桃氏这辈单传，出了个桃振青，命里不幸是个刀痴。刀论高超，刀法出挑，其人便“痴”得理所当然，直到“痴”得爱妻身故，命中只剩爱子与爱刀。木秀于林风必摧之，刀盛于众人必毁之，成也刀，败也刀；生也刀，死也刀。

少林无慧曾与桃振青有故，他死后，尚且不是咷笑浮屠的桃三思往少林去了。

他亲削鬓发，步步登上无穷尽的山阶问佛。

恨如何舍？欲如何断？心如何定？

佛无答。

他自从刀中寻、杀中证。

无慧拒为他点香疤。

“目是尘泥目，心是血海心。右眼魔字，左眼鬼字，你与我门无缘，无缘就不应有求。”

“无缘便无缘，弟子只求以恶身荡涤罪业。”

“恶身是恶身，罪业非罪业。佛见你心，不信、不诚、不洁，唯欲海滔天。”

咷笑浮屠仰天长笑而去。

自此，少林无慧多一逆徒，赤练宫中添一恶僧。

入赤练半载，他偶然见到被软禁于地宫的练菀，得知诸案乃秦门授意，改头换面潜入栾山。

会秦诺与秦峥争执，咷笑浮屠匿于幽隐，闻悉内情。

“大哥，你收手吧！我知你有诸多为难，但怎可与练菀同流合污！怎可如此！如此——丧尽天良！”

“丧尽天良。三弟，你是在同谁说话？”

“大哥！”

“如今提起秦门，只知秦门有灭谛刀谱，而不知秦门有刀。不登魁首，则时人不识；不凌青云，则后世无名。我秦门既然得不到最好的那一把刀，那其他人——也休想得到！”

咷笑浮屠初闻此论，笑它荒谬。而慎度之、谨察之，又以为不无道理。

杀人与为人杀，循环往复，无有休止；弱者无能而命丧，强者无敌而不亡；父亲身死，只因他还未至无敌！

前因结果，是缘法；爱憎难舍，是人情——我不能舍、不愿舍、无需舍！

他慢慢睁开眼，向他深憎之人缓缓而笑：“练主，你将万般尘累施于贫僧，有施必有报，贫僧但回报十之一二，你便受不得了么？”

“有何受不得？血亲相弃，我受得；世人唾骂，我受得。练菀拿我试蛊，我受得；秦峥逼我为他驱使，将我关在后山近一载，其间断食绝水数日，又断我手足，我也受得。我受不得的，是你利用了释之；我受不得的，是你将释之推入险境——他是我的一切受不得。”

“哦？难道不该是这般么？他知你与他有灭门之仇，你受不得；他知你骗他骗了整整十三年，你受不得；他知你是赤练主、知你本性为何者，你受不得！”

聂放微微晃了下，仰头阖目。

咷笑浮屠双手合十，慨叹道：“练主啊，鬼就该走鬼的道途，你拉着一个有血有肉的人陪你疯癫，害人害己，又是何苦来哉。”

“……你不是我。”

“贫僧自然不是。”咷笑浮屠一顿，幽幽道，“于练主而言，杀生，竟是何等滋味？”

聂放席地而坐，摊开造孽无度的手掌，麻木森冷，几于兽类。

“好滋味。”

咷笑浮屠叹息一声。

“刀在我手，而苍生性命尽为我宰割，无一不惶惶，无一不怆怆——你知道我的功力是怎么来的，血里生，血里长，那种腥甜的滋味，美妙得很。我杀的人越多，我就越不易受人胁迫，我为此而欢喜，甚至贪恋不厌。”

他枯井般的眼顿然迸裂出莫大欢欣，形骸纵为毒素蛀蚀至柴毁骨立，也仿佛于这一瞬掠夺了无限生机。

“恶毒吗？残忍吗？自然恶毒，自然残忍。恶毒与残忍，最初是我活下来的倚仗；到后来，恶毒与残忍是我闲暇时难舍的乐趣；而今，恶毒与残忍，是我的本性。所以聂十七会说——杀生于我，譬若烹小鲜，烹之欣怡，食之愉悦。”

咷笑浮屠：“练主就不曾……愧疚吗？”

“你吃过西瓜吗？手起刀落，同样溅得身上血，同样剜得皮下瓤，而谁会为此愧疚？”聂放反问，无动于衷，还有些带着轻视的怜悯，“你说你恨我，因我杀了桃振青。我杀人如麻，取的人命太多太多了，他是谁、长什么样，我不记得也不可能记得。但有一样东西，我一直记得很牢……”

聂放寂然的目光徐徐上移，停在红霞侵吞的天际。

“我记着你的眼神，咷笑。我在无数人上见到过……脏，但也真实、漂亮。贪婪、野心、渴求……过去的人给它起过无数个名字，却从来没有一个能道尽它的本相。人，带着它来，带着它走，没有一个人能知道它究竟是个什么鬼东西。执起它，终生为其所累；放下它，只有一死。一般的人选择克制他，而你与我相同……放任了它。”