半皮只是在一旁听着，他本以为威尔默会如往常那样选择直接无视，或者婉言拒绝，结果便听前头的人说：“好。我带你们见他。”

　　“见谁？”半皮惊讶地问，旋即，他骤然想到一个人。联想方才威尔默的神情，他心底愈发笃定这个答案。

　　五天四夜的行程，众人疲惫不堪。好在终于离目的地不远，他们跋山涉水，越过最后一个沼泽地后，他们见到盘踞在此的黑池堡。

　　傍晚，营火高高升起，焰尖舔舐着夜空。

　　柴烟裹着一股浓厚的香气，叫醒每一个人饥肠辘辘的胃。

　　几天下来，终于有较为新鲜的食材。威尔默被半皮和裂口推着上后厨，不负众望，现在人人吃得不见抬头。

　　炖煮好一阵的白菜比肉还香，一口下去水嫩软烂，浸着肥油熬成的肉汤。

　　炸丸子即便被汤泡软，油酥香仍旧溢满唇舌。队伍里，排除威尔默，几乎所有人都是第一次尝到豆泡这种加工食物。

　　荤素一体，经过炖煮之后浓缩，所有菜色的滋味成为精华。豆泡舀满热汤，再涌进嘴里，吃得人大呼过瘾。

　　他们用面包蘸汤吃，手脚全因这大锅菜烘得热乎。

　　黑池堡灯火通明，一批又一批的队伍陆续抵达。

　　今晚注定忙碌。每个人手头上都在忙活着事情，自然顾不得堡内动静。

　　后厨的血腥气息冲得人脑袋发昏，威尔默被人搡着出门。

　　“这地方不是你该呆的。”炊事员看着那张俊美的脸沾染血渍，几绺发丝因血攒到一起，都替对方心疼脸蛋被糟蹋。

　　他们手中提着一只薄肠膜，正往里塞进满满当当的血与米。

　　“我很快回来。”威尔默遭到驱赶，他没什么不满，平静地取水洗净红迹。

　　……

　　“你参与了制图，我早该想到的。”总司令面露懊悔，不知是为的自己没有第一时间察觉，还是替死去的家伙惋惜。

　　“所以你能在守卫相对缺乏，去补充人手的时候，一路畅通无阻，到达道格拉斯的房间，事先埋伏。”

　　总司令的眼神复杂：“你不去做刺客，真是委屈你了。”

　　“谢谢您的赞誉。”威尔默颔首。

　　“……臭小子，真当我是在夸你？”

　　威尔默不再言语，红眸平和地与对方相视。

　　……

　　焰心摇摇晃晃，明灭不定。

　　道格拉斯扶着烛台，移去床头的短木柜。

　　他卸去一身疲惫，将皮甲统统拆去，脱得只剩着满汗渍的里衣。即便是法师，平日一样要穿戴护具。

　　取出床头摆放的一卷书，以及一袋厚布包裹的东西。他一面拆卸布巾，一面哼唱。

　　“旧神于梦境低吟，诉说世间往事。被神所弃的孩子，抽出剑柄，迎来涅槃之日……”

　　“他的剑是如此锋利，令人胆寒抽泣……唔！”

　　道格拉斯感到脖子一紧，喉结压住咽喉，他忍不住想干呕咳嗽，但双手扒不开黑色烟雾。

　　低沉缓和的吟唱，轻轻吹拂于道格拉斯背后。

　　“他在你的身后，小心啊，他在你的身后。”

　　“被神抛弃的孩子，握着利剑，要一抹血耻。”

　　道格拉斯很快压下惊恐，他伸出手，掌心里面渗出灰烟，游向枕头底下的匕首。

　　匕首似是被吸附住，骚动不安了一阵。但几秒过去，它仍静静地躺在枕头底下，纹丝不动。只消道格拉斯的手触摸到它，便会立即投入他的虎口。

　　然而，没有真正的接触，一切都是徒劳。

　　此时道格拉斯才恍然意识到什么，他的手臂胡乱地摆动，再度扶上颈间，却发现除了余光里的黑雾，其他什么也没有。

　　黑池堡何时有的高阶法师？他内心在使劲摇撼。

　　被扼住咽喉，接着是双手遭到束缚。道格拉斯使出浑身解数挣扎，像条砧板上的鱼，跳动半天，依旧脱不离屠夫的刀口。

　　终于，他被迫转身，在逐渐憋闷的气息中，看清后方究竟是谁。

　　——一个长得十分漂亮，暗精灵与人类混血的小杂种。

　　他想起来了，自己见过这个小杂种。好像是两年前，还是……管他几年，总之就是有一面之缘。他快无法呼吸了。

　　“你撑不了一时半会儿。”威尔默的血眸闪烁冷芒，“等你彻底晕厥过去，我会直接捅穿你的心脏。”

　　“单单刺破心脏，暗精灵不会死。所以，我会用剑探入你的脑内，然后搅烂。

　　“抓紧时间，道格拉斯。稍后的问题，你必须全盘托出，并且交代明白，懂了吗？”

