傅元承慢条斯理起身，目光在蔚茵脸上略一流连，柔和的光为她镀上一层光晕。

　　两人自相遇开始，便一直是一种剑拔弩张的气氛，是头一回这样平和相处，就像是汉安最开始之时。

　　“先把自己养好。”他收回视线，广袖一甩，平开上头褶皱，“你会没事。”

　　蔚茵仍旧不语，看着他转身往前头走去，然后推开连接露台的拉门，闪身出了卧房。

　　她浑身一松，虚脱一样倚在靠枕上，身遭仍是残存着傅元承的气息。

　　这时，卧房门敲响，外头是槐妈妈试探的问：“夫人？”

　　紧接着，门扇被推开，一位中年妇人迈步进来的，身着深色衣衫，见了她眉目紧皱。

　　“茵娘，我可怜的姑娘。”妇人忍不住抽泣一声，快步到了床前。颤着双手碰上蔚茵清瘦的脸，继而一把将人抱住，两行热泪淌下。

　　蔚茵双臂回圈上妇人，任自己埋在她的胸前，委屈苦涩的唤了声：“三姑母。”

　　她没想到蔚书莲能进来，现在这种形式，谁都不愿与穆家扯上关系，就看穆家嫁出去的女儿便知道。然而她的姑母来了，心中顿时生出对亲人的依赖和不舍。

　　槐妈妈悄悄退下，关好门留两人在屋里说话。

　　“茵娘，我不能在这儿久留，有些话要和你说。”蔚书莲抹去脸上泪痕，扶着蔚茵双肩，眼神认真。

　　蔚茵吸口气，眼睫一片濡湿：“姑母是如何进来的？”

　　“你姑丈办的，不必担心，没人知道。”蔚书莲道，“你也千万别说出去。”

　　“姑丈？”蔚茵柳眉一蹙。

　　听姑母的意思，是暗中打点好偷着进来的，那为何傅元承会知道？

　　她心中一惊，莫不是他故意为之。

　　蔚书莲不知道蔚茵心中所想，坐在人身旁：“守门的护卫现在用膳，咱只有一刻钟。”

　　“姑母请说。”蔚茵点头。

　　至于傅元承为何故意放蔚书莲进来，她暂时猜不透他的意思。

　　蔚书莲摸着蔚茵的发顶，眼中含泪：“你姑丈说想把你接出去，离开穆家。”

　　“离开？”蔚茵心中一动，她是花轿抬进的穆家，如今是说接就能接回去？

　　蔚书莲坚定点头：“你和穆明詹当日未拜堂，怎能算夫妻？自然是得回家的。”

　　“这样简单？”蔚茵不信，“未拜堂是真，可是我与他交换过庚帖，定亲千真万确，况且，我的名字已经在穆家名册上。”

　　如果这样简单就能离开，那便是穆家男子写几封休书，将妻妾休掉，如此不也就能离去？

　　蔚书莲摇摇头，攥上蔚茵的手：“这些你别管，且听姑母的，明日你姑丈就去找同僚处理。”

　　蔚茵总觉得不对劲儿，看进姑母眼中：“姑母，是不是有事？”

　　“这，”蔚书莲话语犹豫，抿了几下唇叹息，“你姑丈听说宫里……穆家就剩这两日了。”

　　一下，蔚茵便已听出，这是说侯府的期限到了。

　　而这样紧密的消息姑丈又是如何得知？说到底，他的官阶是一个闲职，接触不到如此重大的案子。

　　“姑丈如何得知？”她问出自己的疑惑，想着提醒姑母一声莫要牵扯上侯府。

　　蔚书莲不敢再耽搁，站起身：“之后你姑丈可能会调职去东宫，任职詹事府。白日与东宫几位同僚相谈，才得知。”

　　说完，赶紧系好披风。

　　“茵娘，你别慌，我再回去同你姑丈商议，一定把你接回去。”蔚书莲有安抚了一句，这才急匆匆走出去。

　　蔚茵坐在床上，听见脚步声逐渐消失，脑中不断回想着方才蔚书莲的话语。

　　姑丈调职去东宫，傅元承督办侯府一案，这样看的话，姑丈此举像是要与穆家割离关系。毕竟作为储君，傅元承的东宫有一套和朝廷相似的管理体系，设有各个衙门，虽说多是闲职，不会插手前朝事务。可是将来太子登记，手下的幕僚不少都会成为重臣。

　　姑丈如此做，却也在情理之中。

　　那为何傅元承又会知道，还提前过来同她讲蔚书莲会来？

　　蔚茵看去微晃的烛火，心中生出一个可怕的念头。

　　是傅元承，他会放她离开，回姑丈家。那然后，他会将她重新攥住，他从没想过要放过她……

　　她打了一个冷战，抱着被子缩成一团。

　　。

　　东宫。

　　盏盏灯火映亮这处雄伟之地，层楼叠榭，琼楼玉宇。

　　一排宫人规矩的站在殿外，拢手弓腰，头微垂，显示出皇家的规矩与威严。

　　东宫还有一处地牢，设在最不起眼的地方，深藏于地底。

　　伴随着铁门刺耳的吱嘎声，一道人影走进地牢，墙上火把将他的影子拖了老长。

　　傅元承走到墙边停下，面无表情的盯着吊在墙壁上的男人。想来是一夜间受了不少刑，男人几乎没剩一块好皮，血污糊满了原本的脸。

　　男人感受到不安，带着捆绑的铁链哗啦啦响。

　　傅元承眯眯眼睛，牵起的嘴角满是厌恶，抬起手放于鼻下遮挡血腥气。

　　“殿下，他还是没招。”庞稷站在傅元承身后，高大的身躯犹如一尊铁塔，虎目直瞪墙上奄奄一息的男人，“说自己喝多了。”

