“但他两样都没干，刘珙上任不久，陪着过了几场接风宴后，他就告了假，说久在行伍，日益思乡，索性将入伍这些年攒的休假一气儿用了，有半年之久。想来是太懂事，让刘珙舒坦得不行，还额外给加了一月。你给的那封信，是如何到了提州，便就又如何回了，连寻峥这人的面都没有见到。”

　　“寻峥这人，其实重要。若战事必起，那他这一走，我们只能保证让提州内乱难暇其他，却用不起来这几万兵马了。”

　　这倒真不是个好消息。

　　谢沣支着太阳穴想了想，“可知他上了哪条路？”

　　“你想去追？”林勰问，“不用费力了。我已问过，与他同休的还有几个也具威望的小将，天南海北哪儿都有，一行人临行前还收了好些家书行囊，预备着帮营中人传信。走的时候方向是郓州，追着出去就不见人了，是去了宁州、幽州、或是登州甚至凉州，猜不到。”

　　棘手......

　　谢沣思索片刻，“再派些人去寻寻罢。”

　　——

　　寻月棠总算是能从谢府卸任，准备着手去做些正事了。

　　她的寻味小筑与寻甜阁几乎每个月都要出一款新品，有季节限定、有热品返场也有常驻新品。

　　这月忙着那头，已至中旬还无丝毫进展。

　　且她早已答应谢沣要出乳粉与方便面的方子，答应了就得做。

　　这两样事儿摆在眼前，要照寻月棠自己来分类，前者属于重要且急，后者属于重要但不急，这样分完，她果断去了自己名下最近、最大的一间米粮坊，准备去研究节省成本方便面的做法。

　　这一年来，她与裴栀的合作十分融洽。

　　宁州裴氏作为她寻记餐饮的最大加盟商，一年里迅速开疆拓土，开分店二十余家，几乎遍布宁州所有城郡，交来大笔加盟费让寻月棠躺着都能赚钱。

　　不单如此，裴栀的加盟也带动了其他富户，幽州的两家加盟店已经过了培训阶段，提州那家正在接洽之中。

　　登州的书塾开起来后，学子回乡带动了当地的发展，但所有来自登州的意向寻月棠都拒了——那里是她与谢沣重逢的地方，是谢沣为州牧的地盘，她还在那里布下了万余水牛规模的乳粉产业，肯定是要留给自己发展去。

　　寻月棠靠着自己的财力及与裴氏的合作关系争取到了裴氏米粮在凉州的代理，一年发展下来，每座城都至少开了一家米粮店。

　　于是，一个交加盟费、一个交代理费，俩人银钱往来不断，来来去去却都还落到了自己兜里，用来生钱。

　　开米粮店的时候，寻月棠从裴氏那里要到了几个成用的掌柜，都是家在凉州的，壅城一店的这家的刘掌柜在裴家做了十几年，在控制成本处请教他，最是合适不过。

　　二人凑在店里准备了三日不到，决定了用蒸面后风干代替油炸的方案，至于浇头，就重油重盐来保证其不变质。

　　至于器皿，则分两种情况：若供给火头营，则用开水煮过的大陶罐，若给轻骑携带，则用小支竹筒。

　　确定方案之后，寻月棠将面饼蒸制、定型、包装、运输的具体执行交给了刘掌柜，自己转头去了乳粉坊。

　　如今除了总店外，其他店里的寻味小筑已与寻甜阁分离开来，得益于奶茶、甜品的受众之广，寻甜阁如今数量已趋寻味小筑的两倍。

　　其实，乳粉的主要来源还是登州，但路远就有断供风险，寻月棠就在凉州养了几百头牛，也开了间乳坊，掌柜是登州乳坊掌柜的长子，虽说普通牛乳的质量与水牛乳没得比，但可以拿来应急。

　　这些牛开春才养，如今都还过着单吃草、被挤奶、不用干活的神仙日子，寻月棠本是在寻摸农田的，但她要得多不好收。

　　可巧，谢沣今年得的赏赐里头就有田亩，干脆就去耕他那些，省得费心。

　　到坊里，寻月棠将来意与掌柜张义说了，“依你来看，我们的方子改良到军营中去，改动是否会大？”

　　毕竟，她们的方子改良主要是依靠工具升级，机器打造的价格也不低。

　　张义听完，显然是不理解，看着寻月棠没有说话。

　　寻月棠见他不吭声，“怎了？”

　　“东家，”张义开口，“您方才说的我都懂了。我知晓您不藏私，为了大义才想献出方子来。但是一来，我们的乳粉是面市做生意之用，兹要是落在纸上就有泄露风险，于我们不利；其次，若想做出与我们一样的乳粉，定要去打造配套机器，一整套下来花费不低，就与节省成本的初衷背道而驰了。”

