“您要好好照顾自己。”钟之夏十分担忧，半蹲在他面前，像一只担忧失去饲养员的德文卷毛猫，有着湿漉漉的眼睛，很容易依赖人，十分单纯，驯服，乖巧。

　　好好照顾自己？勖嘉礼微微讶异。以前没有人对他说过这句话。

　　迎着他探究的目光，钟之夏战战兢兢地补充：“不能不吃药啊，如果不喜欢吃药，我给您冲板蓝根。”

　　“……”

　　勖嘉礼沉默地看她，没有说话。

　　由于曾在幼儿园兼职，钟之夏总不自觉地把人当小孩子哄，“板蓝根是甜甜的糖水，不难喝，您喝一口试试看好不好？”

　　钟之夏眼神天真稚拙，望着他有种温柔的固执，很容易叫人下意识地松口。

　　“你不用做这个，”他说，“叫他们送上来就好。”

　　联络完前台后，钟之夏情绪忽然松懈，“可是，呆在您身边，我总得有事做。”

　　“你又不是女工，”勖嘉礼语意模糊地说，“你负责陪我，就像刚才那样。”

　　刚才。他是滚烫的。

　　钟之夏低下头去，面色窘迫。刚才，他的亲吻汹涌而冰凉，放纵着暴戾和绝望。犹如黑夜里升腾的白色焰火，明亮、伤感。没有退路。

　　“您在那方面，非常喜欢刚才那样么？”她心里软弱而钝痛，声音仿佛漂泊流转的夜风，“可不可以不要那样。”

　　勖嘉礼垂眸看她一眼，平静地反问，“你觉得呢？”

　　“……”

　　钟之夏低下头去，不敢说话了。

　　幸好客房门铃及时响起：“您好，我是客房部楼层经理万芳。板蓝根给您送过来了。”借着开门的机会，钟之夏拔腿逃之夭夭。

　　再在他面前待下去，她可能会无法呼吸。

　　但开门后，精明美艳的楼层经理直接绕过她，自己端着盘子进入卧室，笑容得体，躬身问：“勖先生，板蓝根需要帮你冲开么？”

　　钟之夏觉得端水送药是自己的职责范围，连忙跟着进来，“我来吧。”

　　勖嘉礼变了脸色，语气低沉阴鸷：“谁允许你进来的。”

　　钟之夏一愣，这才想起之前勖嘉礼并不赞成她干这类杂活，心里一慌，顾不上丢不丢脸，忍住泪光，委屈至极：“对不起，您别生气，我这就出去。”

　　楼层经理眼珠一转，在狂喜中激动地挺了挺胸，迫不及待作出往前凑的姿势。

　　但勖嘉礼非常不高兴，一把拉回钟之夏，表情严肃：“我什么时候让你出去了？”

　　啊，难道会错意了？钟之夏无地自容，只好再度低头道歉：“对不起……”

　　勖嘉礼皱眉纠正道：“好好说话，别动不动就对不起。”

　　“哦。”钟之夏羞愧于会错意，头点得像小鸡啄米，仿佛做错事上课被老师训话的小学生。

　　她总是让人想起雨后的栀子花、白山茶、白蔷薇等一切纯白柔弱的花朵。任何风吹草动就会吓得她收紧花瓣，干脆不开花了。勖嘉礼捏捏她脸颊，眼神温和：“待会儿带你出去吃饭。”

　　原来开门的年轻女孩并不是哪个部门擅自违规来“打扫卫生”企图撞大运的女员工。方才还趾高气扬、俨然胜券在握的客房部楼层经理大气不敢出，放下板蓝根匆匆退到客厅瑟瑟发抖：“对不起，勖先生，我僭越了。”

　　勖嘉礼版个眼神也不给，语气冷酷：“自己去人事部。”

　　被迫离开前，万芳瞥了眼钟之夏，心里升腾起不甘：寡淡如水，白纸一张，毫无趣味可言，哪比得了老娘。

　　*

　　钟之夏哄着勖嘉礼喝完药后，就被他带着下楼去莲岛往事吃饭。

　　莲岛往事是一家以中餐西做闻名的三星黑珍珠餐厅。经典套餐8888一位，订餐需要排队预约一个月以上。

　　这是勖嘉礼自己名下的产业。

　　他刚出电梯，餐厅门口就排成了一排，动作整齐划一地向他鞠躬。领头的餐厅经理笑容殷勤讨好：“勖先生，需要用餐么？”

　　勖嘉礼目不斜视：“嗯。”

　　没料到吃个饭这么大的阵仗，钟之夏尽量把自己餐他身后。

　　等她走近了大家才愕然发现，自家老板身后，居然亦步亦趋地紧跟着个、身穿粉色古董倒大袖旗袍、脚蹬湖蓝色苏绣金鱼绸缎软底鞋的小姑娘。随着她走动，轻风开始隐约送来茉莉花和绿橘子的清新香气。