　　道格拉斯瞪着鲜红的眼珠，与威尔默对视片刻，轻轻地上下颤动脑袋。

　　小杂种，他心想。等他放开自己的一瞬间，就是他将死之时。

　　颈间黑雾消散的刹那间，道格拉斯正欲摄住对方的魂核，然后，喉头传来剧痛。

　　对方没有按常规出牌，他想咒骂，但是嘴巴不断翻涌血泡，只能吐出腥甜。

　　——小杂种拿剑捅了他的脖子。

　　道格拉斯怒不可遏，可高阶法师的压制放在眼前。若自己尚且年轻，或许会有一战之力。

　　上天没有眷顾他的意思，他老了。

　　剧痛下，道格拉斯心底萌生两个念头：他怨精灵族的寿命还是太短；他兴奋和遗憾，面前的青年无法躺上他的桌面，供他细细剖皮研究。

　　就像十几年前的那个骷髅孩子。

　　等等……道格拉斯被强硬地摁到椅子上，盯着小杂种的侧脸半晌。

　　对方的剑尖抵于脑侧，命令他在羊皮纸上写下回答。

　　果不其然，小杂种的第一个问题便是：“为什么十九年前，要把我抓去做实验？”

　　原来如此……原来如此，道格拉斯幡然醒悟，他的伤口经黑雾堵住，不再有血冒出。他嘶嘶地笑着，咧开满口血牙。

　　“因为你有着极好的身体。”故意嘲弄般，道格拉斯写纸上的文字，是古精灵语。

　　“你当初只凭自己的婴孩身体，生生扛过了亡灵仪式。要知道，一些前世身强力壮的骑士，也不一定能熬过转换仪式。”

　　“这不是很有趣吗？威尔默·约曼。我真想好好研究透彻你的身子，到底真的是诸神的赐福，还是混血出现的奇异体质。”

　　“如今看来，你有着很高的魔法天赋，为什么呢，为什呢……”

　　“只有这些？”威尔默口吻冷漠。

　　道格拉斯用他出现星点灰黑痕迹的指甲，抹着血，写道：“我对黑魔法的忠诚，神明可鉴。”

　　黑巫师——威尔默面无表情，眼里冰冷加深，持剑的手在微颤。

　　“没想到，是吗？黑暗阵营藏纳黑巫师。”道格拉斯的神情愈加癫狂，嘴里的血沫喷到羊皮纸面。

　　“你是来报仇的呀，小杂种。一刀了结吧，逝去的人终不会再回来，你的养父，当年叫得可凄惨哩——”

　　“那时我平生见过的、最美的一场剑雨。”

　　“你有看到他的死状吗？万箭穿心，为的只是让一个罪人之子活命。他当年为了你，跪到我面前磕头，苦苦哀求的样子，不时还会在美梦中出现……”

　　威尔默扶着道格拉斯的头，堵伤口的黑雾渐渐变为挤压。

　　道格拉斯面容扭曲，他正经历痛苦，眼里尽是对死亡的渴求。

　　威尔默自然看得出来，于是他骤然松开手，连同黑屋一起消散。

　　他将道格拉斯踹去地面，踩着他的腹部。

　　“你喜欢看剑雨，是吗？”

　　道格拉斯再度想起，这小子是个不喜欢按常规走的。求不得痛快，道格拉斯神情终于带上一丝绝望。

　　他张大嘴巴，喝着自己的血，喉咙仿佛在漏风，发不出半点声音，吸引外头的人进来。

　　他眼睁睁地看着，看着威尔默把佩剑擦拭干净，随后取出他枕头下的匕首。

　　黑雾迫使他接下匕首，随着不可抗拒的力道，一下、一下，刃尖对朝自己心口。

　　一场剑雨纷纷扬扬地下着，地面蓄起一片血谭。

　　“我不搅碎你的脑浆，但你会流干所有的血。”

　　道格拉斯模糊间，听到威尔默这样说道。

　　后厨，炊事员们忙着收尾，忽然看见威尔默的俊美脸蛋，带着更多的血迹，出现在他们面前。

　　“哟，你回来了！骨链。”

　　“嗯。”

　　“杀鹿去啦？先放下那只鹿腿吧，它还在不停淌着血呢。”

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　　“我不问你的动机为何，毕竟道格拉斯那样的死状，恐怕是血海深仇。”

　　威尔默不置可否。

　　“他们追查不到你，认为道格拉斯是受了黑魔法的反噬，和诸神的惩罚。”

　　“只有我发现了端倪。你明白我意思吗，骨链？”

　　“您看起来似乎并没有想检举我的意图。”

　　“……”一阵沉默，总司令抹把脸，满面愁苦。

　　“即便我想上报，也没有足够的证据，证明你是凶手。我最后一次命令你，骨链，我将革除你的一切职务，要你永不回黑暗阵营。”

　　“我即刻便能启程离开。”

　　“答应得倒是干脆，怕不是正合了你的意！你志不在此，我早就知道，可是，可是……唉，有那本事，为什么不能好好效力于黑暗教廷呢？”

　　威尔默难得展露释然的笑容：“您是一位非常忠诚且优秀的领袖。”

　　“你是个狼心狗肺的小混蛋。”总司令忍不住破口大骂。

　　“滚蛋吧，滚得远远的！”总司令抽凳子起身。

　　总司令的背影愁云惨淡，他背过身嘟囔：“副司令的位置该给谁……”

　　“若您不介意，我向您举荐一人：半皮。他剑术虽有待提高，但头脑灵活，擅长思考。分辨与斟酌事情的能力，足以匹配这个职位。”

　　“而裂口可以从旁辅佐他，填补剑术上的缺口。”

　　没有立即否认，总司令沉吟片刻，他没搭话。反而肃着脸，斥道：“还不赶紧收拾东西滚？”

　　“我的手还被您绑在椅子上。”

　　总司令简直怒极反笑，心肝连着肺，一块儿气得裂疼。

　　“你已经是高阶法师了，能被我这简简单单的绑绳给拴住？自己折腾去！”

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　　作者有话要说：

　　先发，白天捉虫。下一章就要见面咯！