“奴子是深藏不露，”烟敛冷哼，“被逼急了，泥人也有个土性不是，逗娘娘笑一笑也好。”

笑是笑了，笑完，安隅又冷回原样，吩咐道：“天越来越热了，圣上在朝多有辛劳，我们承乾宫也多关照一些。”

烟敛收起傲人架势，蹲身领命：“奴子这就去安排。”

初夏的黄昏，热意尚且浅淡，跌入宫池内凝成一汪琥珀，就像面前一碗凉茶的水面。

皇帝放下批复奏折的笔，一手端过银碗，再三确认：“当真是皇后送来的？”

“回陛下，千真万确。”周子尚回答第三遍，“承乾殿扈司任烟敛送来的，不会有假。”

数年来，她第一次表露关怀，让他不敢轻信。皇帝咽一口茶，压下胸腔内的干燥滞涩，问：“何事？”

周子尚躬身：“娘娘说，要同陛下商议长公主开蒙读书一事。”

果然，无利不起早，披着挂念圣躬的表象，另有目的而已。

失落间，再次提笔，皇帝道：“朕知道了，去回话吧，宣皇后来前朝议话。”

安隅领旨到往宜政殿时，皇帝已经宣了晚膳，隔着一张膳桌，瞥一眼她的裙角，命令道：“陪朕一起用膳。”

她依言蹲跪下来，下颌潜入他的视线，圆润流畅的弧线勾勒出半边皎月，再往上，胭红色泽晕染，横亘一道琼鼻间，似羞似醉。

“安安。”

他开口，唤醒一双明眸，拨云见雾，直视他而来。

血晕妆下，她不察他眼中何样风光，直截了当开口，“臣妾听闻陛下已经为酎浓择保了授业老师。”

皇帝醒神，提筷衔了一块鹿肉，放入口中慢慢嚼着，道是：“少阳院翰林学士王润泽，王学士一心向学，为人清正，又有修史撰书的履历，学术上的造诣对浓浓来说大有裨益，作为浓浓的授业师傅最合适不过。等司天监算好吉日良辰，浓浓就正式开蒙读书了。这两日忙，朕还没来得及告知你。”说完，亲手给她布菜，“这鹿肉不错，你尝尝。”

安隅垂眼，避开那只骨节分明，紧握王权的手，尝不出鹿肉的个中滋味，又不能没有回应，便重复他的评价道：“这鹿肉，确实不错。”

皇帝继续道：“前阵子林邑国进献了两只鹦鹉，一只纯白，一只五色，比境内的长尾鹦鹉还要巧舌一些，朕送给浓浓做生辰礼，没想到被退了回来，说不喜欢。朕问她喜欢什么，她缠着朕要鹘，朕有些犹豫，安安，你怎么想？”

公主的生辰在正月间，半年前因为剑南道叛乱，所以庆祝仪式搁置。安隅不以为意，不想皇帝爱女心切，并未疏忽，现在同她商量赠礼一事。

鹘，是皇室狩猎时用来捕捉苍鹭、野鸭等水禽的一类鹰隼，皇帝应该是担心这类大型猎鸟会威胁到公主的安全。安隅道：“幼时在沧州，哥哥也养过鹘，我常常同它玩耍，从来没有发生过意外，只要看管得当，危险便可降至最低。倘若酎浓真的喜欢，不如由她去吧。”

“既然如此，”皇帝下定决心道：“回头就让大鹰坊挑只听话温驯的鸟陪浓浓玩吧，如果将来她对骑射感兴趣，朕再给浓浓择选一位骑射老师。”

政务上，他是勤政爱民的天子。居于宗社，他是一位合格的父亲。无上君王，不能同她相携相伴，不如相忘。

“还有一件事要同陛下商议。”安隅放下银筷，曲颈端坐。

望着她酝酿良久，郑重其事。皇帝一手撑在案边，一手端杯抿茶，低哂，“朕就知道事情没有这么简单，安安，你今日又是献茶又是侍膳，一番掩护，东拉西扯，是为了给接下来要说的话做铺垫？”

被他看穿，安隅压低下颌，承认，“是。”

杯盅被皇帝重重压在案上，杯身上那只彩瓷仙鹤要被他生生拧断长颈，乍翅扑扇，死命挣扎。

“说。”

那鹤在他指隙间颤抖，被他的愠怒逼到奄奄一息。

安隅锁骨起伏，悬着一串心跳道：“后宫诸事繁琐，臣妾最近时感力不从心，甚至夜夜难寐，统摄六宫之事，臣妾无法胜任，勉力强撑，自己难为，恐也要辜负陛下信任。请陛下明鉴，再择贤能携领后宫，臣妾今后再不过问后宫之事。”

简单来说，她累了，懒得再管不相干的事。

皇帝食指抚着杯口，仙鹤的羽毛被他揉搓得凋零失色，就是不应她的话。

对首坐着一位冷面圣洁的神明，玉盘珍馐打动不了，人间祈求漠不关心。他的虔诚犯了痒，心猿意马，跃跃欲试，管她是观音还是佛祖，狠狠亵/渎，方解欲壑难填之恨。

安隅等得额头起了薄汗，沿着他束袖上的夔龙绣从头看到尾，再往上看向龙颜，皇帝晃眼，从她颌下抬高视线衔上她的，终于松开手放那仙鹤一条生路。