寻月棠不好意思地低头笑, “今日之事, 要多谢大娘子。”

　　她自己心里有数, 如今也没什么资本可以与人做答谢或者许诺, 口头言谢后就收了口，只想着以后给着许家打折后者多送些赠品，可能人家也不在意这个，但自己心里总舒坦一些。

　　“说了多少次，叫我姝雅就是，没得跟府上人一道叫我大娘子，白白将人叫老了。”

　　许大娘子有个非常好听的名字，宁姝雅。

　　见寻月棠点头，宁姝雅才接着说：“你呀，虽与我差不多年纪，可终究是没有嫁人，不晓得子嗣对后宅女子的重要，就自然不知道你这段时间对我的帮助有多重要。总归谢王爷内院也清净，希望你这辈子都无需懂得这个道理才好。”

　　她早在喜宴之前就得了家公指点，说认识谢沣这么多年，从未见他对谁这样上心过，要与这个寻家店主多多处好关系才是。只是后来处着处着，却是真正喜欢上了这个女孩子的性子。

　　寻月棠听宁姝雅一番过来人的说辞，也不推脱“哪儿的话”，也不羞涩回“莫要拿我打趣”，只说了句，“希望如此。”

　　“我就是喜欢你这个样子的，瞧着娇娇弱弱，但爽快敞亮，我们这些人啊，整日披着张假面皮，见人先浮三分笑，已被女戒女训给腌透了，惹急了眼想骂两句，在心里都起不了头。”

　　宁姝雅行了两步又坐下，“眼见就到你开店的点了，我也就不用那些虚礼留你，快些回吧，田玉儿是多少有几个唯她马首是瞻的小姐，都也是他爹手底下的人，没甚么了不起的，你莫要怕她，也不要担心那些流言。”

　　宁姝雅出身名门，来自这凉州地界上最早一批百年世家，与许氏是正儿八经的门当户对，若不然也不会得全家这样重视。

　　反观田金堂，穷苦出身，极喜钻营，若不然也不能将州牧这流官活活做成了“土官”，到期换任时疏通关系，多也是要拎着礼求到这些世家门上要条线牵。

　　说句实在的，若非田金堂做官还算为民着想，这些世家是未必将他放在眼里的，一人得道鸡犬升天，十足十的小家子气。像宁姝雅这样的小姐，也都是看不上田玉儿的，失礼莽撞，不堪为伍。

　　寻月棠咂么着宁姝雅的话，这大概是要帮她洗外头流言的意思。

　　“那我便先回了，”她起身，“近日正研究新品呢，若得了好的，就先送来与你尝。”

　　宁姝雅摆摆手，“那快些去，早点研究出来，早点送。”

　　回去之后，寻月棠左思右想，还是想着先做些精巧的吃食答谢许大娘子一道，说起精致复杂，第一个想起来的竟然是后世《红楼梦》中那道茄鲞，霍霍了十只鸡，让刘姥姥放话不种庄稼种茄子那道。

　　这道菜做起来复杂，也得在坛子里闷上几日，可能即时送不出去，但转念一想，好饭不怕晚，寻月棠就还是准备做这个。

　　这个菜单是准备菜蔬就足够麻烦了，嫩茄子、鸡脯肉、杏干、腰果、核桃、杏仁、香菇、平菇......全部要切丁不说，这个要干炒，那个要油炸，那个要先上浆，这个要先杀水。

　　纵是寻月棠手上利索，准备好配菜也过了两刻有余，接下来就是要用油烹。

　　纯纯香的芝麻油入锅，油温一起来，芝麻的浓浓香味便像山洪一样喷薄开来，香得人头脑发昏，里头加上八角等大料，按照顺序渐次加入配菜，淋入鸡汤，一直到将配菜烹香，将汤汁烹干。

　　这个过程要用小火，细细观察锅内状态，寻月棠抄着铲子弓着腰，认认真真地盯锅。

　　“祖宗，外头都要上客了，怎么还没开始准备？”陈婶子端着菜盆从外头过来，正看见寻月棠案、锅都没收拾，正跟一锅菜过不去，跟柳明宗做策论一样认真。

　　刚到门口，她就被香味给刺激了一道，味道厚重香醇，是芝麻油香，但是这个香味里头还混着别的香味，好像是有鸡油的味道，还有核桃之类的干果香味，还有就是香菇的味道了，虽不是很冲，却很霸道，纵然是在这么多香味中间，它也只是稍稍逊了芝麻油一筹而已。

