“可寻过大夫了？”

　　“寻来大夫又有何用，这群庸医连子莹是何病症都诊不出来！”魏氏抬袖抹泪，啜泣不止，“我这到底是做了什么孽，老天要这般惩罚我，子莹这么乖巧善良的孩子，好端端的得了哑疾，如今还未及笄又病成这样……”

　　周常明眸色微沉，“行了，你光哭又有何用。”

　　魏氏正值伤心时，被他冷声打断忍不住生出恼意来，“老爷怎如此铁石心肠？难道子莹不是你的骨肉？”

　　话音刚落，门外忽然传来一阵窸窸窣窣的喧嚣声，紧接着，一小厮连滚带爬跑过来。

　　“老爷，夫人，将军府的大公子带人打上门来了！”

　　*

　　盈满药味的厢房里满是昏暗，窗前一枝莲花开得正盛，一抹阳光透过帘缝照在花瓣上，这满屋子便只有这一处生机。

　　床榻上，周子莹双目紧闭，苍白的脸上覆了层泪水，与薄薄的细汗混杂在一起。

　　她时而摇头，时而攥紧罗衾，瞧着像是梦魇了。

　　一片混沌中，她看到幼年时的自己，那时的她还会开口说话，性子也比现在活泼调皮许多。

　　那日，府里来了几个生人，这几人的长相看起来不像靖安人，出于好奇，她非逼着兄长带她去爹爹书房外头偷听。

　　从对话里她得知，那些人来自北越，而他们正在说的，竟是与爹爹有关的一件秘事。

　　“那女人去世了，乌家主已经知道真相，世子爷还需早做打算。”

　　“是啊世子爷，如今您风头正盛，若叫他们闹到西临来，您的名声定会受到诋毁，说不准还会影响继承爵位。”

　　彼时还是世子的周常明已然杀伐果断，听了这话也只是淡淡说道：“杀了就是。”

　　后来，他们谈到周常明那段不堪往事，这所有一切皆被躲在外头的周子濯和周子莹听得一清二楚。

　　尚且年幼的兄妹二人震惊到无以复加，以至于门被推开时二人差点没注意到，周子濯到底年长许多反应更为灵敏，慌乱中他率先逃开，他太清楚不过，若被周常明发现偷听他会得到怎样的惩罚。

　　那时的周子莹不过六岁，说大不大说小不小，对于那些骇人听闻的事，她算不上懵懂无知，待看到周常明阴沉的脸时她登时哭出声来，显然是被吓着了。

　　其中一男子附到周常明耳边低语几声，“世子，万一令爱不小心说出去怎么办。”

　　周常明阴恻恻的目光落在周子莹身上，周子莹立马停下哭声，只一个劲儿地掉眼泪。

　　后来发生的事她便不大记得了，她只记得，那日的太阳特别毒辣，风却像冬天时一样阴冷。

　　再后来，她发了场高烧，打那以后就不会说话了。

　　她再也不能唱最爱的歌谣，再也不能向爹娘兄长请安，也再也不能和街坊邻里嬉戏。

　　“姑娘，姑娘醒醒。”

　　玉兰从外头进来时就见周子莹浑身发汗抽搐不已，情急之下慌忙摇晃她。

　　周子莹从噩梦中惊醒，那张白如纸一样的脸更无血色，她大口喘着气，眼角的泪水猛然落下。

　　“姑娘这是怎么了？哪里不舒服？”玉兰将她扶着坐起来，又赶忙去取熬好的药，“奴婢已让人去请大夫了，姑娘先缓缓。”

　　周子莹捂着帕子重咳几声，手离开嘴扫眼一看，帕子上满是淤血，她苦笑着扯扯嘴角，悄悄将帕子藏起来，待玉兰端着药碗走来时，她无力地摆摆手，又虚弱地打着手势。

　　“哥哥可回来了？”

　　“姑娘莫挂心，二少爷定然不会有事的。”玉兰轻声劝道，“姑娘先把药喝了吧，喝了药病就好了。”

　　周子莹眸中满是湿润，再次比划道：“玉兰，我做梦了。”

　　“姑娘梦着什么了？”