　　见习领班Viola以为是个冒失的年轻客人，彬彬有礼地拦住她：“这位客人，您那边请。”

　　没想到勖嘉礼顿住脚步，转身说：“钟小姐是我请来的。”

　　Viola脸色一变，紧张得满头大汗：“对不住，勖先生，我以为……”

　　生怕勖嘉礼又要开人，钟之夏顾不上怕他，连忙抢话：“不要紧，你快去忙吧。”

　　然而没人敢动，等着勖嘉礼发落。

　　“都散了吧。”

　　出乎所有人预料，勖嘉礼默许了她的说辞，头一次没发落犯错的员工。

　　Viola如蒙大赦，感激地看着钟之夏。前任领班三天前犯错拿赔偿被开，她干了十五年侍应生，这个时候被推举为领班所有人都等着她祸从天降。

　　本以为多年赖以养家糊口的工作要丢，没想到竟然天降好运，叫她意外通过见习领班考核——最近勖先生亲自回梳打埠视察、体验名下产业，苏打酒店HR出台新规，各部门只要不抓出来训，新入职员工可以转正，基层管理可以升职或加薪。

　　领班工资不菲，她很快能还清家中债务。Viola悄悄告诉要好的小姐妹：改天我一定要答谢那位钟小姐呀。她很心善。

　　*

　　他们在餐厅黄金视线点落座。侍应生很快送上来两杯气泡水。

　　钟之夏诚惶诚恐：“先生，您好些了么？”

　　勖嘉礼点点头，然后用眼神示意她查看iPad上的菜单：“想吃什么，自己点。”

　　侍应生恭候在旁边。

　　钟之夏翻了一下，觉得都非常贵，还好是他自己开的。但，她还是有点下不去手。在皇后区那么多年，她从来不吃任何超过10美金的东西。

　　纠结片刻，她对侍应生女士说：“你好，我只需要一碗麻酱凉皮，加个葱包烩。”

　　勖嘉礼点餐则简单粗暴：“招牌菜都上来。”

　　吃得完嘛？钟之夏瞪大了眼睛。还好没有真的把话说出来。毕竟，他是老板，可能需要检验菜品的质量。

　　其实侍应生也惊讶。因为去年勖先生来餐厅，只点了鲍鱼海胆鹅肝饭和梅子酒。亲自来掌勺厨师长得知后，点破真相：“事实上，勖先生每年都只点鲍鱼海胆鹅肝饭和梅子酒。今天是为那位钟小姐破例了。”

　　侍应生：“但钟小姐看起来很拘束，我觉得她很怕勖先生，她根本不知道这一点。”

　　厨师长：“我们也不要点破。那是他们俩之间的事。”

　　“可是钟小姐没领情，岂不辜负了……”

　　厨师下了逐客令：“厨师做菜，男欢女爱，外人不要掺和！”

　　“你也真是的，菜有啥可辜负的。”

　　“不是啊，我说的不是菜。你看勖先生，眼神始终关注那位钟小姐呀。”

　　“我们要有老板娘了？”

　　“这个不太可能。而且勖家所有人婚姻不自由。钟小姐难入法眼。”

　　“勖先生位高权重，完全可以先斩后奏，把孩子先生了。”

　　来督工的行政总厨嗯哼一声：“可把你聪明的，你以为没人用过这招？再八卦小心丢工作。”

　　这下所有员工都沉默了。纷纷想起本埠坊间，关于大太太戴婉仪不是真正原配的传闻，终于顿悟为何那位员工断然说钟小姐不可能成为老板娘。

　　“勖先生好可怜哦。”

　　“你不要命了？小心被他听见了开掉你。”

　　有人气愤地反驳：“你不要把勖先生说的像个恶魔。他开掉的都是太太安插过来的人，又不是我们。”

　　……

　　窗边。钟之夏不敢和勖嘉礼对视，假装看风景。

　　没想到这样灰蒙蒙的下雨天，外面居然有人开始放烟花，大朵大朵凄艳地绽放。这种一响而散、转瞬即逝的绚烂，就像用尽力气奔赴一生只有一次的相遇，然后渐渐地带着遗憾熄灭、告别，徒留难以释怀的空虚，在寂寞中枯萎、衰败，化作尘埃散在风里。

　　雨中烟花会，其实是件很灰心的事。钟之夏转头，语气低落：“勖先生，您喜欢看烟花吗？”

　　“不喜欢。”

　　勖嘉礼的语气一如既往地简洁平淡：“我喜欢看蝴蝶飞过沧海。”