“公子敏慧。不错，石瑨城身上的蛊是贫僧所种，亦是他自请受之。贫僧欲探知蛊毒的特性，为此尝至南疆与练菀一会，只惜她道出一半便气绝了。练菀曾道，中蛊者额生红斑，吸食血气辄红纹遍体……贫僧耗费数年才得以制成相近之物。”

“浮屠直言吧。”

“笑风生与赤练主，可从未在贫僧面前同时现身……”

“够了！”唐洵章骤然睁目，杀意四溢。“师门有律，汒山之内，不堪见血。浮屠当引以为幸！至若他事……”他沉沉道，“我自会探察，不劳浮屠费心。”

唐洵章走得迅疾，如避虎狼，又像是在避虚实难分的过往与难舍的人情。他的影越缩越小，没于林翳枝杈中，希微又可悲。

咷笑浮屠本也不指望唐洵章会听信于他。素昧平生者的三言两语之于十数载相须为命，譬若芥子之于须弥。若如此轻易便可摧折，反倒错失趣味。今日之举，也无非是将躲进心牢的幼狼驱至槛外，逼得它避无可避罢——人仅知眼见为实耳听为虚，故忠言不闻，信言不取；故囿于眼见，自伤其身。秦明端“探察”之后会如何取舍，于他无关痛痒；唐洵章的取舍会令聂放如何作想，才是他今朝来此的缘由。

他此刻心境颇为怡然，安步缓行，一个时辰后才至汒山墓群。

武中疯早晨糊的灯笼同主人一齐晒着秋阳，屋前石羊双角挂苔，于前一幅恬逸图景上更添凄凉。

主人无意迎客，目不对人，只将身侧磨牙的松鼠打发走：“刚走了个听书的，又来了一个邀功的，有意思。”

咷笑浮屠恭谨道：“贫僧幸不辱命，还望穆老赐教。”

“又是炼蛊，又是灭谛刀，浮屠所谋甚大啊。贪，不是什么坏玩意儿，人之所欲甚于其所能，褚小怀大，才真正令人可鄙。”

“聂放能为之事，贫僧亦能；其所不能为，贫僧亦能。”

细流涓涓，鸟兽息音。

“刀，我给了十七。想要啊？”武中疯道，“从他手里抢过来。”

——

秦门盛时，正道之首不能夺其势；秦门式微，盟主也照旧是个不讨喜的摆设。

至秦峥一辈，秦门风光更不及畴昔，秦门之外虽传得神乎其神，秦门中人却冷暖自知——流水不腐户枢不蝼，秦门成于灭谛刀谱，也败于灭谛刀谱，春秋积序，落得徒有门面的下场，是迟早的事。即便如此，石中信也远比不上秦峥，前者为了虚名让囚徒好吃好喝，后者为了权势对亲侄子都下得了狠手，两相比照，高下立判。

聂放的日子过着很舒坦，虽然无聊，但手脚无恙，饔飧管饱，那便一切都好——只是有点儿想他家小唐，想了十天并三个时辰又一刻。打大宴当夜见过陶三思后，聂放没再与他碰上头，他从送饭的小姑娘那儿套出了话，知道陶神医出城寻药去了，得过几日才能回来。

赤练宫再现武林，“诸子百说”甚嚣尘上。凭聂放的江湖历练，千百说不外乎两类，十七刀无辜或不无辜，再加咷笑浮屠推波助澜，后者必居上风。石中信不知聂放没脸没皮，夜夜拐弯抹角地提及，以此迫他说出灭谛刀谱和秦门遗人的下落。聂放纯当戏看，但总看同一折，归结有些腻味。是以，石瑨城撇开石中信来看他时，聂放对上这只比他父亲难缠百倍的小毒物，难得有些高兴。

“前辈受苦了。瑨城劝过父亲，可他一意孤行……定是受了咷笑浮屠的蛊惑！”石四公子深感愧怍，“瑨城望乞前辈海涵。”

聂十七假惺惺作感激状：“公子这就见外了。盟主深明大义，哪会偏听偏言。”

他二人当面而坐，俨然世家子与无赖子共处一室。石瑨城正襟危坐，面色红润，反观聂十七，坐没坐相，一脸惨白病容，像是所剩无多的生机全灌进了石瑨城的五脏六腑。

聂十七晃了晃神，将昨夜收到的写有“咷笑浮屠自汒山归”的纸条笼进袖中。

“有件事我问问。在石公子眼里，灭谛刀谱价值几何？别用那文绉绉的套话，我听着烦。”

“一文不值。手中无刀，心中无刀，光有薄薄图谱，又能掀出几重风浪来。倒不如锻体养心，自行参悟，才能达神人合一之境。”石瑨城口是心非道，又一叹，“父亲毕竟老了。”

聂十七按了按眉心，觉着石瑨城乍变的面孔很是无趣。“不错、很不错。刀谱是定数，人乃变数，与其夺宝，不如练练底子嘛。”他敷衍地称赞，见石瑨城颇为意动，更感无味，“公子与石盟主看法不一，我也不太认同练菀，费这么大气力弄出那么个让废物变奇才的蛊毒，还让人遭罪。要不是我有些门路，就着她的道儿了。”