转眼便到了元宵这一日，也是皇上大寿的这一天，宫宴安排在晌午，一大早沈令沂便起来了在侍女的服侍下一番梳洗。因着是正式的宫宴，少不了得盛装出席。比之那日除夕宫宴都得更隆重了去。

　　沈令沂打定主意，这次宴会她定要尽量不被人引起注意，只想安安稳稳度过这次宴会，低调行事。

　　前往主院陪母亲用过早膳之后，又被母亲拉着嘱咐了一番注意的事情，此次国宴得万般谨慎行事。

　　到了时辰，沈家的马车缓缓向皇宫的方向驶去。

　　皇宫门口，沈令沂下了马车，下意识往不远处望去，只是这次与上次除夕宫宴不同，颜如是已经回了江南。不知怎的，她又想起了那日护城河畔见到的南梁圣女，身形与眉眼同颜如是真是极相似。世上怎会有如此相似的人？只是气质与声音以及身份都明明白白告诉她，那不是她的颜姐姐。她摇摇头，强迫自己不去想这些，定了定神跟随母亲往宫里走。

　　宫殿内，已然来齐了大半数，众人都正襟危坐，便是有攀谈的人也将声音压着。与以往热热闹闹的宫宴有些许不同。众人皆知此次宫宴有他国的人，故想稳住大周的形象。

　　沈令沂按着宫女的引领入了座，依旧是前面的座次，她抬头望向对面的位置，不知这次是否也是宴宿洲。

　　没过多久，有几位身着异域风格的人走进了大殿，在沈令沂斜对面的位置入座，她抬头扫了一眼，垂下眸，心中有了思量。除却上次见过的南梁大祭司和圣女，还有三张生面孔，两男一女。一男子较为年长，约四十岁左右，应是南越那位摄政王。还有一年轻男子，面容粗犷，生的高大威猛应是西戎那位大王子塔尔，他身旁身姿曼妙，面容妩媚又带着一丝高傲的应是他的王妹伊娜公主。

　　塔尔一入座，目光便被沈令沂吸引了过去，眼睛一亮，见沈令沂座次比他还前，在猜测她是否是身份尊贵的大周公主，想到此行来的目的，他笑了起来。

　　伊娜公主神色高傲地扫视了一圈，她自持容貌，可当目光触及沈令沂时，脸上的笑意僵住了，同为女子，她清清楚楚知道她比不过沈令沂，眼里嫉妒极了，又见她座次比自己还靠近上首，脸色更是不善。不过她也同她王兄一样误以为沈令沂是大周的公主，想到这次王兄前来大周的目的，她有些恶毒地笑了笑。身份尊贵，比她美貌又如何，到时候到了西戎还不是看她的脸色。

　　沈令沂感受到一股很明显的恶意，下意识抬头，便将西戎两兄妹神色收入眼中，一个垂涎，一个恶毒，都令她感到极其不舒适。

　　一刻钟以后，随着众人的跪拜行礼之中，帝后进入了大殿，身后还跟着秦瑕和宴宿洲，两人皆是天人之姿，即便并肩而来也是平分秋色，不分伯仲。

　　见秦瑕露面，沈令沂有些意外，但想到这次国宴，她又有些了然，看着秦瑕苍白如纸的脸色，嘴唇没有半点血色，以及身上披着厚厚的大氅，她还是有些担忧。

　　皇上喊了免礼，便同皇后一起在上首落座，秦瑕和宴宿洲也分别在下首左右第一个位置入座。

　　宫宴正式开始，宫中乐坊也立即入场，载歌载舞，见着帝后动了筷，底下的人才开始喝酒吃菜。

　　皇上举杯，笑眯眯道，“今日朕大寿，与众爱卿同乐。”

　　众人纷纷起身举杯，高喊着，“恭祝皇上大寿，福如东海寿比南山。皇上万岁万岁万万岁！”

　　皇上摆手示意大家坐下来，乐呵呵极了，舒服地眯了眯眼，极为享受这一日，他不再是昔日皇宫里不受宠连下人都能欺辱的庶皇子了，正月十五也不会再是所有人只顾着庆祝元宵而不记得他生辰的日子。

　　见大周皇上兴致正高，塔尔起身行了一礼，“西戎恭祝皇上寿辰，父王特命我奉上薄礼。”

　　说着拍了拍手，立即有宫人抬着一个箱子近来，上面还有红布盖着，红布掀开，打开箱子里面赫然是一座宝鼎，鼎里面还有一朵灵芝。

　　塔尔道，“此乃我西戎镇国之宝之一万寿鎏金镶嵌集锦宝鼎【注1】，鼎内的灵芝也是我西戎唯一一颗千年灵芝，献给皇上。”

　　话落，大殿有着小幅度的议论声，沈令沂心道西戎此次看来是下了血本，听闻这万寿鎏金镶嵌集锦宝鼎乃西戎两大镇国之宝之一，可滋补药材，有延年益寿之效。

　　皇上听了也是哈哈大笑，脸上遮不住的喜意，对西戎这份寿礼满意极了，到了他这个年龄，最担忧的就是寿命，这两年他也的确感觉自己身子越来越虚弱了，西戎这份礼送到他心坎上了，千年灵芝得赶紧让太医院寻法子熬制好，发挥最好的药效。这鼎也得摆到他寝殿去，虽说只能滋补药效，但说不得对人也有好处呢。

