西越那边吓得魂不附体，虽然这小国一向臣服，但战事一开，难免受到波及；何况谢子芳本是西越出身，难保不会被迁怒。西越质子数次求见，只得了夜雪权一个不痛不痒的保证；如今西南被打得一片狼藉，只剩下西越还有几分模样，夜雪渊便暂时在西越落脚，五十多万大军浩浩荡荡地进驻了西越。

　　西南的战后处理工作还要留待年后，首先要解决的还是玉氏和云雀的问题。

　　正如玉恬和蓝祈所料，玉氏的核心人物早已逃脱；云氏为求自保，把整个云雀都献了出来。夜雪渊亲自收缴了云熙阁与心部内阁里的一切藏品，楚长越则将两张皇陵阵图取了出来，先一步带来了西北。

　　雪天里道路难行，他先前只是知会了夜雪焕要过来，自己也说不好何时能到，紧赶慢赶的，却居然正好赶在了年初一。

　　他从卷轴筒中小心翼翼地取出那两张泛黄的羊皮纸，蓝祈看过后点了点头：“的确是阵图无疑。”

　　夜雪焕命高迁将两张图纸收了，对楚长越笑道：“辛苦你了。待开春再让莫染来我这里取，入了秋便可以去开皇陵了。”

　　按说是终于解决了一件大事，楚长越却似乎并无喜色，犹豫着说道：“还有一事……或者说是有个人，要让你和蓝祈都看一下。”

　　四人出了暖阁，白婠婠实在冷得厉害，借了一件蓝祈的狐裘斗篷，高迁又给她热了个手炉，这才哆哆嗦嗦地跟在楚长越身后，一张脸恨不得都要埋进他后背里去。

　　夜雪焕实在觉得这二人之间有猫腻，但见楚长越神情严肃，一时也不好发问。

　　“人是从云雀的偏院里捞出来的。”楚长越一边护着白婠婠，一边低声与夜雪焕解释，“只是……”

　　他一说云雀偏院，蓝祈就明白了。

　　偏院是云雀豢养雏鸟之所，独立且封闭，一旦院门关上，从里面绝打不开，无论多厉害的雏鸟都无法从囚笼中飞离。楚长越也不愿过多回忆当时的细节，整个云雀之中一片荒芜，原本的密探死的死逃的逃，偏院却被上了锁，里面少说还有百十来个未长成的雏鸟，被关在里头自生自灭。

　　军队冲进去时，浓郁的腐臭味扑鼻而来，几乎让人难以呼吸。偏院里尸殍遍地，全都是孩童，小的不过三五岁，大的最多七八岁，个个都瘦骨嶙峋，似乎倒有一大半是饿死、病死的，还有一小半则浑身是伤，有的是利器、钝器所致，有的是拳脚伤，甚至还有些颈间淤紫、额角开裂的，死状极为凄惨。

　　重央的军人皆身经百战，怎样血腥的场面都见过；可在眼前这场景面前，所有人尽皆沉默。他们能猜到这些孩童都经历了什么，在缺水短粮的情况下痛苦地接连死去，最后剩下的本就都是身体素质最强的，在求生本能的驱使之下自相残杀，抢夺为数不多的食水，用尽手边一切能用的东西来夺取此彼此的稚嫩柔弱的生命，甚至是拳打脚踢、徒手扼颈。

　　这样的惨剧若发生在成人之间，虽然残酷，却情有可原；然而可怕的是……他们都不过是些本该不谙世事、天真纯良的孩童。

　　更可怕的是，在这片修罗场中，居然还有一个活口。

　　“云雀这鬼地方，也太可怕了！”白婠婠虽未亲眼所见，但后来听旁人描述，也觉毛骨悚然，“蓝哥哥，你不会也是这样从那里出来的吧？”

　　“……我未曾杀过人。”蓝祈摇头，“七八岁的雏鸟，已经养出些形状了，若非是走到末路，云雀不会放弃他们的。”

　　他毕竟在云雀多年，不可能全无感慨，但云雀之内的生存法则一贯如此，他也并不意外。类似的密探组织其实有很多，但只有云雀——或者说是玉氏能将其做到极致，就连重央也远不能及，背后必然要伴随常人付不起的牺牲和代价。

　　几人来到后院厢房，就见一个男孩安安静静地坐在床沿，几个婢女小心翼翼地伺候在侧，却没有一个敢上前搭话。

　　男孩约摸六七岁的年纪，眉眼间已经隐约能看出几分英气和俊秀，但大抵是在偏院中关了许久，又跟着楚长越一路奔波，面黄肌瘦，形容憔悴。然而他的坐姿却十分板正，双手置于膝头，目光落在自己指尖，神情麻木，可那双眼睛却无比清澈锐利，如同冬夜里的一轮皓月，映雪生寒。

