春试的结果还未出来，不少学子还在殷勤等待着，周皎已经带着步骘与练师以及一整船的货物奔着长沙去了。

　　“这风真舒服，果然春天就该这样，春光明媚，山花烂漫。”

　　周皎站在甲板上伸了个懒腰，看向身后的步骘，半开玩笑道：“怎么样，阿骘，这说不准是最后一次跟着郎君我出来玩了，一定要珍惜啊。”

　　步骘有些无奈，正要说什么，练师已经用胳膊碰了碰他。

　　周皎靠着船舷看向二人，自然也注意到了练师的小动作，道：“阿骘想说什么？”

　　步骘这才开口道：“郎君本可低调行事，何必这样大张旗鼓的，若是有不轨之徒怎么办？”

　　微风略过周皎耳边，她笑了笑，道：“我是来做生意的，又不是来杀人放火的，刘琦还会把我赶出去吗？”

　　“但毕竟我们现在是仇敌，小娘子又曾经在荆州与他们结下仇怨，要是刘琦拿小娘子向刘表和蔡瑁献媚……”

　　周皎想了想，道：“你说的也对，不过那话怎么说来着？敌人的敌人就是朋友……世界上没有永远的朋友，只有永远的利益……”

　　她这话听着有些歪，可仔细想想又是这个道理，步骘一时间也不知道该说什么才好，唯有练师在那里以袖掩面，显然是因为看到族兄吃瘪而好笑。

　　“对了，小安给我带着的吃的在哪里啊？”

　　练师经她提醒，也想到周皎让她带着的那包食物，神色有些难为情，道：“我还想问小娘子，那究竟是什么食物，颜色看着很特殊，味道问起来也有些说不出，似是刺鼻。

　　练师以前从未见过那样的食物……”

　　周皎看她一副怀疑那东西到底能不能吃的样子，忍不住笑出了声，随后道：“那可是我最爱吃的零嘴儿了，我之前馋了好久都没得吃，正好现在出来遛弯，我得尝个鲜。”

　　练师只好将苦安给周皎的瓦罐拿了出来，周皎抱着罐子拿了一根出来，这才津津有味地吃了起来。

　　这罐子里面装的是苦安从空间拿出来的辣椒做成的辣条。

　　虽说周皎早就习惯了清淡饮食，但有的吃她怎么可能放过，“吃包辣条冷静一下”就算是她对曾经的凭吊吧。

　　何况她对着大河滔滔吃着辣条，这酸爽简直不敢置信。

　　刚从船舱内走出来的史阿看到周皎吃辣条不由好奇地凑了过去，师兄妹两人通过比武和平地分享了这罐辣条，史阿还有些意犹未尽，叮嘱周皎下次记得多带点。

　　对此，周皎无话可说，暗下决心以后一定要偷偷吃。

　　这一路走了大概十余日，总算是到了长沙郡境内。

　　尽管周皎现在早就习惯了乘船，但下船时还是难免伸了个懒腰。

　　周皎舒展了一下筋骨，呼出一口气道：“这醴陵倒也算暖和。”

　　练师拿了一件披风过来，为她系好系带，道：“小娘子还是要注意保暖才是。”

　　“知道啦！”周皎笑嘻嘻地说道：“又不是小时候，我现在的身体可不知好了多少呢。”

　　步骘与史阿张罗着把货物与行李搬下船来，一箱箱摆在码头上，不由引起行人的注意，纷纷暗中观察着这一队商人。

　　为首的是个年轻郎君，长得倒是很秀气，并未蓄须，一袭紫色衣袍，未曾束发戴冠，看着像是哪家的公子哥出来游山玩水。

　　他身边还跟着一男一女两个随从，还有一个管事的，船上的护卫伙计更多，个个看着身强体壮，想必是为了那些货物。

　　毕竟现在是兵荒马乱的时节，游侠商人遍地走，水面和码头一向热闹，眼前这位东西拿的多，格外惹眼，但也和他们没什么关系，因此大多数人只是远远地看了一眼，随后各自去忙了。

　　唯有一人不同，那人一身华服，原本坐在码头边的一张矮几上，窸窸窣窣地不知道在做什么，身旁的仆从看到周皎后急忙在他耳边提示，他才抬起头看向周皎的方向，随后起身穿好鞋奔了过来。

　　“小周郎来了啊！”

　　周皎挑挑眉，道：“阁下怎么称呼……？”

　　对方热情地笑了笑，只是这笑容里有着无论如何都让人无法忽视的一丝谄媚：“噢，我也姓周，单名楠，勉强算是咱们周氏在长沙的管事人。

　　这个……小周郎的曾祖父是我的祖父的从兄，算来我祖父是小周郎曾祖父的侄子。

　　虽然关系远了点但咱们也算是一家人，看年纪我比小周郎似乎是大了一些，小周郎叫我堂兄就好。”

　　原本因为害怕见到远房亲戚冷场想说些什么的周皎默默闭上了嘴，心里捋了捋这堆关系，随后露出一个笑容，道：“堂兄好。”

　　“小周郎客气啦！还不知道小周郎怎么称呼？”周楠笑眯眯地看着周皎，半探着身子问道。

　　周皎不动声色地打量了他一番，道：“周矫，矫矫不群的矫。”

