秦漪单手托腮遥看池塘，娥眉微蹙愁颜不展：“莫要去了，我现下并无胃口。”

　　正说着话，远远的便听见几道欢笑声传来，闻声望去，自南边小路上来了几个丫头打扮的姑娘，各个手提竹篮，隐约可见里头盛着红粉花卉，正小跑着逗趣前头一个女子。

　　不出一会儿那几人来到跟前，似是才注意到亭中有人，侍女们赶忙噤声，立足垂首福了一礼，而为首的姑娘见了秦漪后满面含笑，挥了挥手中牡丹，迈着碎步小跑着朝她走来。

　　秦漪自也认出她来，这是周子濯的亲妹妹，名唤周子莹，比她小上两岁，身量娇小，鼻腻鹅脂，香腮绯红，一身葱绿盘金彩绣绵裙衬得模样娇憨可人。

　　“走慢些，当心摔着。”她笑着扬声叮嘱一句，话音落罢才猛然想起，她这小姑子有哑疾。

　　周子莹提着裙摆走来，一众侍女紧紧跟着，好在亭中宽敞，待了这么些人也不打挤。

　　“宝画，去取些点心茶水过来。”秦漪温声嘱咐道，一面起身将周子莹迎到身旁坐下，抬眼看向她身侧侍女，“你们姑娘可有什么忌口的？”

　　“回二少夫人，三姑娘吃不得性凉之物，旁的倒无禁忌。”

　　宝画有心记着，应了声便退下。

　　许是刚才打闹太久，周子莹两颊泛红如蜜桃，额上浮出丝丝细汗，见状，秦漪攥着帕子为她轻轻拭去，又替她理了理耳边碎发，“许久不见，你还是这般活泼闹腾。”

　　听了她的话，周子莹瞬时笑弯了眼，从竹篮里拿了支白牡丹递过来，秦漪微愣，又见她来回打着手势，可惜自个儿不懂其意，好在她身后侍女及时解释：“姑娘说，这牡丹纯洁无瑕，是特意为少夫人您采来的。”

　　秦漪抬手接过，抿唇一笑：“那我回去可得好生养着，多谢小妹。”

　　周子莹笑眯眯地看着她，抬头时瞥见远处一道人影，慌忙起身朝那处挥手，可惜那人只顾着看路并未发觉，情急之下连忙拽了把秦漪。

　　顺着她手指的方向看去，原是周子濯打那经过，其身后跟着个仆人，也不知要去往何处，秦漪动了动嘴唇，可想到这两日发生的事终是未叫出声。

　　她攥紧帕子回身坐下，谁料一侧侍女误以为她是羞涩，便踮起脚尖朝那处高声唤了句：“濯少爷，少夫人和三姑娘正寻您呢。”

　　话落，秦漪扭头看去，恰巧周子濯驻足望来，二人的视线在半空中相遇，堪堪碰着又各自挪开。

　　“咦，二少爷怎么走了？”先前的侍女皱眉不解道。

　　秦漪未再去看，却止不住心底涌上一抹失望，下一瞬又见周子莹手舞足蹈欢喜地抓着她衣袖晃动，再抬头时，周子濯已站在亭外。

　　“找我何事？”他沉声问道，面上神情一如既往的寡淡无澜。

　　未料到他去而复返忽然出现，秦漪有些无措，斟酌语句时，周子莹小跑过去将他拽进亭中，而后又兴致盎然地从竹篮里取了两朵大红牡丹，往他怀里塞了朵后又将另外一朵送到她手里。

　　周子濯微蹙眉，才欲开口，周子莹在他和秦漪二人之间比了一番手势，秦漪看不懂，可他作为亲哥哥自是明了。

　　“哪里学来这些乱七八糟的。”语气虽不大好听，脸上却并无甚责怪之意。

　　秦漪知道，无论他在外人面前如何冷淡，对自家小妹都是疼爱宠溺的。

　　正出神时，侍女遮嘴偷笑，凑到她耳边悄声道：“三姑娘说，这两朵牡丹是为同枝所长，正如二少爷与少夫人一样，愿您二人百年好合，早生贵子。”

