一日后, 姜妧该回家了。

　　晨起罢，她与同在客舍宿下的陆绥一块去陪陆夫人用早膳，随他一同经过上房时, 恰好遇上陆绥的父亲，宁国公陆锗。

　　这是她头一回见到他。

　　如今他已年过半百, 身姿却依旧挺拔伟岸, 在他脸上, 能捕捉到许多陆绥的影子。

　　他们父子长得很像，却又不太像。国公爷历经人世, 久历风雨寒霜，又经丧子之痛, 那周身之气便如一汪即将干涸的古潭, 让人不忍直视。

　　而陆绥继承了其父英容, 亦继承了他的风骨, 可他如今正值盛壮，眉眼或凌厉, 或锐利，他从不把自己懦弱和不堪的一面, 示于人前。

　　她站在陆绥身侧，收回思绪, 远远向陆父屈身行礼, 而陆绥则平静地唤了声“父亲”。

　　国公爷负着手, 面目无波无澜，只是淡淡“嗯”了声，目光掠过姜妧时, 这才有些微松动。

　　他徐徐走来, 站定后竟两手交叠, 朝姜妧垂首作揖。

　　“逆子无状，言行疏于管教，这般不管不顾将姑娘带回府中，实乃有悖常理，老夫代为赔罪。”

　　姜妧惶惶避开他这一拜，两手扶着他双臂：“伯父万万不可！三郎只是带我拜见夫人，并无冒犯之意。”

　　陆绥垂着眼睛，看不清情绪，可那“逆子”二字却像燃烧的木炭一样，扎扎实实烫在他心口。

　　逆子也好，至少还承认他这个人子。

　　国公爷扶袖站直，鬓边几缕银发掺杂在剩余不多的黑发中，衬得眼角眉梢处的褶皱越发清晰。

　　“承蒙姑娘仁慈不弃，逆子何德何能。”

　　姜妧口舌发酸，再也说不出一个字来。

　　国公爷转而看向陆绥，声音陡然变得严苛。

　　“身上的伤可涂过药了？”

　　“不曾。”

　　姜妧心里一惊，偏过头睃视他，奈何他周身被玄袍掩盖着，没法窥见丝毫伤痕。

　　而她竟不知他何时受的伤。

　　国公爷清朗的眉目一顿，声音含着一丝叹意。

　　“也好，你记着，这回是为父最后一次鞭笞你，毕竟，我终究是老了，鞭子攥在手里也已使不上力。长晏，日后你再如何狂妄不羁，为父，已然不能奈你如何了。”

　　一席话戳来，陆绥眼眶泛红，鼻息滚烫，向来挺直的脊背在此刻竟塌了下去。

　　他动了动唇，声音却被堵在嗓眼里发不出声。

　　“随你母亲将姑娘送回去吧。”

　　国公爷转身走去书房，一身文人傲骨在此时略显萧条。

　　待他跨上台阶时，陆绥忽而哑着声问：

　　“父亲，如今可允不孝儿回家了？”

　　国公爷脚下停顿，未转身，仰头阖目：“自你离府，青庐居日日有人洒扫，那株当年你与祁儿、澈儿在庭中一同栽的松柏，三年翻盆一次，如今业已齐人高了，若是想回，便回来看看吧。”

　　话音落地，人已穿堂而去。

　　一颗滚烫热泪跌落在平坦干净的小径上，陆绥两手握拳，默然许久后，直直朝着国公爷离去的方向跪下，双手伏BBZL 地，重重磕了一记响头。

　　六年来的所有执念，落地有声，让他那颗自以为顽固如磐石的心，被扒下隐在外头的伪装，露出里头的千疮百孔。

　　青庐居，那是他与两位已故兄长的居所。