“方才放入你手心里的绳子，好生打个结交于我。”男人说得轻巧，倒也不像是玩笑话。

沈临烟摸索着手中细绳，凭着感觉动作笨拙却又一脸认真的打着结，男人见状竟也没忍住笑出了声，伸出修长的手指覆着于怀中人白嫩的玉手上头，下颚落于女子清瘦的肩头，神色认真打量着绳结，最终还是由着两人一起，系好了绳结。

“系得真丑。”他低眉嗤笑，却如获至宝般收于掌心。

转眼之间黑靴点地，两人十指相扣，由着男人将那绳结挂于树梢，此事才算完整。

还未等沈临烟反应过来，飞爪再度抽出，落于山崖之下山洞处。两人才于老树前没了踪影，一阵不知名的风吹的树上铃铛作响，方才挂于树梢处的红绳倒是安然无恙掩藏其中。

藏住的怕是某人心底未曾道明的心意，可这心意到底是藏不住的。那老树上阵阵作响的铃铛声，最终也没被女子听到分毫。

等到了山洞，沈临烟才一脸紧张的问道：“这下……可以告诉我桃杏的事了吗？”

男人眼眸微闪，下意识转动着指尖戴着的玉扳：“找寻桃杏，是为了沈家主母去世真相吧。”他嘴角微顿，似乎在犹豫着些什么，继续说道：“若是那真相并不如人意，还想知道吗？”

沈临烟轻咬着薄唇，点头：“想知道。”

她总不能，对此事不明不白。

“那你自己去问她便好，有些话还是当面说清楚，免得惹了不痛快去。”他说得慢条斯理，却也有理有据。

沈家种种，也不是他一个外人想要知晓的，若是知晓，也当未曾听过就是。

无非就是权利跟算计。

“那你可知，她眼下在何处？”沈临烟出声询问道。

“眼下？眼皮子底下罢了。”男人轻哼一声，想起第一次见桃杏的模样。

这些年来，活得倒是遮遮掩掩，改头换面做了江南大户人家见不得光的外室。虽说见不得光，珠宝首饰样样不差，模样与从前长得大相径庭，若是不仔细辨认，倒也容易蒙混过关。

沈家主母意外身亡的那些年，桃杏以泪洗面却也知晓了府里见不得人的肮脏事，本是想为林主母探得真相，可这真相摆在自己面前又一时无法接受。

再者，又隐隐听闻沈二小姐与那些人的勾当，怕牵扯到自己，竟也慌不择路连夜逃离了沈家。等沈二小姐再派人追查，她也早已经被路边人贩套进黑屋，同着其他姑娘暗地里被送往了江南学了戏曲，跟着班子卖艺。

江南宁府，是出了名的大户人家。

宁贾，便是这宁府的主人，以贩卖珠宝刺绣为生。可这宁大人对戏曲如痴如狂，府里时常有戏班开场。

而这桃杏几经波折，在戏班瞧了许多眼色，阴差阳错之下被宁大人倾囊相待，起初她也不愿做着宁府里的金丝雀，可腹中有了已然动静，却也不得不留于宁府。

宁贾也是重情重义之人，为其赎身不说，还想着向宁老太太为桃杏讨要个名分，却被桃杏轻言细语阻拦，身藏于宁府之内安心休养。

宁府家大业大，也不曾露出半点风声，毕竟桃杏瞧着也算安分之人，虽说是有了腹中孩儿，也没其他姨娘娇生惯养，引得宁老太太甚是欢喜。

恐怕找寻桃杏，还要去宁府拜访一番。

“过些时日，我自会安排你与桃杏相见。”男人继续说道。

这宁府与七王爷府，倒是有商业上的瓜葛的，顺势找个由头便也去了。

“多谢。”沈临烟低着身子，凭感觉向眼前人行了一礼。

“倒也不必。”话音刚落，男子手间红绸流转再度将女子禁锢于怀中，泛着凉意的指尖轻搭在柔软手腕之处停顿片刻：“身子骨倒也比之前好了些，若是我不问的话，你便藏着掖着吗？”

今日便是十七，她还真是一如既往的固执。

眼下她在那般地方，皇后又怎寻得到她，只怕是要自生自灭。再者若是在王府，她也绝不肯做昧了良心的事。

沈临烟感受着身旁男人淡淡的怒气，心下不解却也回应道：“疼过去便是了。”

男人失笑，她竟要自己生生硬抗过去吗？

这十九殇的药效，远远不止想的那般简单，钻心之痛连久经战场之人也难以忍受，又何苦是眼前这般娇弱的女子。

恐怕药效一起，便要生生丢掉半条命去。

“何苦呢？”他问。

“本来就苦，不介意再多一些，就当是替自己赎罪罢。”沈临烟说得轻巧，被遮掩的杏眼一时也有了些雾气。

“何罪之有？”

“一举一动，皆是罪。”

自始至终便都是错的，自花灯节走散与红衣少年相遇，那以后道士劝着谢听蓉将自己送于乡下休养。母女分离以后又结识云醉，欢愉几年时光再度被迫辞别。