　　她也就是意思意思，大家怎么猜可不关她的事，就算真猜出来她是谁也不要紧。

　　“好名字啊！和如今周将军的胞妹名字同音。

　　这周将军跟在吴侯身边，颇受重用，又是情同兄弟，咱们这些周氏族人也跟着沾光啊！”周楠笑嘻嘻地说道：“那周娘，听说也是颇得吴侯眼缘，更是被举荐为孝廉，还封了校尉，咱们周氏一门两人出彩，是阖族的荣耀啊。”

　　周皎好奇地问道：“这长沙毕竟是刘荆州的地盘，这大公子如今镇守长沙，堂兄你……”

　　“嘘——”周楠赶紧比了个手势，两撇小胡子也跟着他的表情飞舞。

　　周皎一行人一脸懵地看着他，周皎微微挑眉：“哟，堂兄这是……”

　　“毕竟是荆州的地界，不敢妄言……不敢妄言……”

　　周皎微微一笑，道：“既然如此，这一路上还请堂兄多和我说说咱们周氏这制糖生意的销路吧。”

　　“这不急吧，咱们去临湘的路上慢慢聊……”周楠笑嘻嘻地转移话题，道：“小周郎不是带了一批货来了吗？咱们先谈谈这货的事情吧，我还特意为小周郎备了货车呢。”

　　当初制糖的生意做了一段时间就有亲族上门要法子，其中自然也有长沙这一脉，只是当时周家孤儿寡母，周夫人虽然不让须眉，但也捱不过众多亲族威逼，因此将制糖的方法拿了出来，众人也觉得面子上过不去，答应每年让两份利给周夫人，让庐江周氏的生意更顺一些。

　　话虽如此，这给的钱可是一年比一年少了，更有甚者觉得天高皇帝远，索性不给了。

　　但毕竟同是周氏的人，总还是要相互照应的，周皎的新货的好处还是要分一些给他们，这一点连周瑜都赞同，再三叮嘱周皎不要乱来。

　　周皎是乖乖地应了下来，不过她是另外一个思路——不怕贼偷，就怕贼惦记着，既然这样，不如把这些贼一竿子打死，解决麻烦，一劳永逸。

　　“多谢堂兄！”周皎浮夸地作揖，随后笑道：“我这货物不值一提，说起来是周郎与周娘叫我来，看看这生意在荆州做得还是做不得。”

　　周楠吸了一口气，道：“和荆州做生意？”

　　周皎嘻嘻打量着他的神情，随后道：“是啊，这周娘说了，仗要打，钱也是要赚的，她愿意让大公子也拿些好处，和气生财嘛。”

　　荆州是个好地方，周皎和周瑜看上这里很久了，周皎是因为这里水土好，适合农业发展，周瑜是看中了这里的战略位置，谋划天下的必争之地。

　　正好有个现成的刘琦和长沙可以做实验，要是和平搞定荆州还可以减少对生产力的破坏，何乐不为啊。

　　周楠似是有些难为情，道：“这……周娘想法虽好，可这孙、刘如今是水火不容之势，还是要有个牵线人才好……”

　　周皎打太极道：“不急不急，等到了临湘再说吧。”

　　周楠无法，只好应声：“小周郎一路奔波也累了，先去客栈休息几日，咱们再行前往临湘。”

　　两人走到马车边上又闲谈了几句家中琐事，也算是愉快。

　　这马车倒是很豪华，木料就是上等的，里面想来也是华丽异常，周皎不由多看了两眼。

　　等着货物装卸完毕，周皎这才与周楠分别上车，练师与步骘也跟了进来，三人围坐着小几。

　　车夫虽然不解这两个仆从为什么跟着主人坐车，但周皎没有说话，他也不好说什么。

　　车夫扬了手中的马鞭正要赶车，史阿忽然伸出手拦下来，道：“我家郎君习惯了我赶车，还请方便一下。”

　　车夫微微一愣，对上史阿不容反抗的神情，又看了看他腰间悬挂的长剑，只得讪讪地下车。

　　史阿笑眯眯地摆摆手，道：“后面兄弟能载阁下一程。”

　　周皎靠着车壁咬了一颗糖渍梅子，等到马车行稳了，这才道：“这位堂兄还是个办大事的人。”

　　练师想到周娘刚才频频催促看货的样子，有些尴尬，道：“看这位周先生精打细算的样子，与周郎实在是大相庭径……”

　　步骘摇摇头，皱着眉头道：“事情怕是没那么简单，这位周先生一言一行实在是太过怪异，我先前因为府中事务与他有过几次往来，这人圆滑严谨，不会如此藏拙才是。

　　何况按理说他应当能猜到小娘子的身份，可他处处拍马屁却又不试探，实在是不合情理。”

　　他看向周皎，见她没有说话，接着道：“刚才我看了看这架马车，虽然做得不错，但看样式已经不是时下的流行，恐怕这长沙周氏已经是外强中干，将希望寄托于小娘子身上了。”

　　周皎垂下眼睑，又捻了一颗梅子，道：“我这位堂兄把家族看得比什么都重要啊……如今是什么时候了，这驾马车上还有周氏一族的族徽，还有他衣襟处也绣了族徽，足见他的执念，这故作玄虚的外表下是想要振兴家族的赤诚之心呢。”

　　练师自然知道周皎的真实目的，听她有言外之意，忍不住问道：“小娘子要饶他？”

　　说到底他们都姓周，是一家人，哪一方把对方打趴了都不好看。

　　周皎笑眯眯地看向她，道：“那要看我的这位堂兄的想法了。”

　　练师有些疑惑，步骘却已经了然，默默不语。

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