说是庆祝大捷，但正主毕竟还没回来，这些酒局赌局都不过是小打小闹。待到夜雪焕从关外回来，蓝祈才算真正领略到了西北边军热情豪迈又不羁的作风。

　　一大清早，整个关内就挤满了等候迎接的人，有军有民，甚至还有西域异商；蓝祈站在帅府门前，一眼望去尽是攒动的人头，密密麻麻，连个下脚的地方都没有，遑论是出门了。

　　蓝祈不由咋舌，按照传信，等到夜雪焕入关，少说也该是傍晚了，这会儿就把路都堵死了，是要硬生生等上一整天？

　　程书隽劝他：“这些普通人一年到头也见不着王爷一面，蓝少爷何必与他们一处挤？左右王爷今晚也要在帅府摆宴的，安心等着就是了。”

　　蓝祈深觉有理，何况他这两日刚听说了些事，心里头正别扭着，遂心安理得地转身又回了帅府，吩咐程书隽按照往年惯例准备好晚上的宴席，刻意把他答应夜雪焕的事抛在了脑后。

　　夜雪焕比预计的时间稍早入关，却也已经日近西斜。他望着高墙之上挂着的那颗头骨，因为饱受日晒雨淋，早已斑驳发黑，远远看去都不知是个什么玩意儿，却也没人想着要取下来。

　　时至今日，这颗蛮王头骨甚至都快要成为亟雷关的象征之一，据说每一个西域异商在初来乍到时都要特地参观一下，听一遍他当年以少破多、斩杀蛮王的英勇事迹。

　　夜雪焕并不觉得这些事有多光荣，极少有人知道，那一战所体现出来的根本不是他的英勇，而是重央内部争权夺利的阴暗面——为了扳倒他，不让他在西北起势，刘霆甚至连边蛮都利用，勾结外贼谋害皇子，偏又没能抓到切实的证据，每每回想起来，都还觉得背后隐隐作痛。

　　事实上，自西域通商以来，亟雷关防御力度加大，三代边帅从姚烈到林远再到夜雪焕本人，都从未让边蛮突破到亟雷关下，根本不可能让边蛮看到城墙上的头骨，他完全就是挂给刘霆看的。获赐帅印之后，他更是借口不知边蛮底细，连续三年大肆征兵，将西北边军扩编到十五万之众，亦是在向刘家示威，要与刘霆分庭抗礼。

　　如今刘家已毁，他成了重央实质上的一人之下，这头骨按说已经失去了意义，却已然成了他身上的某种标签，想想也是颇为感慨。

　　他在关门之下放出一支响箭，城头接到指令，立时便响起了昂扬的战鼓和号角声；关门缓缓开启，里头的欢呼声铺天盖地，城墙都被震得微微颤抖，簌簌地落灰。

　　站在最前迎接的自然都是他最熟最亲近的将领，林熙泽按照惯例，给归来的将士依次递上归阵酒。

　　并非是出征时的狂沙，而是西北最有名的神仙醉，入口绵柔，下肚却辛辣，混杂着些许药材的苦甘，只一口便能让人飘然欲仙，在激烈的战事之后，愈发感受到活在人世的美好。

　　夜雪焕与将领们一一招呼过，目光范围内却未见着蓝祈，不由得心中一突。他当然不认为蓝祈会再负气出走，但大抵是上次的事给他留下了太深的阴影，以至于此时见不到人，空落感一下子涌上心头，竟都不由自主地慌了起来，手心里沁出了一层冷汗，又不敢表露出来，一面与周围谈笑，一面不动声色地扫视着人群，试图找到那抹熟悉的身影。

　　他身边亦有前来接应的玄蜂侍卫，见他一直心不在焉，凑上去低声解释：“此处人太多，属下们怕挤伤了蓝少爷，让他在帅府等了。”