贼玩弄在股掌之中吗？
他起身拄拐，欲进宫去。
小厮却在这时来报，“侯爷，有客人来看您了。”
路不病疑怔。
这座空宅，如今只有他和小厮两人守着，哪个客人会来看他？
小厮将客人引进来，来人缓缓摘下头上的帷幔，正是贺兰粼。
路不病凛然，登时跪道，“微臣参见陛下！”
贺兰粼轻挥了下手，叫小厮退下，只剩下他和路不病君臣二人。
“我今日私下来见你，是有一桩疑难要问你，”
贺兰粼暗郁着脸，怀有恻然伤怀之意，“……她，到底是怎么落崖的？”
路不病舌尖泛苦，“臣正要进宫去，跟陛下禀告此事！”
贺兰粼长久地阖了阖眼，在湖边的太湖石上坐下，“你说吧。”
路不病性格狷介直率，并无董无邪那么多的小心思。此事本就在他心间耿耿于怀，此时贺兰粼问起，口中便如决了堤的潮水似的，滔滔将自己知道的、猜测的都原原本本地说了一遍。
“申姜原已费尽力气逃离了叶氏恶贼的魔爪，本能得救，却生生被董无邪逼下悬崖了！此乃臣之亲眼所见！”
他全身滚热，气愤不已，难以克制，说话略略有些语无伦次。
贺兰粼僵着不语，锋利的眼帘中已露出嗜血的杀意，手中戴的白玉扳指已被他捏成了齑粉，簌簌碎在湖中。
“原来，真是他。”
他从牙缝儿间迸出几个字，冰冷无情，再无从前的半分主仆情谊。
路不病也恨极了自己，若他再早去一会儿，是不是就能把申姜救回来？他眼中露出晶莹眼波，尽是悔恨，“臣愿为陛下效劳，斩董无邪为陛下消恨！”
贺兰粼却扬手阻止了。
路不病一愣。
贺兰粼哑然说，“今日-你说的，只有你知我知，不要泄露出去。”
路不病不明白贺兰粼为何要这么做，隐忍地道，“臣听陛下的。”
贺兰粼平静地坐着。
这平静之中，却蕴含着隆隆轰雷，以及回不了头的杀心。
·
贺兰粼回宫，董无邪已在勤政殿等待良久了。
他是替礼部的大人来问一句，申姜的后事该怎么办。
申姜虽是皇后人选，却并未行封后大礼，没有确定的名分，乍然横死，尸身又找不到，不能入皇陵，只能象征性地给她立个衣冠冢，草草了事。若是再追加哀荣，恐怕就有违礼制了。
贺兰粼幽深地望了董无邪一眼。
董无邪一凛，明明贺兰粼这目光毫无攻击性，怎么就让人有种恐惧感……黑洞洞的跟深渊一样。
他暗暗防备。
好在贺兰粼说，“朕现下没心情管这些事，随你。”
董无邪推让道，“陛下，礼部大人不敢僭越，才叫微臣来问陛下的意思的。”
贺兰粼仍是不理睬。
董无邪悄悄瞥他脸色，如灰暗的菜色，看起来无精打采极了。
“陛下节哀，刘姑娘已去了，您要以龙体为重。”
贺兰粼也不知听进去没有，无声地走入太极殿中。
董无邪思忖半晌，贺兰粼这般昏昏聩聩的样子，哪还有半点像他们从前那英明睿智的主上？因为个女人就颓废成这样，贺兰粼真比他想象中脆弱得多。
回到府中，董无邪将这一情况告诉谋士，谋士也认为时机到了。
“大人放心，当日咱们处理得很干净，陛下就算怀疑也决计怀疑不到您的头上。现在陛下正值伤怀，身边又空缺没女人，正是咱们塞人的时候。”
董无邪遂从江南选了几名会唱小曲儿、长相温柔可人的姑娘，精心训教一番，便送入了宫中。
他怕贺兰粼会拒绝，一开始并不敢说送给贺兰粼为妾妃的，只道是宫女，左右服侍贺兰粼。这点小心思，贺兰粼尚沉浸在申姜殒命的悲伤中，并未在意。
那些江南女子便依据董无邪所命，试探地接近贺兰粼，给他捏肩捶腿，软声温哄，说不尽的小意温柔。
贺兰粼近日来嗜酒，平日郁郁不乐，唯有这些美人跳舞时，才能展露一丝微笑。
事情进展得如此顺利，不由得令董无邪暗暗激动。
原来除去了刘申姜，他的日子会这么好过。
这女人死得真是值。
董无邪送来的女子中，有一位叫红珠，最是雪肤花貌，莺歌婉转，惹人怜爱。贺兰粼这几日的起居，常由她照顾。
红珠也懂得分寸，知皇帝最喜欢的女子刚死，不敢太过纠缠，每日只是有意无意地碰贺兰粼的手。贺兰粼初时还会不轻不重地剜她一眼，后来渐渐适应，也不理会了。
董无邪见红珠得宠，便格外多给了红珠一些银钱，叫她为自己留意贺兰粼。红珠自然笑纳。
如此过了几日，午后，红珠正为贺兰粼剥一新鲜的橘子，纤纤素手，将黄澄澄的橘子瓣