景安三年的晚夏，当今膝下唯一的公主以比肩皇子冠礼的仪制，在年满十三的那一日行过了及笄礼。

　　对于宋允而言，这不过是一道必要的礼数，她本人无半点名义上长大成人的雀跃之感。

　　毕竟女儿家及笄，对于大多数大元臣民而言，只有可准婚配这一个含义在。

　　——可宋允不想嫁人。

　　——她不想离开含元殿，也不想成为他人妇。

　　宋允自认是国朝最高贵的女儿，她幼时在圣文武皇帝膝下承欢，后又被当今和明后一路抱在膝上长大，甚至纵着她在予天子的奏疏上留下过稚嫩却蓬勃的字迹。

　　虽她无意，虽天子与明后也常说要多留她几年，可是宋允仍旧从下头的眼睛里敏锐又清楚地感觉到了些什么。

　　如今那一双双落在自己身上——属于男人，属于女人的眼睛里都多了许多过去不曾有过的东西。

　　——为了自己，为了子侄，他们那样灼灼地望着她，像是在瞧一块儿宝贝。

　　可没有一个人是在仰慕阿绾的，无人在意她自幼师从吴彦，握过天子朱笔，小小年纪就编撰整理了文纯皇后生前的诗作文章。

　　那一对对招子，都落在当今独女，唯一皇嗣的同胞姐姐的身上，落到了哪一户便是堪庇百年的煊赫荣耀，相比较之下连宋允那张娇美的面孔都显得不那么动人心魄了。

　　终于有一天，宋允伏在明后的膝上，望着这么些年来似乎分毫未变的明后，说出了一句，“……他们都想娶阿绾。”

　　明后听了不置一词，只是伸手勾了勾宋允发上的流苏，反而问天子，“皇帝怎么看？”

　　天子手上正在给明后削苹果，他指尖的刀刃一顿，继而流畅地剜掉了果蒂，“那他们里头，阿绾可有喜欢的？”

　　宋允摇了摇头，“阿绾不喜欢他们看阿绾的样子。”她说着略微皱了眉，“分明跪着，垂着眼，却没有顺服。”

　　——没有顺服。

　　明后勾弄她发上流苏的动作顿了顿，逗她道：“阿绾喜欢听话的呀？”

　　天子把切好的苹果递给明后，对他嗤笑一声，“她才几岁，上哪儿知道自己喜欢什么样的男人。”

　　明后伸手接了，却没有立刻吃，反而叉了一块喂给了天子，撑着脸对天子道：“阿绾如今折子都能帮着看，怎么就不知道自己喜欢什么样的男人了，人少则慕父母，知好色则慕少艾，儿郎们在她这年纪哪个不曾想过姑娘家？”又伸手揉了揉宋允的发顶，“总只有你挑人的份。”

　　宋允那一日虽笑嘻嘻地应下了，却并未进到心里，一日日地逐渐将这事抛到了脑后。那些望着她眼热的朝臣命妇，见天子与明后这般态度，也就看懂了风向，渐渐收敛了惹眼的种种示好。

　　一年时光转瞬即逝，转眼又是大元后宫那些锦簇花团再一次斗艳盛开的时候。

　　公主殿下逛平波池的时候素来不喜身边跟着太多人，她嫌那些乌压压的人头污了这与后宫不同的堂皇景致，大多都只带着贴身的宫女。往日是够用的，然偏偏今日宋允瞧上了枝头的那一朵海棠。她贴身宫女的身量与她相差不大，垫着脚用指尖奋力试了三两次也触碰不到。

　　反而惹得那海棠在枝头微微颤动，越发惹人怜爱。