“所以夫人不用害怕，”叶商平视着她，“无论再大的风雨，起码我手心的伞，永远都偏向夫人。”

不知为何，宋筝总觉得如今的叶商和从前那个一见面就问自己年龄名讳还拿着鱼甩了自己一脸水的少年有些不相像了。杭京好像让他成长的很快，从前的他还会带着点孩子气的委屈同自己说策论有多么难写，一眨眼他已经带着满腔的赤忱，笨拙的学着去安慰一个人了。

宋筝蓦然站起身避开叶商的目光，却被他拽住，从怀里掏出一样东西放在自己的掌心。

迎着晨光她看清，那是一把匕首，比平常市面上卖的要小巧精致的多，刀鞘上还雕刻着精细的花纹，看起来就价值不菲。

“夫人是不是睡不着？”叶商脑海中浮现出她蜷缩在门后紧紧握住茶盏碎片的样子，压下心中翻涌的情绪笑着对她说，“先前我送你的礼物被你退回来了，这刀是我自己的，你总可以收了吧。”

宋筝接过来，迎着光细细打量上面的花纹：“这上头刻的是……朝阳花？”

叶商摇摇头：“这是北疆的凤凰花，长得和朝阳花有七分相似。”

“传说中这是唯一能在雪域生长的花种，在贫瘠的土壤和厚厚的冰雪中也能开花，即使漫长的冬季中被冰雪覆盖，等来年春天冰雪消融，依然能继续生长，因此取涅槃之意，得名凤凰花。”

“凤凰花在北疆极为稀少，因此寓意着希望和幸福。”

“我把它送给你，希望它能保佑夫人一生都幸福安康。”

桂香

天光大亮的时候，将军府也开始忙碌起来了，下人来来往往的开始准备晨起的洒扫和膳食，宋筝不知是自己的错觉还是为何，总觉得院外来来往往的下人中总有些暗地里的目光打量着自己。

大概是苏云染的事闹的有些大了，毕竟昨日连老夫人都被惊动了，但她并不知道沈严是如何解释的，也不想去听下人们在说些什么，这些上上下下的打量和隐晦的目光在她人生的前十几年里和她如影随形，而如今这熟悉的场景让她有种作呕的感觉。

从前她还有一个小小的院子作安全港，而如今这偌大的将军府，她不知道该走到哪里去才能避开这些目光，她憎恶那些目光，也恐惧当太阳升起来，所有人苏醒的时刻。

杏儿在远处对着秋寅威逼利诱，想知道沈严究竟有没有将真相告诉老夫人，还是将一切都推在宋筝的头上。

宋筝低着头，苏云染腹中的孩子总不可能一夜间消失，此事总还需要个名头，沈严也不可能将他原本的计划宣告天下。

即使他对外找了个粉饰太平的借口，难道世人就会相信吗？就连宋复都曾经叮嘱过自己不要轻举妄动，恐怕这个消息传出去的那一刻，所有人就会认定这件事情和自己脱不了干系。

沈严在想出这个计划的时候，是真的没有给她留一丝退路的。

可他偏偏又没有心狠到底，如今才这样扭曲又别扭。

院外的几颗桂树正是飘香的时候，那清甜的香气直传到院中来，宋筝回过神来，看到杏儿同秋寅站在树下，已经在商量着要剪哪根桂枝来用花瓣泡茶。

这桂树已经花谢花开了两载有余，原来不知不觉，她已经在这里待了那么久了。

远处走过来两个丫鬟，看到宋筝忙不迭的行礼，说将军请她过去一趟。宋筝手中的罗帕紧紧揪在了一起，随意应了声，眼角余光处瞥到正在门外停着的马车，便问杏儿那马车是做什么。

“是送叶校尉回府的。”杏儿正指挥着秋寅剪桂枝，时不时的伸手去接落下的花瓣，笑的甜丝丝的。

宋筝犹豫了一瞬，但也仅仅是一瞬，她探进袖中，确认那里还放着叶商送给她的匕首。

“叶商。”叶商听见宋筝的声音，把马车的帘子拉起来。

宋筝努力让自己的声音听起来同往常一样：“我想出去走走，你载我一程吧。”

“好啊。”

杏儿看她要出府，赶忙跑过来，宋筝转身望了一眼，初升的旭阳中，将军府的一切都生机勃勃，一如从前嫁入沈府的自己，而如今她的满腔欣喜只余恐惧荒唐，沈府还依旧欣欣向荣。

她笑着摸摸杏儿的头：“好杏儿，我很快就回来，你别跟着去了。”

*

见清起的很早，昨夜里就听见人说苏云染的孩子保不住了，连老夫人都惊动了，她怕添乱没敢过去，其实心里惦记着毕竟这个生辰宴是自己撺掇出来的点子，她比谁都清楚宋筝绝不可能在饭菜里动什么手脚，又怕老夫人气急了不给宋筝面子，一起来便急匆匆的往宋筝院中去。

等她推门跑进去，却只看见沈严独自坐在书桌前捏着张薄薄的信纸，面色冷若冰霜。