但是，齐员外挺小气，坐了那么久，就喝点茶，大家都饿了，也不舍得多点一些点心什么的。他已经看上了女方，到了用膳时间，也舍不得请客吃饭，所以柳氏心里不太痛快。而且，他还打听赵宝庆家境怎么样，有多少嫁妆。等柳氏提出要求的聘礼数额，他不出声了。

“这个齐掌柜，说是每年赚钱不少，别是吹牛的吧？”柳氏心里疑惑，“还是得再看看，多打听！”

“哦，”赵宝庆随口答应，她对这齐掌柜没啥兴趣。

后来，齐掌柜又来谈过亲事，他还是反复打听嫁妆这些事，他知道赵宝庆是独女，还打听赵家家产什么的。赵家家境普通，肯定是没有多少嫁妆的，家产什么的，也就是一处普通的民宅。等他打听清楚了，还觉得赵家提出的聘礼数额太高，就没有下文了。

赵宝庆倒是松了一口气，她可不想嫁给齐掌柜。

“哎，丫头，你说你的终生大事，怎么这么坎坷呢？”柳氏开始感叹，“都是因为张居正这个小乌龟！小混蛋！不过，也幸好没嫁给他，听说，他根本没有考上进士，回县城混日子去了！”

赵宝庆心想，母亲哪来的消息？准确性也太低了！她要是见到张居正现在春风得意的样子，不气死才怪！幸好没有看见。

她现在满心盼望，能有白学长的消息，她已经告诉了他，自己的住址。

过了几天，白学长果然托人给她带来一封信。信的内容是一首词，用词比较含蓄，表达了对她的思慕之情。赵宝庆看了，激动地睡不着。

她想了两日，回了他一首诗，是她近日新做的。后面，白学长又来信，想约她见面，她暂时没有答应。她心里有些害怕，怕他知道她真实的家境后，会失望。

过了几日，戚大献来了。

赵宝庆很惊奇，因为他已经很久没来了，他在准备武举考试，很忙。

“赵学妹，你最近还好吗？”戚大献问。

“挺好的，”赵宝庆见到好友，还是很高兴。

“有故人来，你想不想出去聚聚？”他问。

赵宝庆好奇地问：“故人？戚大哥，是谁来了？”

“沈练回来了。”戚大献说，沈练回了京城，他们今天约在外面见面。

赵宝庆想起一件事，又问：“还有谁会来？”她是想问张居正会不会来。

戚大献领会了她的意思，答道：“就几个同窗。张居正可能会来，但他可能来得很晚，你可以先去坐坐，和同窗聊聊天、散散心。对了，沈练说，他有点事情想找你帮忙。”

赵宝庆一开始听说张居正可能在，不想去，但又一想，她为啥怕他？如果看到他，她正好跟他说，写个正式的退婚文书给自己，不然这事总是拖个尾巴。

再说，沈炼有事找她。不过，她不知道是什么原因。

聚会地点是个茶楼。

大家初来京城，都是借住或者租住，家里地方不大，所以见面聊天，还是茶楼合适。

沈炼果然来了。他一改当年书生装扮，今天穿的很神气，是一副武士的打扮。在座的还有几个白云书院的同窗。

戚大献向大家介绍，沈练身上穿的是飞鱼服，腰胯绣春刀，是标准的锦衣卫的打扮。

锦衣卫？沈炼什么时候成了锦衣卫？大家都很惊奇。赵宝庆来到京城后，听说过锦衣卫，具体做什么不知道，反正就是皇帝亲自指挥，大家都怕，很牛的一群人。

原来，沈炼中了进士后，被派到一个地方上做县官。他因为太正直，得罪了上司和同僚，把他排挤出来了。他回到京城，刚得到一个锦衣卫经历的职位。

茶楼的老板亲自过来，点头哈腰地招呼他们，看起来很怕的样子。还说让他们随便点，不用付钱。

他们当然不会白吃白喝，只是赵宝庆有点奇怪。“这老板真有意思，喝茶吃点心不用付钱？”

戚大献笑着一指沈练，“老板怕的是他。具体说，是怕他这副打扮。”

哦，原来大家都怕锦衣卫，赵宝庆明白了。

“哎，”沈练不自在地说：“我本不想穿着这身衣裳来赴约，又不是公干，可是张居正早早来找我，把我拉了过来，没时间回去换身便装！这样真是扰民。”

张居正来了？赵宝庆到处张望，但没看到人。

“这小子在哪儿？”戚大献也问。

第27章 武状元考试

大家听沈炼说张居正已经来了，但没有看到他，都觉得很疑惑。

“我在这，”张居正一边回答，一边从外面走进来，“我早来了，刚门前遇到个朋友，聊了几句，晚进来了一会儿。”

“翰林院放工时间还没到，你又翘班，是吧？”戚大献笑问道。