　　“大王子有心了，西戎的诚意朕看到了。”

　　塔尔闻言有些自满，同时也松了一口气，若非此次西戎战败，他们也不可能将镇国之宝拱手相让，只是眼下只得如此，他趁机道，“皇上，塔尔欲求娶大周公主，以结西戎与大周之好。”

　　此话一落，众人都毫不意外，西戎此次战败早有求和之意，寿宴备上如此厚礼更是明显，一时间大殿里的目光都纷纷落在了永宁公主身上，若是两国联姻，皇上膝下唯有永宁公主适龄。

　　塔尔说完目光落在沈令沂身上，眼里有着势在必得。

　　伊娜公主也是满脸恶意，因着沈令沂和永宁公主座次相邻，先入为主误以为众人的目光落在的是沈令沂身上，心中更是认定沈令沂便是大周那位适龄的公主。

　　皇上毫不意外，爽朗大笑，“朕亦欲与西戎结为姻亲。朕膝下的永宁公主端庄贤淑与大王子极为般配。”说完看向永宁公主，“永宁，你觉得大王子如何？”

　　永宁公主起身走了出来，行礼，心跳得很快，面上还是微笑道，“儿臣全听父皇的。”

　　皇上见她如此顺从满意极了，挥手让她入座。

　　塔尔见到永宁公主竟不是他中意的女子，失望极了，但也别无他法，永宁公主气质高华但容貌到底比不上那位女子。

　　伊娜的笑意也淡了，目光紧紧盯着沈令沂，询问身边的宫女，“永宁公主下手那位女子是何身份？”

　　宫女如实答道，“那是镇国公之女宜华郡主。”

　　将门之女竟有如此容貌和仪态？伊娜颇为意外，同时也知那女子地位尊贵不比公主差。

　　有西戎在前，南梁和南越也分别献上了寿礼，虽没有西戎那般下了血本，但也是珍贵无比在大周寻不到的礼。

　　皇上满意极了，高兴地喝了几杯，所幸他也记得这是国宴，不能像上次除夕宫宴那般提前离席，所以克制着喝的小杯子，以免喝醉失态。

　　皇后本来肃着一张脸，见他高兴的像孩子一样，想起早年的处境，一时间又是心疼又是感慨，亲自为他夹了一筷子的菜。

　　皇上见此倒是有些受宠若惊，看着皇后夹过来的菜一瞬间都有些舍不得吃了。

　　沈令沂心情并不平静，尤其是看到皇上轻描淡写间便决定了永宁公主的婚事，大周公主的身份何其尊贵，可依旧没办法掌控自己的命运。她自己的婚事也如此，两次赐婚，次次都是一道圣旨决定的。

　　秦瑕用手捂住嘴低低咳嗽了几声，自入座以后他的目光便似有若无地落在对面的沈令沂身上，依旧是克制守礼的。当听到皇上和西戎大王子三言两语决定了皇妹的婚事，他眉眼间有几分悲天悯人，又有几分感同身受的悲凉。

　　宴宿洲对着沈令沂遥遥举杯，似是知她心中所想，冲她安抚地笑了笑。

　　沈令沂也冲他展颜一笑，梨涡浅浅，明眸皓齿。

　　伊娜公主将两人的互动收入眼底，寿宴开始前帝后进来以后她便注意到了紧随其后的宴宿洲，被他的风姿折服，心生好感，此刻见自己中意的男子和自己嫉妒的女子互动，她心中不满极了。眼珠子转了转，她突然走出了位置，先对上首皇上道，“皇上，伊娜听闻宜华郡主乃将门之女，不知能否有这个荣幸与郡主切磋一二。”

　　还未等皇上发话，秦瑕已经站了起来，接口道，“大周人人皆知，宜华郡主琴棋书画皆为第一，西戎女子擅骑射，孤觉得公主此举以自身长处比之他人短处，未免不妥，胜之不武，有失公允。”声音依旧温润如玉，只是若是细听便知有几分冷意在其中。

　　“镇国公府大小姐不会骑射，岂不是成了笑话。”公主冷哼一声，不肯退让。

　　皇上看向沈令沂，“宜华，你可要应下？”他私心里也是打着沈令沂定然会拒绝的主意，他再两三句打发一下伊娜公主。他也是看着沈令沂长大的，比琴棋书画可以，但这骑射便是会骑射的大周郎君也未必比得过常年在马背上的伊娜公主。更何况据他所知，沈令沂自小被皇后当作未来太子妃培养，对骑射一窍不通。若是输了，他大周脸面何存。所以最好的法子便是不比。何况本就是伊娜公主强人所难。

　　作者有话要说：

　　【注1】鼎的名称借来自“康熙60大寿时，雍亲王送的是万寿鎏金镶嵌集锦宝鼎”。