钟荟鼻子一酸，强忍着不让眼泪掉下来，吸吸鼻子，笑着唤道：“阿婆——”

　　姜老太太听到动静，慢慢地转过头来，见是最疼爱的二孙女，她的眼神短暂地亮了亮，像往两盏残灯里添了些许灯油。

　　她的嘴巴张了张，没发出声音来，艰难地咽了口唾沫，又舔了舔干涸的嘴，用嘶哑的声音说道：“阿婴啊，你回来做什么啊……”

　　钟荟紧紧攒住老太太粗粝的手：“阿婆，我带着阿饧回来看您了。”

　　“有了身子了，”姜老太太说不了半句话就要喘上一阵，吃力地数落道，“也不知道仔细小心……那么远的道……”

　　“阿婆，莫说这些了，”钟荟用力握了握她的手，从袖子里取出帕子替她掖掖额头上的薄汗，“要喝水么？”

　　老太太摇摇头，眼睛往下看了看：“孩子小名儿叫阿饧？哪个饧呀？”

　　“胶牙饧的饧……”钟荟直起身，把老太太的手放到肚子上，“阿婆，他已经会动了。”

　　姜老太太眯了眯眼睛：“小崽子莫要闹你阿娘……”

　　“他闹着呢，”钟荟笑着道，“往后得让太婆婆好好管教，若是不乖就拿拐棍儿抽他。”

　　“这还没生呢……你就想着打他……我连你阿兄小时候都舍不得打……”姜老太太说着，眼角流出两行浊泪，“太婆婆老咯，不知道还等不等得到那一天……”

　　“说什么呢！您一定能长命百岁。”钟荟一边替祖母拭眼泪，一边倔强地道。

　　“阿婴啊……”姜老太太又道，“你二叔和二兄……我那日梦到你阿翁了，呜呜呜的说什么也听不清，我……”

　　姜老太太说着说着又哽咽起来。

　　“阿婆，二叔和二兄吉人自有天相，一定能平安回来的，您莫要胡思乱想，”钟荟喉咙里一哽，勉强笑了笑，安慰她道，“您乖乖把病养好，不然他们在西北又要牵挂。”

　　姜老太太不说话了，不过显然是不信她的话。

　　“阿婆，您累不累？”钟荟见她露出疲惫之态，揣测着大约是说话说久了累着，便起身道，“您先睡会儿，我去同阿兄他们说点事儿。”

　　姜老太太情不自禁地抓住孙女的手。

　　钟荟在她手背上轻轻拍了拍：“阿婆莫怕，我和郎君说好了，回家来住一阵，天天陪着您。”

　　“那怎么成……”姜老太太口是心非，嘴上这么说着，眼里却忍不住流露出欣喜来。

　　钟荟看着越发心酸：“阿婆我去去就来。”

　　说着站起来，一转过身便落下泪来。

　　钟荟出了屏风，同三娘子说了几句姊间的体己话，然后去外院找姜昙生。

　　姜昙生正在堂屋里和卫琇寒暄，见了钟荟站起身走到门口：“阿妹，你怎么来了？阿婆醒了么？”

　　“嗯，”钟荟面无表情地点点头，“阿兄，我有话要问你。”

　　姜昙生心里一凛，背上出了层冷汗，他这二妹心明眼亮，什么事都瞒不住他。

　　卫琇站起身对钟荟道：“我去看看老太太，你仔细着些，有什么事差人来叫我。”

　　钟荟点点头：“我叫下人带你去松柏院，老太太刚说了好一会儿话，别叫她累着了。”

　　“我省得。”卫琇抚了抚她的肩头。

　　卫琇一走，钟荟便对局促不安的姜昙生道：“阿兄坐。”

　　又对一旁伺候的书僮道：“替我去厨房传一碗热牛乳来，出去的时候把门带上。”

　　书僮领了命，转身出了门，依言阖上门。

　　钟荟开门见山地对姜昙生道：“阿兄，到底怎么回事？是谁把二叔和二兄的消息告诉阿婆的？”

　　姜昙生看了看门扇，颓丧地摇摇头，不知该如何说好。

　　“你不说我也知道，”钟荟拧眉道，“是不是如意院那位？”

　　姜昙生像是吞了黄莲一般，苦着脸扯扯嘴角：“阿兄没想瞒着你，也知道瞒不住你。”

　　“她如今在哪里？”钟荟压抑着怒气问道。

　　“前几日阿耶做主，把她悄悄送到隆慈庵去了。”

　　“她把阿婆害成这样，就这么轻轻巧巧地往尼寺里一送......”钟荟冷笑道。

　　姜昙生无奈地叹了一口气：“阿耶知道以后也是气得不行，可三娘这两年要说亲了，八郎眼看着也大了，过几年论资定品，若是让人知道有个德行有亏的阿娘......”

