他记得，沈括向来都是不愿蹚浑水的性子，怎么这次这般想不开？

“回殿下，正是。下官为官多年，一直未曾做过什么为朝廷分忧的大事。此次会试，下官若能出任监考官一职，一定不让圣上和殿下失望。”

苏小千岁看着他那鞠躬尽瘁死而后已的样子点了点头，觉得阿衡此时要是见了，必然会觉得她爹傻得都不冒泡了。

“这事挺麻烦的，你可想好了？”

他确是为这件事来的，手下也有合适的人选。监考官不光要清廉，更要懂得变通。

他并不觉得沈括合适，然而对方的态度却很坚决。

“臣已经考虑好了，请殿下和圣上放心，给臣这次机会。”

苏月锦还要再说什么，却是被他爹拦住了。

北靖帝龙心大悦，将手一挥：“准了！”

“……”

沈括一辈子也没当过出头鸟，这次伸这一脖子，也是希望人到中年时能有些成就。

就在接下监考官奉印的前一天，他还很傻很天真地认为，监考这种事，顶多就是在春闱时多在考场上巡查几圈，叨叨点旁人不懂，自己也不是很明白的大道理，这便算完了。

哪里知晓，任职之后的第二日，他便被提到了礼部的小黑屋，跟着一众老眼昏花的家伙一并核对这次进举的名单，以及身家背景。

这里面的人，多是年过五旬的老者，在朝的官职也不见得多大，却都是开国时候的老臣。

前段时间的秋试让圣上很是恼火，因此他才把这些一只脚都快折腾到棺材板里的老臣给抬了出来。

而沈括，作为里面当仁不让的“青年才俊”，走访查实这种跑腿的事自然而然地落在了他的肩上。

他这才终于明白了，分明是第二年开春才开始的会试，为何圣上这么早就要定下监考官，又为何苏小千岁那日看他的眼神会那般忧伤了。

彻查外省的名单需要亲自出城，他便先就近查了几名上京内的举人。

其实依照他最初的想法，举人会试实在没必要这么麻烦。都是求学苦读的学子，这里面能有什么说不清道不明的道道？

然而他这厢刚开始着手查访，问题便接踵而至。

“要我说，沈大人也无须太过认真了。巡查嘛，无非就是例行公事，草草看上一眼便算了。”

“可不是嘛，秋试一直是重中之重的大事，有几个不想要脑袋的，还敢偷梁换柱，找人替考不成？”

这话是前段时间沈括被人生拉硬拽拖到酒馆里听的。

当中几个大人难得苦口婆心地劝慰，让他深刻感受了一回同僚之间的如沐春风。

奈何他当时不懂啊，举起三根手指，指天对地地道：“都说当一天和尚撞一天钟，沈括虽人微言轻，但自问做事要对得起良心，对得起圣上。几位大人的心意沈括心领了，但查访一事，必须重视起来。”一席话说得掏心掏肺。

于是，心里头有鬼的人明白了，他这是要银子啊。

没过几日，他兜里便被揣得鼓鼓的。人家这次换了个说法，说是沈大人为圣上分忧，他们帮不上什么忙，便送些银子过来，让大人拿着买些吃食补一补身子。

沈括当时感动得眼泪汪汪，只是打开那荷包一看，差点亮瞎自己的眼睛。他合计了一下，要是这些银子都用来买老母鸡炖汤喝，他喝到进棺材也喝不完。

所以，他一面感念他们的恩情，一面以圣上不喜欢铺张浪费为由，干干脆脆地又把银子给退了回去。

如此，那些人又领悟了，他就是个油盐不进的东西啊，那还客气什么？

暗杀吧？现在风头正紧。

投毒吧？又怕出了什么纰漏。

最后商量出来的结果就是，恐吓。

在洒了不计其数的狗血，丢了数只死老鼠之后，他们派了一个代表去对他说：“沈大人最近日子不太好过吧？为圣上奔波劳碌，可要注意着些身子骨。毕竟年纪大了，要是哪天走在路上断了气，也是不可而知的。”

“您家里妻儿都还年轻，我记得您还有个闺女尚未出嫁吧？可记得要让她少出门，现在这世道，可是乱得很。”

沈括这下明白了，合着门口无缘无故被泼的那几盆狗血不是别人担心他撞邪，给他驱晦气的，衡衡救活的那几只小东西，也不是被猫追得遍体鳞伤，而是有人故意为之。

他吓得一惊，没想到做个监考官还要承受这么大的心理负担。他不担心他们对他的妻儿下手，而是担心他的妻儿恼了，对他们下手。

谋害朝廷命官那可是大罪，他还不想自家祖宗的坟头被抹上这样的印记。

这事，必须尽早解决。

一日下朝之后，好不容易又见到了来上朝的千岁爷，他紧赶慢赶地追上去，将这些日子的遭遇一五一十地讲给千岁爷听。