　　“你说的这些我自也是清楚的，张义，但也无什么好办法就是，”寻月棠道。

　　张义抻量了会，道：“那，不若，就将登州的乳粉直接供给营里。总归，都是登州到凉州，我们的产量还更大些，若是无法同上供上店里与营里，那边扩大生产总比从无到有好操作。”

　　“对，”寻月棠一拍脑袋，“我最近真的是脑袋糊了，行，就按你说的办。”

　　从乳坊回来，距离刚出谢府已经过了四天，寻月棠才终于腾出空来筹备新品。

　　只是这月着实匆忙，她人又疲乏，实在琢磨不出什么新品，就转头去了城外那家酒坊，这到了桑葚的时节，干脆泡了酒来当新品拉倒。

　　总归这一个月出一次新品，是自己定的规矩，是否完成、完成得如何，也自是由自个儿说了算。

　　这个月不上心问题也不大，顶多就是裴栀会写信来催促些个。

　　晌食就在城外酒坊用的，回城后寻月棠拐道去了米粮店，取走了改良后的方便面方子，一番耽搁已过未时，可以省过午歇直接上工了。

　　如今寻月棠是不需亲自上工了，多少有点体会到了资本主义萌芽的快乐，但是“资本家”倒也真不好当就是，一天天操心劳神，也未比从前轻快多少。

　　路过撷芳楼，寻月棠请车夫住马，上去叫了小谷下来。

　　“小谷，你们家姑娘如今午歇可起身了？”

　　小谷隔着车帘回话，“好姑娘，您可是有几日没来了，我们姑娘这些日子有不大好，精神总不济，又眠不下，整日用不了几口水米。小谷也知您事忙，但若是您得空，还请多陪我们姑娘叙叙话。”

　　“你去请妙言下来罢，我带她出去。”

　　妙言不过片刻就下来，进车先被塞了一块点心，接过后，她笑吟吟道：“阿棠今日得空。”

　　寻月棠瞧她，确也有大半月不见，真是轻减了不少，脸盘子得小了一半，“我马上去城外军营，带你一道。”

　　本还以为是约她出去玩，不想是去城外大营，妙言笑得有些不自然，“阿棠，我陪你去，就不下车了。我是外邦人，去那地儿不合适。”

　　若是被卡锤的人知道了她去大营，怕是要天天来撷芳楼，将她榨干血肉、剥一层皮也要得到些有用的消息。

　　可她这里，能有什么有用的消息呢？

　　徒让日子更难捱。

　　“哎呀，是我考虑不周，”寻月棠拍拍脑袋，“你莫怪，我最近几日脑子实在不好用。我今日找三哥是有事的，就在营门口下车，让车夫带你去营外断崖那处，如今景色正好，我去将林大哥与你叫出来。”

　　妙言点头，“多谢。”

　　“甭客气，你尝尝这个，是我今儿晨做的。”寻月棠指指她手里点心，“蜂蜜麻花。”

　　妙言捏了一小块入口，发现这小蛋糕与她吃过的其他大晋麻花又有不同，走的不是脆香路子，而是与寻甜阁的那些蛋糕、面包一样的发膨，松软异常，竟不似吃食了。

　　外皮是明黄到发红的的颜色，组织细腻，滋味甜软，最靠近底下是油亮亮、脆生生的壳，有些像锅巴，甜味加倍、吃进口中的快活好像也加倍了。

　　她今日并未吃什么东西，心情不佳，吃了这些仿佛心情都有丝丝变好的趋向。

　　“阿棠，很是好吃，我留着给将军吃。”

　　“敞开了吃就是，”寻月棠给她倒茶，“底下还有呢，若你喜欢，就去店里，这个东西还是新做出来的好吃，我最近很久都会天天在店里，来找我玩。”

　　妙言点头。

　　心里却不打算是常常去，她是将寻月棠当真正朋友，但越是如此，越要与人家稍稍保持些距离，若让卡锤那些亡命徒缠上阿棠，就坏了事了。

　　说话间到了大营，寻月棠下车，在营门口由人引进了中军帐。

　　进门，恰好林勰也在，寻月棠福礼后开口，“妙言乘车去了断崖，快去追。”

　　林勰大喜，冲她抱了抱拳，“好妹妹，改日哥哥请你吃糖。”

　　寻月棠翻了个白眼的功夫，林勰就已出帐跑远了。

　　谢沣坐在案前，笑着起身揽她入怀，“盘儿怎这个时辰来了？”

　　“劳烦将军正经一些，”寻月棠推开他，“民女今日来献军需方子，可不是来献身。”

　　谢沣大笑，“那便，让将军我来献身。”