力。

　　“曾经拥有的辉煌和荣耀，如今化成最甜蜜毒药。您说是么，昆廷主教？”