　　据说刚找到他时，这男孩也是这副模样；抱着一把短剑坐在角落里，伤痕累累、血迹斑斑，守着一小堆快要发霉变质的食物，犹如一头绝望又不甘屈服的小狼。

　　而那双瞳仁——竟是浅淡的琉璃色。

　　夜雪焕在外间远远看了一眼，就明白了楚长越为何千里迢迢要带这个男孩来找他。

　　若只是单纯的云雀遗留，无论他的经历有多令人恻隐，夜雪渊都未必会留他一命；但问题就在于，他有夜雪氏的血统，拥有典型的夜雪氏的瞳色。

　　蓝祈突然道：“当初在屏叙城时，曾有个外姓的乡下贵族，说家里丢了少爷。”

　　楚长越点头：“此事我知晓，也差人去问过，只是那小贵族听闻是从敌营里带回来的，咬死不承认是他家的孩子。”

　　“还不都是借口。”白婠婠不屑道，“那个臭男人扶正了妾室，又有了别的孩子，当然不肯认了！臭男人！呸！”

　　她连骂了两声臭男人，手里却紧紧挽着楚长越的手臂，同情地看向里间，“小鱼真可怜，吃了这么多苦，亲爹还不要他。”

　　夜雪焕斜睨着这两人贴在一起的手臂，嘴上却问道：“这是皇兄的意思？”

　　楚长越沉默片刻，答道：“陛下说，这孩子本是外姓，血脉稀薄，却依然生了这样的眸子，想来也是天命不凡，将来必非池中之物，交于那小门小户抚养也是埋没了。何况又是云雀出身，与你、与蓝祈都有缘，不若就给你当世子。若你愿意，待开春回朝就让他正式入籍。”

　　“他倒是替我想得好。”夜雪焕嗤笑，“要如此说，这孩子与他也有缘，他为何不自己养？”

　　“这个陛下也说了。”白婠婠捂着嘴忍笑忍了好一阵，才接着说道，“他说皇后自己能生。”

　　夜雪焕：“……”

　　蓝祈：“……”

　　这可真是致命一击，两人的表情风云变幻，看得楚长越都差点笑出声。

　　这其实算是夜雪渊认了蓝祈这个“弟媳”，知道夜雪焕此生不会再有别的妻妾，亦不会有子嗣，提前过继一个，将来也好堵御史台的嘴。更何况，若他日后想要为蓝祈正名，揭露云雀的内幕，总得要有个拿捏得住的人证在手里才行。

　　倒也是好意，可到底是多年来互相损惯了，哪怕冰释前嫌，也还非要膈应埋汰他一下。

　　“那可真是谢谢他的好意。”夜雪焕心平气和地微笑道，“但他事前是不是该先问问我？”

　　“事情复杂，信上也说不清，不如让你直接看看人。”楚长越收敛了笑意，神色间颇有叹惋，“这孩子打从记事起就在云雀，只记得自己乳名叫小鱼，其余一概不知，确实也难说是不是那小贵族家的孩子。”

　　“怎么不是！”白婠婠义愤填膺，“听说小鱼刚出生时，因为这双眼睛，他家还好不得意，这会儿倒不认了！还不是怕他进过敌营，将来会有麻烦！乡下贵族，恁不上台面！”

　　“你小声点！”

　　楚长越忙捂住她的嘴，自己也愈发压低了声音，“之前也问了这孩子，愿不愿意跟我们走，他说……只要能活命，他都愿意。”

　　言及此处，几人都不约而同地沉默下来。

　　白婠婠可怜巴巴地说道：“三哥哥，你就收留他吧。我们一路带他过来，他可乖了呢，一点都不麻烦人。”

　　边说还边偷偷扯着楚长越的衣角。楚长越只好尴尬地假咳了一声：“这孩子这么小就经历杀戮，戾气太重，若不加以引导，将来确实是个隐患。陛下也是……咳，相信你的能力，想让你以后带去战场上磨砺磨砺……”

　　夜雪焕越发意味深长地看了两人一眼，“楚长越，你可真是出息了。”

　　楚长越的脸又涨得通红，喏喏地不说话了。

　　夜雪焕调戏了他一把，总算觉得心情舒畅了些，转头又问蓝祈：“你的意思呢？”

　　“我自是听你的。”蓝祈轻声答道，“你若要收世子，我自会为你培养，不会让他输给任何一家的孩子。”

　　顿了顿，还补了一句：“尤其是莫世子家的那个。”