　　“嚯，这什么菜这样香？”陈婶子凑近。

　　寻月棠准备起锅了，“是茄鲞。”

　　“茄子还能做鲞？”陈婶子觉得奇。

　　“鲞”就是风干之物，如鱼鲞，肉鲞。但是茄子是菜蔬，吃的不就是个新鲜，在凉州这地界，尤其是在寒冬腊月的，茄子更是贵，风干它作甚？岂非暴殄天物？

　　寻月棠取了个干净的坛子来，将炒好的一锅挪进去，又淋上糟汁、封口，“说是叫茄鲞，里头可是搁了足足的旁的东西，只是来给茄子做衬。我这次做了不少，待成了，大家都来尝尝。”

　　“可快些吧，既然要腌上几日，何苦非要现在做？外头都做了好几桌了，你这还没开始准备，”陈婶子催促，“快些快些，我与你一道收拾。”

　　“婶子，跟你说个喜事儿，”寻月棠人逢喜事，被催促也不觉得心慌。

　　“啥事儿啊。”

　　“我今日午后不是去许府参加茶宴？那许大娘子，已帮我在夫人小姐中间辟了谣，还帮我介绍生意呢。”

　　“真的？”陈婶子大喜过望，声音都提了三分。

　　寻月棠点头，表情傲娇，“自然是真的。这道茄鲞，就是我准备答谢她的。”

　　“这可是天大的好事。”陈婶子抚掌，“快快快，去歇着，做那鲞得好累了，剩下的我来收拾。”

　　“哪儿就那样娇气？活儿也不多，稍微收拾下就可以开工了。”寻月棠手上动作不停。

　　陈婶子正洗着砧板，突然抬头，“话说回来，月棠，你什么时候与许大娘子这样亲近了？”也就是去过府上三两次而已。

　　“我也觉得惶恐来着，但是许大娘子说我不会晓得子嗣对内宅妇人的重要，也自然不会晓得我帮了她如何大的忙。”

　　陈婶子点头，“也是这个道理。身为女子，总是要承受这些的，奉养公婆、侍奉夫君，养儿养女，如同菟丝一样攀在娘家、又挪枝攀到夫家。人人都是如此。”

　　奉养公婆？三哥的娘亲已故，面上的父亲已亡，剩下那个，三哥都不打算认，自然也不需要自己去奉养。

　　侍奉夫君......想到生病时谢沣的所作所为，寻月棠倒觉得他俩日常相处更像后世男女，没得那么多尊卑之分。看得出来三哥是不太会与女子相处的，更谈不上照顾。但能感觉到他在努力习学，且进步飞速。

　　养儿养女么，啊，寻月棠想，那是太远的事了，如今八字尚未有一撇呢。

　　这样看下来，后世网友真的都有大智慧，常言的那句最高嫁人标准“有车有房没爹没娘”，着实在理。

　　另外，女子就必须如菟丝吗？寻月棠在心里摇头。

　　她要像后世的女诗人所写的那样，若三哥是橡树，那她要做木棉，爱他伟岸的身躯，爱他脚下坚实的土地。

　　要做坚强的后盾，要做温暖的港湾，与他并肩立浊世，同破生死局。

　　“橡树”是在上元节那日来找“木棉”的，恰在暮色四合之时，一脸行色匆匆。

　　“盘儿，”谢沣拉着寻月棠到墙角，“我这几日忙，做了对不住你之事犹不知情，暮食有同僚宴我必须到场，如今时间紧，你且容我宴后再与你且请罪。我现在有一请求，若我将你我二人之事公之于众，言说已有婚约，你可会点头？”

　　寻月棠乜着他，见这人脸色不好，眼圈乌青，又不知是熬了多少个夜。

　　也不知是北狄有了新动静？还是京中有了坏消息？还是登州的素轸蛮子有了大动作？

　　这个人呀，身上担了这样多的担子。如今她见到面，便那日的憋屈又翻涌上来，都全数被心疼压下，说不出一句抱怨。

　　“你若是想说，便就说，”寻月棠偏过头不看他。

　　谢沣大喜，笑容在脸上展开，左右环视一遭，见四下无人，飞快亲吻了下寻月棠脸颊，“我尽量早早离席，晚间陪你一道过节。”

　　作者有话说：