孙策倒是有心寻找周皎的下落，只是孙坚受袁术命令攻打荆州，荆州戒严，只进不出，他有心而无力。

　　另一边，孙坚也让孙策与周瑜尽快回庐江去，保护家人。

　　袁术此人心胸狭隘，谁知道他会不会因为听着什么流言蜚语，想要借孙家人来威胁孙坚。

　　孙策还没来得及找周瑜，周瑜便已经找上了他，说是要请辞。

　　“母亲收到了小姨来信，说是阿皎在她那里，母亲怒急攻心，一病不起，家中大乱，我要尽快回去照看母亲。”

　　周瑜说这话的时候，再也没了平日里的轻松神色。

　　孙策疑惑，问道：“既然阿皎在你小姨那里，你小姨必会好生照顾阿皎，那是好事，义母怎会……？”

　　“我小姨是荆州蔡德珪之妻，是刘景升手下，她为人虽然洒脱，但桀骜不驯，性格狠决，母亲疑她会对阿皎不利……”周瑜眉头紧蹙，道：“恐怕母亲也怨我不与她早说此事，才……”

　　这时反而轮到孙策安慰他：“这事不能怨你，你又怎么知道会发生这种事情。”

　　他拍拍周瑜的肩膀，接着道：“父亲让我回庐江照料母亲与弟弟妹妹们，我与你一起回去，向义母请罪。”

　　周瑜叹了一口气，道：“伯符……之前阿皎给你带话，虽然话说的没头没脑，但前一句不无道理，你还是应该留下来多多规劝义父，尽早离开袁公，另谋他路。

　　荆州未曾讨伐董卓，兵强马壮，袁公却对义父心有疑虑，时时试探，义父麾下虽然人才济济，但攻打荆州未必能胜。”

　　孙策摇摇头，道：“父亲最重情义，毕竟袁公对父亲有知遇之恩，父亲又怎么可以轻易背主而去？”

　　“良禽择木而栖，良臣择主而事，袁公如今屯兵储粮，征战四方，恐怕他心思已经不在匡扶汉室了……”周瑜见孙策神色坚定，只能摇摇头，转移话题道：“我们尽早启程吧，不早些见到母亲，我心中难安。”

　　“好。”

　　二人走了约摸小半个月，周皎的信才堪堪送到，诸葛亮特意吩咐了信差，言明了要将信交给孙坚，可孙坚还在备战，这信根本送不进去，反倒是信使被抓了进去。

　　“将军，抓到一个来路不明，行为可疑的人。”

　　孙坚原本在看地图，听到这里有些疑惑，道：“怎么不送到德谋那里？”

　　他话音刚落，程普已经走了进来，看起来神色严肃，从袖中抽出一封信，道：“文台，你好好看看。”

　　信的字体稚嫩，一看便知出自孩子之手，孙坚细细浏览了一番，没有说话。

　　程普看向被绑着的信使，道：“你将刚才的话和孙将军再说一遍。”

　　“是……这信是我家郎君派我送来的，是受一位小娘子所托，面呈孙将军……我家郎君是南阳人，那位托信的小娘子姓谢……”

　　如今荆州戒严，能送出这封信实属不易，周皎隐姓埋名倒也说得过去。

　　程普让人将信使带下去好好看管，等到帐内无人才开口道：“虽说她还是个孩子，可她所说条理清晰，也不无可能，这次攻打荆州本就是匆忙行事，若不是袁公路威逼，我们原可以乘胜追击，一举歼灭董贼……”

　　孙坚打断他的话，道：“袁公毕竟是有恩于我们，此话不必再提，何况，平定洛阳后，其余人都不愿再耗力追击，我又能与谁戮力同心，回天转日呢？”说到这里，他已有颓然之色，却又很快重新振作起来，道：“眼前攻打荆州才是正事！等我们打下荆州，再追讨董贼也来得及！”

　　“那这封信中说的呢？”程普反问道：“黄祖此人出身士族，颇受刘表信赖，骁勇善战，不可小觑啊。”

　　孙坚朗声笑道：“先前在襄、樊交战，我军锐不可当，黄祖也只得匆匆败退，我麾下俱是英勇男儿，又有何惧？”

　　“这小姑娘说的也并不差，防人之心不可无，若是这黄祖有心使诈，我们又该如何？”程普劝阻道：“我知道文台你一向以身作则，勇往直前，但两军对阵，不仅要对弈战术，还要博弈人心，万一……”

　　孙坚摇摇头，道：“无碍。

　　我心中自有计较。”

　　他沉吟片刻，叹了一口气，道：“说起来，若不是因为我安排不周，这小姑娘也不会因此而受苦，我们尽早打下荆州，也好把她接回来。

　　我听伯符说起过，她与阿权关系极好，两小无猜，伯符有意成全，早日接她回来，也好给阿权一个‘交代’。”