祭师和叶苍发生冲突时，她没有轻举妄动。一旦长益城破，需要有人回去传递最新的情报，让王朝军及时做出应对。她万万没想到，会听到后续祭师和叶牧的那样一番对话。

　　对话中他们提到了贺凉。罗迎根据前因后果，模模糊糊推导出了一个令她不愿深思的结果。

　　如果这一切都是源于早有预料的算计，源于一只妖魔荒唐无稽的妄念，也未免太过可笑，太过惨痛了。

　　而阿凉……他们的对话里透露出阿凉还活着，这可能吗？

　　纵然思绪万千，眼前的第一要务，还是她此刻身负的任务。

　　她向叶苍出示了传信凭据，道：“镇南军左将简序可在此地？”

　　此时城门开启，一队人马向这边疾驶而来。

　　叶苍扭头看了一眼，对她说：“你看，最前面的那个就是。”

　　罗迎望过去，看到领头的年轻将军，心底暗暗松了口气。

　　简序无恙，至少安顺王简临可以安心了。

　　一路急速行进，机关巨兽不知疲倦，再加上魔气对鬼面马的加持。半天后叶牧一行就抵达了妖魔驻地的山谷外围。

　　而谷内，看到祭师处所外护卫的妖魔侍卫们都不明原因地化作一滩滩血肉，大着胆子入内查看，却发现了祭师尸体的妖魔们此刻正乱作一团。

　　那些高级妖魔并不关心谁是杀死祭师的凶手，也不想去追捕这样危险的敌人，它们唯一担心的只是祭师的死亡可能触怒魔神，使得魔神迁怒于它们。但在聚集起来胆战心情叩请魔神，说明情况后又等候了半天，都没等来魔神回应的情况下，它们散去时就不免各自暗中打起了盘算。

　　有些妖魔贪心地想要北上继续进攻王朝，有些妖魔顾虑到魔神打算守在山谷等待回应，还有些妖魔从北边逃来的零星低级妖魔带回的讯息中嗅到了不详的气息，心里打起了退堂鼓……它们争吵不休，这番乱象再持续一阵子，又会如往日一般以某几个妖魔死亡，手下势力被瓜分一空作为结束。

　　直到这座山谷被一个人包围。

　　遮天蔽日的阴影覆在它们头上时，高级妖魔们机警地做出了躲避的动作，向天空看去，随即表情不由自主地凝固了——魔气形成的巨大树木冲天而起，树冠铺陈开来，枝条纷纷落下，在外围层层围拢，将整个山谷严严实实地堵在了它的树冠下。那股威慑的气息仿佛唤起了它们身体中久远传承的恐惧，生出一股无法反抗的绝望来。

　　唯二的两只天字级妖魔颤栗着，发出难以置信的哀叹：“死树……”仿佛一瞬间重温了它们还十分弱小时的梦魇。

　　那时所有妖魔都生活在死树的阴影下。它们被它庇护，它们被它饲养，它们被它捕食。直到最初的魔神将它抹杀。无数岁月过去，连魔神之名都更替了几任主人，存活至今的它们本以为自己早已忘却昔日记忆。却在身临此境时，格外鲜明地想起了那些日夜担惊受怕，不知何时会被身旁枝条倏然吞噬殆尽的恐怖回忆。

　　幼年的经验让它们安静地趴伏下来，等待着随时可能降临的死亡，为了那一刻来临时能够发动反击而积蓄力量。能够成长至如今地步的妖魔没有单纯的蠢货。那些高级妖魔发现了它们的异样，惊疑不定地学习着它们一般安静下来，警惕地观望着谷中巨树的动向。

　　放出了死树后，叶牧没有急着对山谷中的妖魔动手。把“百尾”交给饮羽楼门主代为看押，他循着地图上标注的绿色光点，先去找到了江望。

　　在一栋建筑物房顶的背风阴影处找到江望，看到那熟悉的身影时，叶牧松了口气，紧接着就察觉到了异样，重新提起了心。江望周身的魔气稀稀落落的，呈现出一种日薄西山的景况，像是一株因为缺水而开始逐渐枯萎的无精打采的小花。

　　他迅捷无声地跃上房顶，谨慎地轻声唤道：“江望？”

　　那坐着的身影动了动，没有回头，江望喑哑了许多的声音有点苦恼地说：“叶牧，你带了斗篷吗？我不太想让你看到我现在的样子。”

　　叶牧嗅到了血的气息，但不确定是江望受了伤还是他从杀死的妖魔那里沾染上的。从包裹里取出一件新的斗篷罩在江望身上，他在江望身边坐下，一边唤出魔气试图给江望“浇水”，一边问：“你受伤了吗？”

　　窸窸窣窣地穿好斗篷，江望向叶牧转过来。虽然戴着面具，但也能从那青白的肤色看出他的情况不太好。然而他的心情似乎还不错，语气轻快地说：“出了一点小问题，看到你让我感觉好多了……叶牧，祭师死了。王天留实力竟然还不错，蛊惑了祭师让他解除了所有灵物契约，省了我不少工夫。白魏应该没死吧？我答应了王天留保他一命。另外，离火和巽风都自由了，不过没出现在驻地里，不知道她们去了哪儿，需要留意一下。”

