眼见韩子默眉头一拧，唐以菱忙道：“我自不是说银子能补偿人命，可事情已经发生了，我良心也十分不安，所以想做点什么，这些银子是托人交给曹夫人的，韩大人凭什么替她拒绝我？”

虽然嘴上是质问韩子默没有资格，可唐以菱眼中却满是心虚，甚至近乎祈求地看着韩子默。

曹绍因为收了她的银子，将月娥宮的情形告知于她，受刑而死。

她本安慰自己，曹绍的死也是因为他自己的贪欲，可后来知晓他家中独子病弱，妻子为了孩子的病劳心劳神，曹绍那点俸禄，远不足以支撑昂贵的药材，这才铤而走险，收了她的银子。

她心中十分愧疚，如今曹绍死了，那病弱的孩子和寡母，又该怎么活？

想起这个，唐以菱面上的悔恨已是溢于言表。

韩子默本不欲多言，打算将银子扔下就走，看到唐以菱的神情，又有些不忍。

说到底，宫中多的是拿银钱开道的事，这是深宫中人的无奈，她贿赂曹绍的时候，也并未想过他会因此而死。

韩子默将银子又往唐以菱面前送几分，到底语气缓和些：“曹绍的家人我会照顾，贵人不必费心。”

“我不是费心，我只是想换一点安心。”

言辞恳切叫韩子默语塞，半晌，他到底是将银子收回。

将钱袋子重新系在腰上，他仍旧站得笔直，声音又冷几分：“贵人若真想安心，以后行事就不要这么自以为是，害人也害己。”

满心懊悔，唐以菱无言以对，只看着韩子默转身离开。

等韩子默走后，唐以菱继续往前去了鹤唳亭。她原也不打算瞒着言祈这件事，便干脆同她说了。等说完，咏儿和飞霞也赶了过来。

那头韩子默走了，她们两人自然知道话已经说完，便也回来了。

看唐以菱对曹绍的死还是心有难过，言祈又安慰唐以菱好一阵子。在鹤唳亭几乎坐到了午时，回宫还要用膳，午后盛夫人也要过来，言祈只得和唐以菱各自回宫了。

天没前些日子热了，但宫里的冰块剩余不多，又赶上太后身子不适，现下所有的冰全紧着慈宁宫，连修宁殿都不用了，凝华宮自是也没有。如此，天虽稍凉些，没了冰，还是一样的热。

午间言祈几乎没吃下什么东西，也不知是因为天热，还是因为盛夫人进宫，她高兴得吃不下。

咏儿和素素从小长在定远侯府，与言祈一样，同盛夫人的主仆情谊也是十分深厚，凝华宮难得有股子喜庆劲儿，连带着闵瑛也露了几次笑脸。

原本言祈只是一心高兴，今日在永仁宮一遭，她忽然起了个念头，打算一会儿问一问母亲有关萧家的事。

她心里隐约觉得萧姝敏同自己那样别扭，或许不是因为两个人之间有什么嫌隙，而是萧言两家之间有所龃龉。

午后盛夫人果然进宫了，言祈本想迎出去，但她是后宫妃嫔，尊卑有别，又有闵瑛在一旁，她只能端坐在前厅，等着母亲进来，先朝她行礼。

盛夫人只屈膝一半，言祈到底按捺不住，从椅子上一跃起来，忙将母亲一把扶住了。

“娘亲…”

“婕妤玉安。”盛夫人固执地将问安的话说完，这才站起身。

等两人站定，眼中都已是含了泪光。

不知是不是自己的错觉，又或是长久没见母亲，心中平白生出了忧虑，言祈只觉得母亲骤然有了老态。

母亲如今尚只有三十四岁，离家的时候她还是容光焕发，举手投足间端庄优雅，可今日，母亲脸上的皱纹似是明显了许多，眼角也有些倦意，生生像老了好几岁似的。

本是欢喜激动，骤然面对，又见母亲不比从前，言祈心中只觉得酸楚无比。

父亲和哥哥已经不在了，虽说从前他们在的时候，父亲对母亲也不大体贴，但哥哥是很孝顺的，并没有因为母亲不是他生母就生出什么隔阂。

他们不在了，府中只她一个女儿可以倚靠，嫂嫂虽也是年华正好，但到底是寡妇，不好登堂入室，将侯府照应得面面俱到。

她原是该承欢母亲膝下，好好照顾母亲的。

“祈儿…”盛夫人握一握言祈的手，似乎是看出了她眼中的担忧，只宽慰她：“娘在家万事皆好，你不必忧心。”

言祈点点头，心中仍是止不住的酸涩。

心疼完母亲，被母亲一声安慰，她心底又生出无尽的委屈。

进宫以来，除了赵婉玉，她从不与人为恶，可短短几个月的光阴，她几番遭人算计。

献艺的时候险些丢脸，宫里被人放进了毒蛇，奸仆利用安神香想要她的命，素素差点被人冤枉活活打死，她自己也遭遇陷害，几乎死在太后的慈宁宫。