　　“莲花开了，我与兄长乘舟采莲子，日头真暖和啊。”

　　“姑娘向来喜欢吃莲子，奴婢今早还叫人又给您采了些。”

　　玉兰站在床头搂着她肩膀，右手一下一下顺着她的头发。

　　也是这个时候，外头响起一阵喧哗，打斗声和咒骂声响彻府院，一时间混乱不堪。

　　周子莹用力坐直身子，抬手指指窗外，恰好另一侍女从屋外进来，一进门就赶忙将门从里头紧紧关住，来到榻前着急忙慌低唤道：“玉兰姐姐，夫人叫你看好姑娘，将军府的人打上来了，这会儿不分青红皂白见人就砸，老爷都受伤了！”

　　听闻此言，周子莹气息忽而急促起来，攥着玉兰的手越发紧了。

　　“姑娘莫怕，不会有事的！”玉兰赶忙安抚道。

　　周子莹闭了闭眼，浑身起了一层冷汗，使了全劲比划着什么，玉兰见她呼吸越发困难便知不好，忙大喊一句“快去叫老爷夫人”。

　　不等侍女出门，她动作缓缓停下，身子也渐渐僵住，玉兰摸了摸她的手已是冰凉一片，抬头再看，那目光也渐渐散了，玉兰连忙唤了几声“三姑娘”，却见她再无反应，鼻尖的气息也停下了。

　　“姑娘！姑娘！”

　　玉兰跪倒在地痛哭失声，她们苦命的三姑娘竟就这样去了。

　　周子莹气绝身亡时，周府已乱得不成样子。

　　原来，昨晚上苏月遥留下一封遗书后便消失了，将军府派人将整个京城都找遍了也未寻到她的踪影。

　　苏将军本就因为苏月遥无端小产一事心怀怒意，如今四处找不到爱女更是焦心又痛心，苏寒更是一怒之下带人打上国公府，不闹他个天翻地覆誓不罢休。

　　苏家将各个武力深厚，国公府的下人如何招架的住，此时满院皆是狼藉，侍女小厮歪歪扭扭倒在地上，院里的种植都被践踏成四不像，凡是能砸的珍宝玉器都成了碎片。

　　国公夫妇身上都挂了彩，就连周家大房的人也没能幸免，放眼望去真是狼狈不堪。

　　“苏寒！你视我国公府为何物？老夫这就入宫面见陛下，我倒要看看，这世道还有无王法了！”周常明扶着胳膊怒斥道。

　　苏寒将手里的长剑望地上重重一磕，发出“砰”的一声。

　　“你这做老子的管不好儿子叫他凭白祸害了这么多人，你怎还有脸在此叫嚣！我妹妹被你们磋磨成这样，如今更是生死不明，若真无王法，今日我便不只是将你国公府糟蹋一遍，而是一把火将这里化为灰烬！”

　　苏寒冷眼看着他，一字一句道：“若我妹妹出事，我要你整个国公府为她陪葬！”

　　发髻凌乱衣衫不整的魏氏本想怒骂几句，可瞥见他手里的剑又立马噤了声。

　　好不容易挨到这伙土匪要离开了，又听得玉兰哭喊着赶来。

　　“老爷，夫人，三姑娘去了……”

　　这一晴天霹雳让魏氏目瞪口呆，待反应过来时，她只觉心口一阵绞痛，下一瞬便两眼一翻昏了过去。

　　“国公爷，这可真是天道好轮回！可惜，该死的不是苏小妹，而是你那孽障儿子！”

　　苏寒不留情面地猛戳周常明的痛处，周常明紧攥双拳，一口淤血涌上喉头。

　　他强撑着一口气，待苏寒等人离开罢才将那口血吐出来，踉跄着去往周子莹的住处。

　　紧跟在后头的小厮只依稀听见他口中不断低喃着“报应，这都是我的报应啊”。

　　……

　　傍晚，秦漪正在书房研墨写信，宝珍忽然推门而入，不等说话就已泪流满面。

　　见此，她心头无端生出一股不好的感觉。

　　“这是怎么了？”

　　宝珍抬袖抹了把眼泪，泣不成声。

　　“小姐，周家三姑娘……殁了！”