“这姑娘说十七刀是武中疯的徒弟，对他还挺不服气的。她身边跟了个小郎君，听口音是奚州人士……咳，不大像大门派的子弟。”

“讲我不知道的。你懂规矩，我不养废物。”

白老五哭丧着脸傻了片晌，一拍大腿：“对了！剑！那姑娘背了把奇剑！我画给你看——”他虽无武者根骨，却有武人识见，又长于记忆，轻易便将记忆中的剑形与剑势还原了出来。他越画越起劲，溢美之词滔滔不绝往外倒：“那式样乍看粗笨，剑身两边却是少见的薄、韧，不易磨损摧坏。器形和用材本非凡物，但那锻剑的手艺才是真正绝了！咦，这花纹怎么像字——拾……”

聂放抢走宣纸看了一会儿，突然笑了下。

白老五出了一身白毛汗，回神时门窗大敞，这尊杀神已经收好盘缠走了。

“来匆匆去匆匆，吓着我没事，可谁赔我三两睡虫啊。”他打了个寒噤，抱紧早就被风吹冷的锦被，把被盖拉上颈子，含混嘟哝，“就你家小唐瞧人姑娘那样，我看认识……嘿，这可是聂爷您没听着啊。”

——

饱受聂放磋磨，唐洵章修得一身处变不惊涉险不惧的本事，尽显一家之主的气派。他感念十七将自己拨拉成个人样，又舍不下血里镌的宿怨，平日去白老五的黑店“贴补家用”兼打探消息——说穿了就是聂十七的银两拐了个圈到他手上，唐洵章至今被蒙在鼓里——偶尔做回镖师赚个外快。他和城南的镖局主人有些交情，假护镖之名行暗查之实，一来二去便摸清了各大派间的弯弯绕。

秦家的案子是赤练宫的手笔不假，可长心的都明白里头有阴私。秦氏老祖与前朝开国名将宋铎同辈，栾阳秦氏的底子不及早成传奇的隐世宋门，但三四百年的传承也撑得起“秦门”二字了。秦门位于栾山南麓，外据天险，内有干坤。至晏启之交，宋门业已凋敝，而秦门岿然不摇，不想也知道它有多少保命法子，觊觎秦门灭谛刀谱者虽有万千，也只能干想想。如此秦门，岂是一个赤练宫便能对付得了的。

灭谛刀谱得名于奇兵榜上的“鬼刀灭谛”，只传秦家嫡系子弟。昔年秦门公子秦绩丹田被毁，单靠灭谛刀谱之刀式便可以一敌十。十数年前，赤练宫灭门夺宝，不久以聂十七为首的正道豪杰就捣毁了赤练宫的老窝，却无人寻得灭谛刀谱的下落。

前些时候，即距正道之首石盟主五十大寿还有一月光景，一个年轻浮屠托镖局护送给盟主的贺礼。天子晚年尚佛，每逢闰年，京畿辄兴大佛会，数以万计的浮屠与此佛门盛事，镖局的人也没多想。哪知旬日后平地起妖风，有人说那浮屠是赤练余孽，托镖局护的镖，正是灭谛刀谱；又有人说那人系赤练右使咷笑浮屠，和十七刀狼狈为奸共谋秘宝，所以没死成。

唐洵章就着篝火暖手脚，听同行侃大山，暗骂扯淡。

干粮只管肚皮不管面皮，一帮粗汉吃饱喝足开说荤话，唐洵章年纪最小，又是唯一一个没浑家的，有几个起了说亲的心思，便问他想找个什么样的婆娘。

唐洵章烦不胜烦，话到嘴边却滚得顺溜：“年纪比我大，身手比我强，喜欢吃我做的菜，性子最好洒脱些……懒些馋些无所谓，我宠着。”

众人哄笑：“得，兄弟你这不是在讨媳妇，是供天仙哪。”

天仙未必有，祖宗倒是有那么个。

唐洵章面无表情，一人送了一拳。

篝火渐熄了。天空寥寥地卧着稀疏的星子和圆得让人神昏意乱的月亮，从马匹和人堆里飘来一股汗味。

唐洵章守着镖车，想起十七，心里发沉。再想想刚刚编的一堆胡话，又有点发苦。他掏出那张字条读了三遍，神意稍定，少顷又叹了口气。

风向突变！

杀气骤生，马嘶突起。一丛丛人影逼近小径，镖师齐齐围拢车马，严阵以待。

唐洵章感到有人盯着他，心觉不对，一个鹞子翻身避开两只冷箭，落地之际双脚发力再起，跃上枝杈往下扫视。下头的人马已乱得不可开交，双方势均力敌，一时半会儿难分高下。草垛里有四个持有臂上弩的射手，见一击不中又失了矢的，正搜寻他的形迹。

唐洵章跃下树拿最近的一个开刀，拽住尸身挡住前胸，下一瞬就听到箭头入肉的噗噗声。他有意将人引开，拖着倒霉鬼的前臂射中一个，背向镖车疾行数丈。

身后冷兵交接声由密入疏，想来是分出一队来跟他的。

唐洵章肩膀被箭头擦过，衣上有道口子，缝补一下还能穿。他默算距离在一棵老树前停下脚步。忽有人高呼小心，他猛地一侧身，便见一柄巨剑从脖子边笔直飞过去，正好把一个家伙钉上了树。