秦漪略点点头，回眸望向周子莹，虽一肚子的话却又说不得，见她这奄奄一息的模样又忍不住眼圈泛红。

　　“妹妹有何心事以至将自己折磨成这样，常言道心病难医，还需自解，你若有什么难处不妨说与我听听。”

　　周子莹只痴痴地看着她，纵有千言万语也无法开口，终只能伏在她身前低低地哭起来。

　　不消片刻，秦漪衣衫被洇湿一片，一通啜泣后，周子莹方好受许多。

　　“云凰姑娘莫介意，我们姑娘定是太过想念先少夫人，见到您后情难自禁。”

　　“无妨，我与你们姑娘一见如故，甚感亲切。”

　　正说话时，秦漪忽觉手里被塞了个什么东西，垂眸看去，周子莹泪眼婆娑地动了动嘴唇，她虽未看真切却也知道，子莹定是有苦难言，所以通过这种方式向她传话。

　　她仔细地将手里物什攥紧，两人来不及多说几句，打外头又来了个侍女，说周夫人交代，三姑娘身子不适，不宜长时间见客。

　　“小妹。”秦漪用只有两人能听见的声音低唤一声，强笑着安抚道，“我过几天再来看你，莫要多思虑，待你病好后，我带你去采牡丹。”

　　周子莹呜咽几声，使出全力攥了攥她的手心，最终也只能依依不舍地目送她离开。

　　秦漪悄悄拭去眼角的泪水，走出门外朝窗子处看去时，那里已不见人影。

　　她站在游廊下，看着眼前熟悉的景致怅然若失，久别重逢，一切早已物是人非，便如沧海桑田一般。

　　不知不觉间，她走到曾经住过的小院，门口匾额上刻着“梅苑”两个大字，那一笔一划都何其熟悉，若换做出阁前，她定会将此视为珍宝欣喜万分，可如今，她只觉可笑。

　　推开沉重的红木门，院里悄然无声空无一人，正如周子濯所说，这里栽满了梅花，只是花期已过，只剩光秃秃的枝丫。

　　“有花堪折直须折，莫待无花空折枝。”

　　愣神间，一道陌生的声音传来，转身看去，原来是豫王阙晖。

　　以前在宫宴上她曾见过这人几面，印象中，此人风评不算太好，传闻他甚为好色，王府中养了一群莺莺燕燕。

　　“不过，云凰小姐站在这儿，就算这满院梅花都盛开也要被你这倾城之姿给比下去了。”

　　他摇着娟扇漫步走来，嘴角噙着一丝意味深长笑，眸中贪欲不加遮掩，就那般赤/裸/裸地打量着她。

　　秦漪轻哼一声，拢了拢云肩抬脚径直走过去，连个眼风也未留，却在经过时被他伸手拦住。

　　“云凰姑娘果然如传闻中那般性烈，不过本王就喜欢烈马。”

　　“豫王殿下，据我所知陛下就快立太子了，殿下平日荒淫无度倒也罢了，如今可正值紧要关头。”

　　秦漪抚了抚衣袖，淡然自若且冷漠，“我背后靠的可是北越乌家，若殿下不想将事情闹大传到圣上耳朵里，那最好趁早收起心里那些歪心思。”

　　阙晖盯着她莹白胸口目光越发炙热，沿着白皙纤细的脖颈一路打量至姣姣侧颜。

　　“本王瞧上你便是你的荣幸，你也不过是众多男子身边的一个玩物，倒不如跟了本王，别的不说，本王定保你此生荣华富贵在身。”

　　秦漪冷笑一声，一把推开他横在面前的胳膊快步朝门外走去，阙晖眸色一沉紧追上去，正在这时，周子濯阴沉着脸走来。

　　“豫王殿下可是喝醉了，竟来到下官后院。”

　　阙晖眸光一闪，似笑非笑道：“这都叫周大人看出来了，本王是有些醉了，看来日后可不能再贪杯了。”

　　“云凰姑娘，来日方长，咱们后会有期。”

　　他漫不经心地扯扯嘴角，收起扇子往外走去，又驻足朝秦漪望了眼，露出一抹意味深长的笑来。

　　秦漪嗤笑一声，正欲离开，周子濯低沉的声音在院中响起。

　　“你还不肯承认自己是绾梅吗？”

　　她头也未回，只冷声回道：“贵府丫鬟引我到这儿，多有打搅还望周公子见谅。”

　　周子濯来到她面前，身上含了几分酒气，“绾梅，自你离开，这院子便被我锁了起来，我万没有想到还能再见到你。”

　　“公子好生痴情，真是令人叹为观止。”

　　秦漪巧笑倩兮，身子往后退了两步，“还未恭喜周公子，又要做父亲了。”

　　“我知道，你在挖苦我。”

　　周子濯注视着她，眸中似是情真意切，“如今我最后悔的便是没有跟你生个孩子。”

　　“看来周公子神志不清已到病魔地步，还是早些寻个大夫瞧瞧吧，以免你那可怜的孩子不等出世就失去父亲。”

　　秦漪冷言冷语罢便不再停留，周子濯还欲开口，忽闻外头一道清冷的嗓音。

　　“云凰，时候不早了，随我回去吧。”

　　抬眸望去，观南正站在门外，不喜不悲，淡然平和，只是那沉稳坚定的气质让人不可小觑，不可违抗。

　　秦漪柔笑一声，提起裙摆跨过门槛走向他，自然而然地挽上他胳膊，双目含嗔：“你怎么才来？”

　　“被一些事耽误了。”他抬手将她腻在颊上的碎发别到耳后，温热的指腹捏了捏她一侧香腮，“怪我来晚了，勿怪。”

　　观南旁若无人般顺手牵住她，两人相视一笑，携手翩然离去。

　　周子濯站在原地，内心久久不能平静，微风拂面，却无论如何也不能消解他浑身的燥意。

　　马车上，秦漪疲倦地靠在观南胸前，两人就这般静静地相互依偎着，昏昏欲睡时，她耳边忽响起一道轻不可察的低叹。

　　“可是有烦心事？”

　　她坐起身子望向他，这才发现他眉头紧蹙着，神色也不似往日那般平静。

　　“可是陛下要为你择妃一事？”她又问道。

　　观南微愣，许是没想到她会知道此事，他垂下眼眸紧紧攥住她双手，字句坚定：“云凰，你可愿嫁我为妻？”

　　未料到他会突然说出这句话，秦漪怔怔地凝视着他，心口澎湃不能自已。

　　可她并未被喜悦冲昏头脑，种种思虑在脑海浮现，最终化为淡淡的忧伤覆在心头，无论如何也甩不去。

　　“可以我的身份，陛下断不会同意。”

　　观南叹了口气，抬手拥她入怀，开口声音有些沙哑：“我对你的心意天地可鉴，日月可表，此生此世，唯你不二。”

　　他手心覆在她柔顺乌发上，似安抚又似哄诱，“父皇那里自有我来说服，云凰，你只需告诉我，你可愿嫁我为妻。”

　　良久，秦漪吸了吸鼻子，轻声笑道：“你为我还俗入世，我无以为报，承蒙不弃，愿以余生相赔。”

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　　直到回到宅邸中，秦漪才将周子莹塞给她的东西拿出来，是一张小小的纸条。

　　她屏退下人独自来到里间，将纸条缓缓展开，上面只有简短的两行字，却让她触目惊心。

　　“放火之人，兄长是也。”

　　褶皱泛黄的字条从手中飘落在地，秦漪睁大眼睛僵在那儿，浑身如遭雷击，耳边不断响起喧嚣的嗡鸣声，眼前已然模糊不清。