落在眼里的打情骂俏引起岑氏极度不适，进而有些怀疑人生，自己织得如此厚实的篱笆竟还有漏网之鱼？她好不容易止住翻腾上涌的气血，回身入了正堂，即命芳妈妈去带阿朵过来。

阿朵进门见主母黑着脸凶狠地盯着自己，吓得道声：“太太早安。”便怯怯地垂首缩立。

岑氏冷眼看着将及笄年的阿朵，见她正值发育的身子如灌满浆的稻谷，任谁见了都忍不住想顺手掐一把，不由暗骂自己大意，又见她穿着清凉，胸前峰峦迭起，一时恶向胆边生，张开巴掌朝她脸上恨恨扇去，嘴里骂道：“骚货，卖给谁看呢？”

阿朵被打倒在地，不明所以，捂脸流泪问道：“太太，奴婢做错了何事？”

岑氏怒道：“你还有脸问？不过一个奴才罢了，竟敢教老爷‘不兴这样的’，你倒说说兴那样？兴老爷被窝里么？”

阿朵一听，知是屁股上那一掌惹的官司，不由委屈得哭了起来。岑氏还真是错怪了她，秦壮昨夜宿酒，早起醉眼惺忪，见前面轻摇慢摆的翘臀，一时恍惚便伸手拍了一下，亦未回头看是何人便出门而去。

阿朵幼时家穷，家人将她卖进秦家不过是凑几两银子度过饥荒，现她家姐嫁入豪门作妾，怜念受苦的胞妹，便与爸妈商量赎回妹子，不啻多少银子，姐给。爸妈早前到秦家说了此事，因岑氏开价偏高，只得暂且搁下。今被秦壮揩了一把油，阿朵却生出一些心思来，想着便算爸妈赎回自己，不过是将她再卖一次得些彩礼罢了，嫁得好便罢，似家姐嫁的那个舍得出高价的老爷，真真是老得都能做家姐的阿爷了。既是做妾不如便在秦家，老爷壮年，主母亦不是个难对付的，且老爷今日所为，应是早已留心到自己，便思量着如何才能靠近秦壮。

今见岑氏如此发问，阿朵有些后悔自己下手太迟枉担了虚名，便啜泣道：“太太，奴婢冤枉。”

岑氏一巴掌又朝阿朵另一边脸扇去：“打扮得活春宫一般，是老爷勾引你么？”

阿朵捂住红肿的双颊大哭：“奴婢冤枉，实是不曾对老爷说过做过何事，便是老爷来对质奴婢亦是不怕的。”心道，老爷到来看见堂上的母夜叉与堂下楚楚可怜的自己，还愁不能上位。

岑氏咬着后槽牙对芳妈妈道：“好好的爷们生生被这狐狸精勾搭坏了，令她家人将这贱婢领回，赎银加倍，如无银子便卖进青楼。”

阿朵爬起来抹泪道：“太太，错不在我，此便赶我出门，不如死在秦家。”哭着跑回耳房，越想越是冤屈，便将一条打结的白凌抛到房梁上，正寻思着如何把脖子套进去，亏得竹枝撞见。

秦氏万料不到阿朵敢以死相胁，一时不知所措，唯两眼无助地看向芳妈妈，她可不敢担人命官司。

芳妈妈毕竟多吃了十来年油盐，只微微冷笑道：“太太，不用着紧，这丫头寻死觅活的，不过是想把事情闹大等着老爷怜悯。为今之计，赶紧打发出去罢了。”

岑氏喟然叹道：“即刻喊了她爸妈过来领人，不用计较那狗屁赎银了。”秦壮对下人甚为宽容，岑氏亦不敢太过刻薄。

一旁的竹枝若有所思：阿朵闹了这么一场，不亏，起码省了赎银。想到自身卖的是死契，便暗暗叹了口气。

岑氏一大早被此事堵得心窝子痛，回屋躺了半日方顺过气来，由是见谁均不顺眼，逮谁骂谁。

若丹装作没看见岑氏的脸色，朝站在岑氏身旁的高瘦老妇扑过去，挽着她的手臂亲亲热热地喊了一声：“三婆！”。

三婆，便是岑氏的亲妈，若丹的外祖母。

虽仅与夏侯家一墙之隔，但秦壮早已到大门外迎候。

昨日夏侯先生专程到秦壮的店铺与秦壮酌了几盏茶，期间与秦壮断断续续说了他在京师的儿子即将戍边，媳妇怕夫君在外旁人照顾不来，下了决心随军，但边境苦寒，嫡女夏侯灵山身子弱不宜跟随，故托了亲友送回合浦。或许是离开父母或是从繁华京师来到传说中的南蛮之地，骤然脱离自己的生活舒适区，夏侯灵山心理落差太大，到合浦虽说已有数日，却时常一人呆在闺房内闷闷不乐，以至于茶饭不思。

夏侯先生言下之意，自家孙女与秦家女儿年龄相差无几，倘两家共度中秋佳节，让她与秦家女儿们相识，尽快融入当地生活或许能够改变她目前的状态。

其实私下里，夏侯先生很是羡慕秦家人丁兴旺，虽说秦壮离家时这些小人常闹得鸡飞狗跳，但这才是日常百姓居家过日子该有的景象，还有，便是秦家的美酒美食也时常让夏侯先生垂涎欲滴。但夏侯娘子嫌岑氏不识字，与岑氏交谈总有些鸡同鸭讲，更嫌岑氏振聋发聩的大嗓门扰人不得清静，故二人不太对付，亦因此夏侯家与秦家仅维持着一般的邻里关系，谈不上如何热络，夏侯先生便解不着嘴馋。