　　听他一提三娘子和八郎，钟荟一时间哑口无言，半晌无力道：“总不能就这样算了，阿婆她......”

　　她虽然这么说，心里却也明白，曾氏再怎么卑鄙歹毒，都是三娘子和八郎的生母，除非不顾三娘子的婚事和八郎的前程，否则也只能送到尼寺里拘一辈子了事了。

　　要不就狠下心肠来要曾氏的命，然后报个病死，可她偏又罪不至死，何况姜景仁本就不是什么狠戾之人，压根做不出这样的事来。

　　钟荟和姜昙生相对坐了一会儿，心里越发堵得慌，索性起身回自己院子去了。

　　姜家人知道她要回来住，早把她未嫁时与大娘子一起住的小院子打扫拾掇干净了，又换上了簇新的帷幔和被褥。

　　钟荟在小院子里四处转了一圈，然后叫住一个正在给梅花修枝桠的奴婢道：“你去松柏院一趟，把白姨娘叫来。”

　　那婢子放下手里的活，应了一声“是”，便急忙去松柏院传令了。

　　蒲桃不一会儿便到了。

　　她捋了捋松绿色襦衫上的褶子，若无其事地道：“二娘子叫妾过来有什么事？”

　　钟荟冷冷扫了她一眼，请她进厢房里就座，把一旁伺候的婢子支开，从案上端起八角描金白瓷茶碗，抿了一口林檎麨茶，淡淡道：“白姨娘近来忙里忙外，又要伺候老太太，实在是辛苦了。”

　　“这些都是妾的分内事。”蒲桃不卑不亢地道。

　　钟荟摇了摇头道：“白姨娘真是过谦了，听说那日老太太昏厥，多亏你遇事沉着，叫我阿耶赶紧策马入宫求姑姑，这才赶在宫门下钥前请了医官回来，若是拖延到第二日，恐怕神仙都难救，你是我们姜家的恩人。”

　　“二娘子言重了，妾不敢当。”蒲桃低下头道。

　　钟荟放下茶碗，站起身走到蒲桃跟前，扬手重重打了她一巴掌，非但把她打得偏过头去，自己的手掌也震得发麻，钟荟两辈子第一次掌掴人，这才发觉恨到极点唯有亲自动手才能略微解气。

　　蒲桃用手捂着脸，半边脸火辣辣的生疼，她一声不吭跪坐在地上，姿态谦卑。

　　“白蒲桃，你问问自己的良心，这些年老太太有没有亏待过你，”钟荟捂着小腹，深吸了一口气，缓缓坐回榻上，“我不管你和曾氏有多少恩怨，你要报什么仇我不拦着你，可你若是再拿姜家其他人作伐，休怪我不留情面！”

　　蒲桃抬起头，一言不发地望了她一会儿，眼里不见畏惧，也看不到半点悔恨，眼神空空荡荡的毫无情绪。

　　“有那心思的是夫人，妾不过是与她行个方便罢了，”蒲桃笑着道，“不过卫夫人请放一万个心罢，妾从未想过要害谁，待我将仇报了便离开姜家，也省得卫夫人这样的贵人牵肠挂肚。”

　　钟荟想起她夭折的那个孩子，心蓦地一软，叹了口气道：“都这么多年了，你还是放不下么？”

　　“卫夫人如今也有了身孕，”蒲桃凉凉的眼神从钟荟的小腹上划过，“若换了你，你能放得下么？”

　　钟荟不自觉地用双手护住肚子，身子往后缩了缩，突然感到莫名的恐惧。

　　蒲桃莞尔一笑：“卫夫人莫怕，妾又不是疯子，也不想把命搭上，你打我那一巴掌，是我该受的。妾这样的蝼蚁，即便来一百个一千个，卫夫人也是抬抬脚就能轻易碾死，留着命比什么都要紧，我不会自寻死路的。”

　　钟荟不置可否：“如今曾氏不在府上了，你打算把她如何？”

　　蒲桃轻轻笑出声来：“卫夫人明知故问，你瞒着郎君和大郎私下把我叫来，难道不是指望着我对付曾氏？”