　　叶牧没让江望转移话题，皱起眉头，说：“白魏活着。江望，具体是什么‘小’问题？”

　　他发现除非他有意控制，否则魔气没法在江望身边长久留存住，就像一个满是漏孔的筛子蓄不住水。这让他有种不祥的预感。

　　江望说：“说来话长。”他似乎有点虚弱地依偎过来，靠在叶牧肩上，慢慢解释起来。

　　听完前因后果，叶牧看着恹恹的江望，有心说他两句，又舍不得让他伤神，最后没办法地吐出口气。

　　他倒是明白江望之前为什么会隐瞒不说。江望一心想要杀死元洲，一旦说出此事，他在对战元洲时势必有所顾虑。而元洲并不是一个可以轻视的对手，漫长岁月让他积蓄下了许多强力道具。若非他临机应变编造的谎言骗到了元洲，对方带着那满满一包裹杀伤性强大的各种道具，胜负还未可知。真正开战前，谁也没预计到事情会如此顺利。江望担心他会因此遭遇危险也很正常。

　　说到底，当初战前商议得太急，他自己也没想到多问一问，确认一下这个要紧的问题。

　　埋怨或者自责无用，当前要务还是找到办法解决江望身体出现的问题。

　　于是山谷中的妖魔们不幸迎来了一位心情很差的“魔神大人”。

　　这位能够操纵死树，外表酷似人类的魔神只向它们简单地传达了两个消息。

　　第一，前任魔神已经被他杀死。

　　第二，它们有两个选择：留下所有俘虏的人类，立刻带着它们的所有手下滚回东南荒原，或者现在死在这里。

　　看到往日凶名显赫的两只天字级妖魔当即如蒙大赦般俯首听命，加上头顶死树的强大威慑，没有哪只高级妖魔想不开要以自己的性命去成全新任魔神的立威。一个个乖巧无比，连声应下。饶是魔神很不讲理地告诉它们但凡有哪只妖魔滞留在王朝大地被他发现，就连同它供认出的所有上级妖魔首领一同斩杀，也没有妖魔敢露出一丝异议。它们回过头加倍凶恶地鞭策着手下妖魔聚拢退军，还要不放心地亲自细细搜查一番，生怕哪个死对头暗中留下一两只手下坑害于它们。

　　这也是叶牧想要达到的效果。将山谷中的妖魔一举灭杀固然简单，但首领一死，妖魔们势必会失去控制，四处流窜。在王朝军的有序反攻下，它们活不了太久，但在它们死前，能造成足够多的杀伤和污染。它们需要一个‘魔神’，一个拥有足够实力让妖魔首领们乖乖听命，且将它们全部带回东南荒原的存在。

　　妖魔们被驱赶着，潮水般退向了东南荒原。巨大的机关巨兽和驾驭它们的饮羽楼尸鬼仿佛沉默的牧羊人，在外围巡逻监视，不让它们有脱离队伍重回中原的机会。

　　行军接近东南荒原，经过饮羽楼的遗址时，他们在鸿塔里发现了呆坐其中的巽风。

　　新生后就落入祭师掌控的巽风心智还未完全成熟。看到那些又心疼又怕吓到她，只敢远远观察的饮羽楼尸鬼时，她似乎从传承记忆中认出了几张熟悉的面孔，克服了天生灵物对妖魔自然产生的反感，跌跌撞撞地走过去，牵住了她们破败的衣袖。

　　几名饮羽楼的尸鬼接下了照顾巽风的责任。看向巽风时，她们身上那股了无生机的气息淡去了很多。

　　在中原大地和东南荒原交界的长宁关，叶牧他们停留下来。看着最后一只妖魔走进东南荒原，关隘的大门轰然关闭。

　　在这里，他们等来了收到传信后前来接守的简临率领的王朝军，以及叶牧信上特别注明求助的对象，随军援助的百草堂门主。叶暖，叶苍和清光也一同抵达。这座边塞的关隘久违地有了几分人气。

　　叶苍和叶牧见了一面，又看过巽风后，就与清光匆匆动身赶往地处海外的重霄门驻地，去接应可能身陷那里的离火。六灵齐聚，方能重新发动天演八卦阵，补全中原大地如今残缺不全的保护阵法。

　　百草门的门主一见面就对叶牧表露了善意。她从百草堂首席弟子景安的信中得知了西凉发生的一切，对叶牧的帮助心怀感激。得知需要救治的对象是身为尸鬼的江望时，她犹豫片刻便答应下来。然而检查后，她遗憾地告诉叶牧，药系的治疗方法无法用在尸鬼身上。

　　同样收到叶牧传信的叶茗就在这时带着青蛇连翠来到了长宁关。叶牧当初在黑水渡和魔种融合的时候，清理了江北土地中的魔气。这惠及到了叶茗所在的西凉。他终于不用守在那里对抗土地对他的污染了。

　　他带来了他和闻庄关于妖魔复生之术的最新研究进展。

　　叶茗对于治疗“娘亲”很是上心。拜见顺便检查过江望的情况，又看过叶牧默写出来的来自现世的种种资料后，叶茗拿着其中一份关于天演八卦阵的资料，若有所思地问叶牧：

　　“爹爹，你觉得娘亲会不会愿意取代大哥的位置，成为新的‘坎水’？”