离开峡谷的第十六个夜晚。

　　这一天距离基地收到那封求救信息过去一个月， 两人离地图上用红笔圈出的小圆点仅剩36小时的路程。

　　自从逃离了那座森林，他们就默契地不再说话了。

　　沙漠中植物稀少，动物隐匿在沙层深处， 夜里温度急剧下降， 木炭枯柴点燃的篝火上架了一口小锅， 煮沸的蔬菜汤飘着浓香。

　　周敛披了一条毛毯， 双手捧着刚盛的热汤暖手， 时隔三日第一次开口道：“咱们还是回去吧。”

　　旁边的杜彧笑了笑， 不言语。

　　周敛正色看他，问：“你真的相信， 这地方有活人？”

　　“嗯。”杜彧抬起眼皮， 目光灼然道，“总不可能是幽灵发出的求救信号。”

　　“我是觉得离奇。”周敛喝着汤， 一股滚烫入喉，舒服得眉眼舒展， “一个月了， 发出求救信的人还在不在这里？如果在，他们依靠什么生存？而且你想过没有， 能带着小孩在沙漠里活上一个月的， 会是什么样的人？”

　　“比较危险的人。”杜彧说。

　　他不是不能理解周敛的顾虑和担忧。

　　假设求救者形单影只、力量单薄，那这30天里，他们如何生存首先就是道大难题，沙漠中食物与水源稀缺，夜晚也无法保障自身安全， 何况还要照顾一个孩子？

　　最古怪的是直到小队出发， 峡谷都再也没有收到过第二条来自该信号站的讯息；所以两边并未达成联络， 对方是不能确保这边一定会派人去找他们的。

　　——以及部分值得深思却无从推测的细节：

　　为什么那条信息内容如此仓促简短？他们着急离开？没有再发第二遍是因为已经离开信号站了， 还是发生了意外？

　　不管是出于什么角度考虑，求救者停留在原地等待峡谷救援的可能性都很低。

　　周敛的想法无非是：再花36小时赶到讯息中的坐标地点，大概率是扑空或找到几具干巴巴的尸体。

　　若是反过来假设求救者人数众多，那状况就愈发复杂了。

　　这边只剩下他和周敛两个人，如果是陷阱，他们基本必死无疑。

　　然而这一系列问题，早在他们出发前，峡谷的人已推想分析过，尤其是格蕾塔；她并非一时起意，她清楚所有的风险，但她仍然决定执行这项任务，因为比起牺牲，她更不能忍受袖手旁观。

　　所以杜彧上车的那一刻起，就明白这是一场纯粹的冒险；幸运的话无功而返，倒霉则是有去无回。

　　于是他对周敛道：“你以为派我们来的人不知道吗？”

　　看周敛一怔，他接着说：“现在折返，如果再遇到3头突变体，仅凭我们两人，你认为胜算有多大？即便九死一生地回去了，你怎么交代？你骗得过格蕾塔吗？”

　　一时无语。

　　周敛仰头喝光了碗里的汤，抹嘴叹道：“……我他妈的想活着。”

　　杜彧道：“当然了，没有人想死。”

　　周敛站起身，拍拍裤子上的沙，走向车，不忘问他：“你喝酒吗？”

　　“不用。”杜彧往火里添了一根木头。

　　***

　　长达半个月的路程消磨光了人对时间流逝的感知力，最后36个小时杜彧不记得是怎么过来的，沙漠像一条无止尽的赛道，他们是胜利无望的车手，再如何加速也抵达不了终点。

　　在一个金色落日的傍晚，他们终于结束了漫长的旅程，驶入路线图上的红点范围。

　　连绵的黄沙是铺在蓝色神殿下的毛毯，边际的沙丘是隆起的褶皱；通过望远镜，他们远远地看见一间半掩的房屋，和屋顶一面飘扬的黑色旗帜。

　　“操，还真他妈有人！”周敛的面色因激动而泛红。

　　杜彧的耳根轻微充血，心跳比平时快些，砰砰地回响在耳旁。这世界上还有人，除他们以外的人——亲眼见证这一事实，谁也难免心绪震荡。

　　“要小心。”他放轻声量，提醒道。

　　“我知道。”周敛恢复冷静，眼睛盯视着渺小的黑旗，驱车靠近。

　　那面旗挂上去的时间很久了，上面银漆绘制的图案褪色剥落，隐约看得出是一头展翅的猎鹰，犀利冰冷的鹰眼居高俯视着下方。

　　屋子半截陷进了沙地，黑色房顶完好，墙体有修缮痕迹。

　　只是这里没有人，一丝声音也无，寂静得犹如墓穴。

　　车绕着房屋转了一圈，停在了那扇看不出原色的铁门外。

　　周敛戴上无指手套，取出他惯用的轻型全自动冲/锋/枪，将一捆子弹缠在腰间，以防备的姿态打开车门，跳了下去。

　　杜彧默默换位坐到主驾驶座，放在方向盘上的右手握着一把常见的45 ACP，他认为用于防身是足够了。——后来事实证明这不是个明智的选择。

　　以周敛的体型块头，站在地面上几乎与屋顶一样高，投下的影子直接覆盖了整扇门。他敲门问道：“有人吗？”

　　杜彧的视线透过车窗追随着对方的背影，头靠在椅背，微垂的眼睑看起来十分懒散。

　　周敛连敲了三次门，并无应答，于是后退抬腿一踹！房顶与墙面的沙尘簌簌落下……

　　门应声而开，夕阳余晖照亮了屋内一小块遍布杂乱脚印的地板。