　　傅元承微侧目扫了庞稷一眼，随后踱步到了木桌前，上面满满当当的刑具。

　　“喝醉？”他捞起一把剔骨刀，指尖一弹那锋利刀刃，发出一声轻响，“喝醉到都能翻过侯府的墙？壮士好身手。”

　　语气中有着赞赏，不想下一瞬他攸地回身，手中那柄刀刃寒光一闪，直接刺进了囚犯肩头。

　　就是一眨眼的功夫，室内响起男人的哀嚎，绝望又无力。

　　傅元承拿帕子擦拭着自己指尖，火光映着他好看的脸，眸中无有一丝情绪：“刀刃该磨了，太钝。”

　　庞稷往木桌上瞅了眼，那剔骨刀自然是锋利的，

　　用上第四把剔骨刀的时候，囚犯终于忍受不住，浑身抽搐，嘴里含糊着：“我，说……”

　　傅元承什么都不问，转身走出铁门，独自走上阴冷的地道。

　　庞稷留在密室交代了一番，随后疾步跟上去离去，在门边回头看着一摊烂肉般的囚犯，心道一声，有时候想死都成了奢望。

　　从地牢出来，傅元承立在游廊下，身旁的立柱挡住他半边身影。

　　“殿下。”庞稷走去廊下。

　　傅元承收回视线，慢悠悠盯上庞稷：“这是什么？”

　　庞稷双手托起一卷书册，往前一送：“仲秋祭典的礼仪流程，殿下再看一遍。”

　　傅元承一侧嘴角勾起，并未接过册子，而是抬步下了阶，擦着庞稷肩头而过。

　　“殿下是储君，当日要随在陛下身侧。”庞稷赶紧跟上。

　　他有时候会疑惑，不明白傅元承身为太子却事事让五皇子占去先机。皇上龙体越来越差，朝中之人已经开始站队，不到最后一步，谁也不敢说皇位落在谁手？

　　就说皇上安排的差事，分给傅元承的是容易出乱子的侯府重案，而五皇子负责秋祭大典。更不说五皇子生母姚贵妃有多得宠。

　　“庞稷，”傅元承捻着指尖，“你是不是也觉得东宫这次换了不少人？”

　　庞稷跟在两步之后，回道：“属下斗胆，殿下处理侯府之事许多人暗中盯着，稍一不慎就是把柄。穆家二少夫人她始终……”

　　“如何？”傅元承脚步一顿，回头扫了眼。

　　“殿下三思。”庞稷躬身抱拳行礼，字字清晰，“她不过一罪臣妻，于殿下声誉会有损。”

　　不知为何，庞稷觉得傅元承在笑，可是眼中明显阴沉了几分。

　　“这些无需你管。”留下一句，傅元承再没说什么，径直继续往前。

　　被盯着又如何？他想保下一个人有什么难？那些暗中想下手的人迟早会来，他从来不缺少敌人，比的就是谁手段更高一筹。

　　庞稷攥着那本册子站在原地，眼见傅元承走远。有那么一瞬，他觉得侯府那位夫人就是个祸害，该除掉。

　　。

　　槐妈妈走了，一大清早就被人带离千安苑。

　　现在不是谁说想留就能留，也不是谁想走就能走，一切是按照大恒朝的法典律例办事。

　　又有十几人离开侯府大宅，这里越发显得安静冷清，园中那滩湖水也像死了一般，无波无澜。

　　千安苑留下的两个婆子亦开始担心，但是并未生出怠慢，该送药送药。

　　蔚茵披了一件外衫，坐在露台晒太阳。

　　那场雨过后，秋意渐浓，桂花树越发绚烂，香气飘满整座院落。

　　她半仰脸眯着眼睛，张开五指挡着倾泻的阳光，简单挽着头发。房中素白的衣裳早被收走，她好容易找了一间浅玉色裙衫穿在身上。

　　不知过了多久，面前一方阴影落下，罩在她身上，遮住了暖阳。

　　“好了？”傅元承站在露台下，垂眸看着坐在竹席上的蔚茵。

　　对于他的到来，蔚茵没有感到意外，千安苑对于他来说就如一处平地，没有阻碍。再看那俩婆子，早就没了身影。

　　她缓缓起身，依照规矩对来人行了一礼。

　　傅元承双手负后，一身淡青便服修身挺拔，如临风玉树：“下来走走。”

　　蔚茵看他一眼，随后提着裙子踩上木阶下来院中。

　　四方的院子，能看的就那些东西，总也不会走出那扇院门。

　　蔚茵踩着青石板，静静的跟着傅元承，最后见他在那棵高大的桂树前站下。

　　“本宫记得汉安明霞观中亦有一株桂树，”傅元承捏上一截花枝，香气染上指尖，“是否比这株大些？”

　　蔚茵胸口一堵，贝齿咬上下唇，轻轻一声：“是，那株桂树有上百年了。”

　　或许是她的语气柔和，傅元承回身看她，攥上她的手腕：“过来。”

　　蔚茵被拉到他的面前，眉角落上他微凉的指肚，眼睫轻颤，眸中波光闪动。

　　“蔚茵，”傅元承叫着这个名字，嘴角轻勾着好看的弧度，“本宫不再追究你之前的事，但是以后不许再犯。”

　　他声音清和温润，如同摇晃枝头的软风。就是这样一个出色的郎君，京中人人称颂的太子殿下，蔚茵却只想逃开。

　　“殿下何意？”她问。

　　“不用怕，”傅元承手指落去她的发顶，轻扫去落下发间的碎花，“只需随着你姑母回去陈家，不会有事。”

　　蔚茵僵硬站着，又问：“我不明白。”

　　傅元承脸微侧，去寻她低垂的双眼：“不明白？是让你活着。”