　　颊上微热，秦漪仰头看向周子濯，但见他将牡丹放在石桌上，手指微屈，在桌面上轻叩几下，“可还有旁的事？”

　　这话是看着秦漪问的，她收回视线，毫不迟疑道：“夫君出门何时回来？我好着下人准备午膳。”

　　他沉吟少许，而后答道：“不必，晌午见几位友人，你自己吃吧，无需等我。”

　　还未开口，周子莹登时不乐意了，飞快比划道：“今日是哥哥嫂嫂新婚头一天，你怎能留嫂嫂独自在家？哪儿都不许去，否则我就告诉爹爹！”

　　瞧她杏眼圆睁一脸愤然的模样，秦漪猜出几分，顿时心头暖热，却又更觉难过，她竟到了需由旁人帮着劝留自己夫君的地步，何其可笑。

　　周子濯抬手轻揉眉心，越过小妹看向秦漪，冷声道：“子莹岁数小不懂事，你莫要什么话都与她讲。”

　　说罢不待她反应便已转身离去，饶是周子莹气的跳脚也无可奈何，秦漪心头一滞，他话里话外都在责怪她，倒像是她有意指使子莹这般做的一样。

　　久未说话的宝珍早已憋不住了，可周家小主子在跟前她也说不得那些埋怨的话，只幽幽道：“姑爷贯知道如何惹我们小姐伤心。”

　　说者无心听者有意，周子莹眨眨眼睛，提起裙摆蹲在秦漪脚下，推搡着她手腕，似在安抚她，其实她原本倒也无甚感觉，听惯他的冷言冷语，见惯他的冷面相对，更有昨夜独守婚房一事，如今恐怕再无更让她心痛的了。

　　可就是这样冷不防地被抚慰，她瞬时鼻尖酸涩，几欲落泪，幸而宝画回的及时，身后又有几个丫头鱼贯而入，手捧镂嵌填漆匣子，旁的侍女赶忙凑到跟前帮着布置。

　　不一会儿，桌上瓷碟森列，装的各式糕点小吃，秦漪本无胃口，但见周子莹两眼放亮便陪着落座，侍女递来乌木三镶银箸，掂在手里甚有分量，再抬眼看去，一侧侍女打扇的、端铜盆的、携巾帕伺候的，这般情形用饭，倒叫她好不适应。

　　*

　　与周子莹辞别后，秦漪回房中歇了会儿觉，休憩不过半个钟头便醒了过来。

　　宝珍在窗下绣花，宝画正拿着拂尘拾掇屋里，按理说这俩人如今大可不必做这些琐碎活，可她俩亲力亲为惯了，又怕旁的丫鬟做事不衬心，是以即便来到周家也还是如曾经一样。

　　秦漪失神片刻，彻底清醒后唤了声：“姑爷可回来了？”

　　“才回不久。”宝画应道，“适才见姑爷回院里后就去书房了。”

　　她看了眼窗上的大红双喜，自嘲道：“我在这儿，他便宁愿待在书房也不愿回自己房里。”

　　“小姐说的哪里话。”宝画劝慰道，想了想来到她跟前，压低声音，“您与姑爷才成婚，往后日子且长着呢，老一辈说，夫妻没有隔夜仇，您不如服个软撒个娇，姑爷堂堂男子汉，断不会再这般冷着您。”

　　听着这番话秦漪登时愣住，怎么回过头来倒成了她的不是？

　　紧接着又听她道：“奴婢打听过了，那念月进府不过半年，初时是在周夫人院里做事，后来也不知从哪学的些下作手段，哄得姑爷将她讨要过去，虽说只是个上不了台面的通房丫头，可到底也算半个姨娘，小姐，您还需多加留意着才是。”