现在看来，正好能派上了用场。

　　江慎将人扶起来，又从怀中摸出一块御令，递给郁修：“这是太子御令，一会儿我再写一封亲笔信。你拿着东西，把这些人押解回京，交由刑部处置。”

　　郁修应道：“是。”

　　江慎又偏过头，冲院子里高声喊：“吴师爷呢，还没睡醒吗？”

　　吴师爷年事已高，江慎担心他这么跪上一整夜，会跪出个好歹来，昨晚临睡前特意免了他的跪，让他歇着去了。

　　毕竟，江慎还想从他嘴里审出官府为何如此对待那些病患。

　　江慎话音落下，一道声音从院子角落传来：“太太太——太子殿下，草民在这儿。”

　　吴师爷快步走过来，扑通一声跪在江慎面前。

　　江慎淡声道：“我还当吴师爷会趁本殿下昨晚睡下，自己偷偷跑了。”

　　“哪、哪儿敢啊。”吴师爷擦着额前的汗，局促道，“草民一介书生，就算跑也跑不出太子殿下的手掌心。”

　　江慎微笑：“你还算识时务。”

　　顶撞太子的毕竟不是他，而隐瞒村中怪病的消息，目前看来尚未酿成什么严重的后果，至多关个一年半载。但这一晚他要是跑了，那就是抗命拒捕，严重是要掉脑袋的。

　　江慎收回目光，对郁修道：“把这位带上，还有那京城知府，一并交给刑部，给我好好的审。”

　　郁修：“是。”

　　.

　　江慎与刑部一位侍郎相识多年，知根知底，打算将此事交给他去办。他将在榕下村发生的事写成书信，与御令一并交给了郁修。

　　郁修很快押解着那群官差离开了村子。

　　而后，江慎才让那村中少年带着他们去了村长家。

　　村长家住在村东头的最高处，是个规模不小的独户宅院，附近没有别的院落，环境尤为清幽。

　　这些以农耕为生的村民，邻里间关系极好，有夜不闭户的习惯。

　　江慎和黎阮一路行来，家家户户皆是门扉大开，还有不少人凑到门前来看他们。唯有村长家，从房门到院门都被合上，甚至还上了锁。

　　少年上前敲了敲门，也没有人应。

　　江慎偏头问黎阮：“人不在家？”

　　黎阮往院子里看了一眼，道：“在的呀。”

　　他明明就感觉到里面有生人气息。

　　江慎思索片刻，对少年道：“你先回去休息吧，这里我们自己处理就好。”

　　少年：“可……”

　　“去吧。”江慎道，“你身上这病需要多休养，而且你昨晚就偷偷跑出来，一直没回去，你妹妹该担心了。”

　　少年只得应了声“好”，转身离开了。

　　这院子外围了一圈篱笆墙，江慎站在墙外，高声道：“李村长，你应当知道我是谁。我现在有事要问你，你是开门我们进去聊，还是随我去京城走一趟，我们在牢里慢慢聊？”

　　黎阮拉了下江慎的衣袖，疑惑地压低声音问：“不是没有证据，不能轻易抓人吗？”

　　“他又不知道。”江慎面色不改，平静道，“吓唬他呢。”

　　黎阮：“……”

　　他最近发现，江慎这人坏心眼也挺多的。

　　一点都不正经。

　　但这吓唬的确很有效。

　　二人没等多久，前方的房门终于被人拉开，一名头发花白的老者走了出来。

　　.

　　屋内，老者给二人倒了杯茶水。

　　“太子殿下请用茶。”

　　村里的消息传得快，昨晚江慎显出真实身份时已是深夜，但仅仅这一个上午，消息便传遍了全村。

　　江慎摩挲着茶杯，没急着喝，又问：“村长知道本殿下为何来寻你吗？”

　　老者低声道：“草民不知。”

　　这位村长据说曾考中过举人，虽然年事已高，仍能瞧出几分儒雅的书卷气。他的气质与普通山野村民极其不同，举止有礼，说话也客客气气。

　　江慎索性不与他绕圈子：“村中那怪病，村长可知道是如何而来？”

　　老者还是道：“草民不知。”

　　江慎：“那你可知道，自从你报了官，官府将病患带走之后，再也没给他们用过药。若不是曹大夫偷偷去给他们诊治，恐怕那些村民早已命丧黄泉。”

　　“……这些，你敢说你也不知道？”

　　李村长神情躲闪：“我……”

　　“你知道。”江慎声音冷下来，“你身为一村之长，深受村民信任，却亲手将他们推入火坑。你为何要这么做？”

　　老者低下头，不再回答。

　　这是最难审的一类人。

　　他们并不撒谎，但也不说实话，闷葫芦似的，叫人找不到话语中的破绽。

　　偏偏还没法动用私刑审问。

　　江慎无声地舒了口气，好在他对这位村长的态度早有预料，朝身旁的少年看了一眼。

　　少年冲他笑了下，轻轻闭上眼。

　　再睁眼时，瞳孔深处泛起一道鲜红的亮光。

　　这光芒红得极其纯粹，衬得少年肤色极白，五官多出几分明媚的艳丽。他依旧坐在原处，一只手支着下巴，神情仍是一副极为闲适的模样，甚至还微微笑着。

　　但他周身的气质已经变得全然不同，仿佛褪去了过往那些青涩和单纯，隐隐透出叫人喘不过气的压迫感。

　　“李村长。”黎阮轻声唤道，“你看看我。”

　　老者抬起头，触及少年的目光，神情猝然一愣。

　　眼神飞快涣散开。

　　黎阮道：“李村长，我希望你不要骗我，可以吗？”

　　他的嗓音也变得不同了。

　　小狐狸原本的嗓音更软一些，说话时带着尾音，总像是在撒娇。可他现在的嗓音变得更加低，也更加空灵。那嗓音带着一股若有似无的媚意，拖长的语调仿佛带着小钩子似的，勾得人什么心思都不剩，只想对他知无不言，百依百顺。

　　江慎眉宇蹙起，心底浮现出一丝微妙的不悦。

　　就连在床上，他都没听过小狐狸这么……这么勾人的声音。

　　狐族的迷幻术，原来是这样的吗？

　　老者的意识似乎已经完全被少年控制住，他用那涣散的目光，呆呆地与少年对视，许久，才缓慢地点了点头：“好。”

　　但黎阮迟迟没有问出下一句。

　　他沉默了一会儿，直到江慎都开始觉得有些奇怪，才察觉自己衣袖被人拉了拉。

　　少年看向他，周身那令人喘不过气的，来自大妖的压迫感瞬间褪去。他那双漂亮的红眸眨了眨，神情显得有点无辜：“我们要问什么来着？”

　　江慎：“……”