“得了吧你，痴心妄想，”李越奋力甩开他的手，落在他身后，气喘吁吁地道：“击鞠先赢了我再说，你个狗皮膏药！”

“赢了怎么说，”郑崟目光澹冶，唇边的笑意却狡猾，“倘若我赢了，琤琤嫁给我么？”

胜负欲旺盛的姑娘最吃激将法。

她不屑挑眉，眉弓弯成嶙峋山黛，目光从他的白玉帽正移入他的眼中，缓缓点头，“郑舍人，我们不妨打个赌，我赢了，你今后不能再以任何借口纠缠我。你赢了，我任你处置，怎么样？”

“好。”郑崟双臂背在身后，探脸到她面前，挑衅似地笑：“琤琤可要愿赌服输，不能食言。”

“说话算话。”李越对着他白玉帽正里自己的倒影，慢条斯理把鬓角梳理整齐，然后推开他的肩道：“起开，挡我路了。”

她却无情他越喜欢，望着她绝尘的背影默然笑之。身旁有其他官员经过，撞见他笑，不明所以，拱拱手问：“郑大人这是？人逢喜事精神爽？有喜事临近了？”

他交指回礼，应承说：“快了快了。”

两人的赌约隔着一个盛夏，一场秋雨后，如约而至。

中秋的前一日，金风送爽，击鞠场被枫叶染出零星的红和黄，它们时不时被毬杖击飞，再次散落于天际。

场中骏马奔驰，金银珠珞镶缀在鬃鬣间，马蹄声中迸发出脆响。鸣笛雷鼓交织不断，伴着看场周围的人声喧哗，一时沸天震地。

舍人院对阵司宫台，开场第一局的赛况就已十分激烈。松石珊瑚马鞍上的毬手个个姿貌秀美，穿梭于赛场两端的毬门间，飞速传毬，击毬。

七宝毬在他们的操纵下灵活游走于马蹄中间，被他们的毬杖奋力铲飞，穿越毬门上的风流眼，落入网中。

局面胶着，舍人院和司宫台的得分相互紧咬不放，左军毬头中书舍人郑崟和右军毬头宫闱局令丞李越两人的身影纠缠，互不相让，争得难舍难分。

场外，太皇太后一边观赛，一边感慨：“年纪大了，愈发看不了这个，真揪心呢。”

话落只有一众嫔妃回复，不见了皇帝的踪影。太皇太后讶异的问：“皇帝何时起身的，哀家竟未留意。”

“回太皇太后，”柳苏白道：“刚升完座就离席了。”

太皇太后看着场内七宝毬在空中划了道弧线，叹道，“黄鹰拴住鹞子的脚，扣了环儿了，安隅今日要上毬场，怀业怎能坐得住？”

一句话，引得有人乐，有人凄苦。

柳苏白笑着附和：“可不是，待会儿有好戏看了！”

时间所剩无几，比赛马上结束。舍人院和司宫台当下打了个平手，只见左军头挟带着毬冲破右军毬头的拦截，将毬传给了自己的毬头。

毬门近在眼前，但凡有些球技沾身的人都难以失手。全场人的目光都凝聚在中书舍人郑崟的身上，屏息敛声，紧张以待。

他回首，遇到她焦灼不安的眼神，高高扬起了毬杖，七宝毬飞出，错过了风流眼，撞在毬框上反弹回来。

本场时间截止，平局。

满场哗然。

她跳下马，疾步快跑，他追了上去。

水面波光潋滟，未谢的碧荷簇拥在汉白玉石桥两侧，一人怒气冲冲，快步行至桥中央，被另外一人追了上来拽住肘弯拉回了身。

李越面红面绿，甩手道：“松开我！”

他任她手腕活鱼似的挣扎，她颓下胳膊，眼睛通红的望着他，“做什么让着我？我不需要你让着我。”

郑崟松开她，抬起手尴尬刮了刮鼻梁，小心翼翼地道：“对不起。”

他不辩护，只是道歉，与平日油腔滑调的作风有所出入。她低眉垂眼，吸吸鼻子追问：“为什么让着我？”

“因为不想让琤琤为难，打个平手挺好的，以后顺其自然，我慢慢等你，只是不想逼迫你，也不想让你欠我人情。”他的回答行云流水，一气呵成，仿佛早就酝酿好了一般。

“可能要等一辈子。”

“无妨，一辈子很快，等得起。”

她转身就走，他再追，“你毬技什么时候这样好的？”她乜他一眼问。

像回到了两人并肩的青葱年少时，他笑，“很早之前，被你打哭那次以后。”

第二场，北衙禁军对阵南衙十六卫。看场上的呼喝声一度空前绝后。

左军毬人高居麟首凤翅的金鞍之上，玄帕横额，也难压眉间峥嵘，辔策驭于手，十指定山河。

右军毬人与他相望，眼埋利刃，唇绽枫红，波斯灯笼裤被风吹出波光水褶，长靿靴钳在马镫上，蓄势待发。

君王隆情如秋水。

美人肆意且嚣张。

天高云淡，剑拔弩张。一曲雅乐后，鼓声大作。人声冲喊，马声嘶鸣，左右两军瞬间融于一片混沌。