虽说战况惨烈，但是此次鞑靼也没讨到好处，听说呼延台吉被砍了左腿，已然不能再上战场了……

　　朝臣们都在讨论若此次呼延因残废而被其他部落夺了王位，最可能上位的会是哪一个部落。

　　如果新的可汗上位，我朝是否该对之采取怀柔之策。

　　而我，我就是一个可怜的母亲罢了，我什么都做不了，只能日日抄写经文，然后整日里跪在佛堂焚香祷告。

　　我祈求菩萨，我情愿自己折寿二十年来换取我儿此次平安度过劫难。

　　只要他活着回来，要我怎样都好。

　　清晨，我看着铜镜中的脸孔，皱纹丛生，鬓发衰白。

　　双眼因为总是流泪而显得浑浊无神。

　　人人都道苏家庶女命好，一朝选在君王侧，执掌后宫三十年。

　　我的确是命好，身为皇后。我是皇帝的原配嫡妻，没有遇见过专宠跋扈的嫔妃，没遇见冷硬薄情的皇帝。

　　早年间太后也喜欢我，我有儿有女，我是后宫之主，我母仪天下……

　　可是我真的有太多太多的身不由己。

　　我没有做过一件让自己舒心的事……

　　我一辈子贤惠谦和，面面俱到，我的女儿远嫁漠北和亲，我不能说一个不字。

　　我的儿子被流放到北疆在战乱中生机渺茫，我除了拜佛什么都做不了。

　　什么后宫之主，我不过就是一介囚徒罢了。

　　腊月的时候，北疆传来消息，说灿儿体内的毒性暂时得已压制。

　　如今已能用些饭食了，我松了口气，连忙让人在京都里施粥散银。

　　只是宋将军还上书说，希望皇帝可以允准郑灿回京调养，毕竟他如今身体虚弱，北疆实在气候恶劣。

　　不想皇帝只派了使者前去慰问，授郑灿驻边统领少将军一职当作勉励，丝毫不提让他回京的事。

　　无奈，我只好亲自去养心殿求皇帝。

　　可是皇帝告诉我，灿儿现在不能回来，等到了时候自然下旨让他回京。

　　我看着皇帝，突然开始愤恨起来。

　　我问他，何时才是时候，等他像榕哥儿一样被一副棺椁抬回来的时候么？

　　皇帝不语。

　　我在他身边跪下，流着泪道，陛下，你还有三个儿子，五个女儿。可是我没有了，我的女儿和亲到漠北，此生再也不能得见。只剩一个儿子如今中了剧毒生死难测。

　　臣妾真的不想白发人送黑发人啊，陛下……

　　皇帝有些动容，却不愿意再对我多说，只吩咐左右侍从将我送回皇后殿好好照顾。

　　后来的两年里，皇帝还是依旧不肯下旨让郑灿回京，而我的日子里却只剩下了担忧和恐惧。

　　无边无际的忧虑和担心像山蚕一般吞噬着我的心脉和精力，让我觉得自己好像已经走到了生命的尽头。

　　我甚至想着，若是我不在了，皇帝是否会下旨让郑灿回来奔丧？

　　景效四十一年

　　所幸，呼延自那一年被砍断左腿便失了威信，后来又被自己的侄子杀死。

　　如今鞑靼已成了兀良部当家了，兀良部为向中原示好，提供了灿儿毒箭上的解药。

　　灿儿亲自给我写了信，说用了解药身体已经大好，如今又能上练兵场了。

　　漠北和鞑靼如今都同中原交好，近几年估摸着不会再有战事了。

　　我看到信后扯着嘴角笑了笑，我原本以为自己活不长了，却没想到竟然又熬过了一个冬天。

　　皇帝去年又病了，病的来势汹汹，一个多月都没有上朝。

　　所幸郑焕在前头总理着朝政，才不至于延误军机。

　　他病的时候我一直在身边陪着，我不放心旁人，因此事事亲力亲为。

　　直到年关他大好了，我才搬回了皇后殿。

　　郑焕这几年在朝中也很得力，去年调到了中书省，如今做了三品的中书侍郎。

　　她母妃总让我给他张罗着说一个续弦，奈何他自己不肯，我也罢了。

　　今年的春日很暖和，过了二月末我便不再用炭了。因此我的身体也有很大的起色。

　　我的宫里来了一个很懂稼穑的宫女，听说他们家原来在苏杭侍弄着一片大大的牡丹园子。

　　她不仅会种牡丹，还会栽兰花，会架蔷薇。会为我的院子引来三三两两的蝴蝶。

　　阿扎这两年大有长进，不看书也能引经据典的讲出一大段的《左传》和《春秋》，还会背诵《楚辞》。

　　她已经二十岁了，我琢磨着什么时候把她送出去，找一个可靠的小伙子，往后安田置宅，好生过日子。

　　不要跟着我，像苏泽一般将自己半辈子的好时光都葬送在这深宫里，那不好。

　　皇帝自去年病好以后，已不再像以前一样一天十个时辰紧抓着朝政不放。

　　今年他也经常到我这里来陪着我一起看花儿，但是每次我想跟他絮叨一会儿的时候，他都会不小心睡着。

　　我知道他累了，他老了。

　　然而，春日里有多暖和，冬日里就有多冷。

　　刚进了十月，我宫里的炭火已经不能断了，所幸今天的日头很好，外头也没有风。

　　皇帝早上走的时候同我说，下了朝要带我上御花园看梅花去。

　　江南新供的洒金梅和品字梅这两日开的极好。

　　又说，为着我如今腿脚不好。

　　他破例让人赶制了一乘大的辇舆，他和我可以一同乘坐。