夏天，山里的风景秀美如画。这天，书院里的杜鹃花开了，绚丽缤纷。

女孩们结伴赏花，顾裳、赵宝庆和芸娘走在一处。因为嫌午后炎热，她们特意早晨来，不经意到了丛林深处。

她们听到花丛里似乎有什么声音，到里面一看，居然有人在里面舞剑。两个男子在对打，虎虎生风，花瓣落了一地。

几人好奇地凑近一看，是戚大献和沈练。他们穿着短打，正在比试。

两人看到女孩们，慌忙停下，捡起挂在树上的长衫，慌忙往身上套。赵宝庆看到戚大献赤着的上身，突起的肌肉，不由地脸红了。这是她第一次看到年轻男子的身体，她羞得转过身，也来不及了。

“各位学妹也来看花？真巧，我们正在练武，”戚大献一边擦汗一边说。

姑娘们都回过头去，等他们穿好衣服才转过来。顾裳赞道：“两位学长文武兼修，小女很钦佩。”

芸娘也说：“那天你们教训那个恶少和家奴，一个对几个，真厉害！”

“武嘛，我还凑合，文嘛，实在不怎么样。我对四书五经啥的，不敢兴趣！呵呵。”戚大献道。

“戚学长，那你到书院来学什么？”赵宝庆好奇地问。

戚大献解释，他只对兵法韬略感兴趣，听说书院里有个名师，他特地来学这个。赵宝庆想，他喜欢兵法，看来爱打仗。而沈练看起来瘦弱，居然也会武功。

“沈学长，你也是来修习兵法的吗？”顾裳忽然问沈练。沈练一直低着头，似乎和女子相处，很不自在。

“顾姑娘说笑了，”沈练抬起头，小声道：“我从小体弱多病，所以才习武，想强健体魄。”

“文武全才，真是难得，”顾裳由衷地说。沈练腼腆地笑笑。

芸娘问：“你们两人比武，是谁赢了？”

戚大献道：“今日还没有分出。平时嘛，各有输赢。”他一拍沈练，“论武功，我比他强一点；论学问，他比我强一些。”

沈练点头。这个人，好像不爱讲话，尤其在女孩面前，能不开口，就不开口。

赵宝庆发现，沈练的眼神有意无意地在后面跟随顾裳，可是顾裳一回头，他又赶快收回目光。

也是，她想，顾裳那么美，男子见了她，都移不开眼睛。连沉默寡言的沈练，也是这样。而顾裳，似乎早习惯别人惊艳的目光，总是落落大方。

她们走在前面，悄悄议论戚沈两人。

沈练的父母省吃俭用供他读书，他知道机会来之不易，十分刻苦。她们早上或者傍晚出去散步，总能遇见他。他不是拿着一本书在小路上边走边看，就是坐在林间的小竹亭里攻读。

有时候，他和戚大献在一起练武。两人性格相差很多，但都喜爱武术。

顾裳感慨道：“沈练也许不是书院里最有天赋的学生，但绝对是最用功的一个。”

流苏撇嘴说：“这人不爱说话，也不会笑，像个木头一样。姑娘你还夸他！”

“不爱说话有什么打紧，为人正直就值得敬佩，”顾裳道。

她们走到了另外一边的树丛中，这里有一丛丛姹紫嫣红的野花，另外几个女学生也在这里。

众人一边赏花，一边闲聊。有人提到：“明年就是大比之年，想必大家都会加紧学习，以便在会试中拔得头筹。”

赵宝庆不明白会试是什么，别人解释了才知道，会试在京城举行，各地举人都可以去参加，是最高级别的考试。考中进士，就可以做官了。皇帝主持最后的殿试，如果在殿试中考得第一名，就是新科状元，是科举的最高荣耀。

“我们书院里，也不知道哪些人文才高，能考上进士？”有人问。

“别人不知道，白学长文才那么好，肯定能考上！”金桂回答。

“要他们明年去考了才知道呢！”顾裳说。

芸娘笑道：“不用等到明年。今年金秋，就要举办一个诗会，谁的文才高，到时候就可以比试出来啦。”

“真的？太好了，”大家都很兴奋，书院虽好，可是山中生活太过清淡，有个热闹的活动，还是期待的。

“是呀，这次诗会，附近岳麓书院的学生，也要来一起参加。到时候，比试肯定很激烈！”芸娘一向消息灵通，她说的话不会出错。

顾裳道：“听说岳麓书院是藏龙卧虎之地，人才辈出，这次能见识一下，真是极好的机会。”

正说着，远处来了几个来赏花的男学生。为首的一人，面容丰俊，神态潇洒。“白学长！”金桂轻呼出声，其它几个女学生暗暗整理仪容，花也不赏了，争相过去和白学长打招呼攀谈。

这一下，女孩们全过去了，只留下顾裳主仆和赵宝庆还在原地。赵宝庆想，这个白学长，有颜值又有文才，行情真是好！不过，好东西太多人争抢，也是挺辛苦的。她就不凑这个热闹了。