莆儿：“等了一上午的马车，结果来的是个半大的姑娘！搞这么大的阵仗换来一句‘大人已经提前进城了’，真是够叫人失望的。”

　　乔宿问：“多大的姑娘？”

　　莆儿道：“十五六七岁吧，模样倒是挺标致的，就是那一副瞧不起老百姓的样子，大小姐做派让人厌烦。”

　　乔宿心底了然，听闻右相除一个及冠之年的儿子外，还有个十几岁的小女儿，兄妹二人自幼便亲近，此次那位小姐可能是跟着哥哥一起出来了。

　　“姑娘怎的知道这些？连我都不知道右相还有个女儿哦！是陈大人告诉你的吧！”莆儿笑着打趣起来，“姑娘和陈大人关系真好，前段时间陈大人每日往咱们家里送点心，说是体恤姑娘为他姐姐做工辛苦，可实际上是为了什么咱还不知道呢。”

　　乔宿心底忽然就想起来楚成舟，手心仿佛还残留着他昨天的温度，这样不明所以的感情让她整个人如坠云端，慌乱不已，她喝道：“别乱讲！”

　　莆儿道：“姑娘别气，姑娘不爱听这种话我不说便是了。”

　　顿了一会儿，她重重地叹了口气，语重心长地问道：“姑娘你跟我说句实话，你和楚成舟究竟是个什么情况？”

　　乔宿惊慌：“你知道了？！”

　　莆儿的眉头瞬间皱成一团：“这些事情本不该我管的，但我好歹受过姑娘恩惠，这些时日和姑娘像是亲人一般相处，有些事情乔姑姑不知道，我便替她开口。”

　　她铺垫了这么多，每说一句乔宿便心慌一分，干张着嘴想要解释点什么。

　　莆儿道：“我知道楚成舟并非寻常人，姑娘与他终究是殊途。”

　　“”乔宿把嘴闭上，静静地看着莆儿，等着她接下来的话。

　　莆儿：“姑娘若是真的喜欢他，也不妨享受这段时间的欢愉，可他总归要回到他的来处的，姑娘切不可沉沦。”

　　乔宿被莆儿这想法惊到了，好半天才慢慢地开口：“我和楚成舟没什么只是有些误会。”

　　“哦！是楚成舟误会姑娘喜欢他吧！”莆儿一语中的，轻松解答了困扰乔宿的难题。

　　乔宿：“你怎么会这样想？”

　　莆儿掰着手指头数起来：“姑娘自从把人从奴隶市场带回来，又是卖水缸又是买衣裳天天哄着惯着，不知道的还以为是买了个主子回来，楚成舟有天人之姿，又那么自恋，肯定会误会！”

　　乔宿：“原来是这样吗？”楚成舟以为她喜欢他，所以做那些事情是为了回应她？

　　可他为什么要回应她啊？

　　莆儿双手合十，摆出一副看破红尘的神态：“姑娘在他受难之时将人救回来，又待他那般好，楚成舟会多想也是无可厚非若换成其他的人类男子，这个时候怕是恨不得以身相许了。”

　　乔宿：“所以”

　　莆儿：“他是为了报答你！”

　　两人一番讨论，得出来个牛头不对马嘴的结论来，但这正好解决了乔宿的困扰，她也不去细想这其中的逻辑漏洞，自我洗脑认可了莆儿的想法。

　　果然是因为她身上的灵气，楚成舟对她这个小火炉产生了依赖，他虽然是个三百年的老妖怪，但毕竟涉世未深，以为这种依恋是喜欢。

　　说到底还是乔宿庸人自扰了，她接下来要做的就是纠正楚成舟的思想，让他分清喜欢和依赖的区别。

　　要怎么让楚成舟知道呢？乔宿捧着宣纸想了半天，想出个温和的法子来。

　　既然她是个小火炉，那就让这火烧的更旺一些吧。

　　***

　　正午时分，召国史上最年轻的御史，皇帝钦赐令牌的钦差潘固城，站在一家酒楼前，摸着空荡荡的钱袋子和咕噜响的肚子，轻声叹了一口气。

　　周掌柜乘着马车经过，看见酒楼外站着个衣衫整洁却胡子拉碴的人，啧啧两声放下了车帘：“许久没见过如此不修边幅的年轻人了。走快一点吧，潘小姐还在店里等着呢。”

　　马车速度陡然加快，扬起的飞尘让潘固城打了个喷嚏，他在酒楼门口找了个地方坐下，自己跟自己打赌。

　　是陈开扉先找到他，还是那个钱涛？

　　潘固城不知在酒楼坐了多久，温暖的阳光让他睡意昏沉，迷糊之间听到一声惊呼，几分惊讶几分惊喜：“潘大人，你怎么到这里来了！下官可在城门等了您许久。”

　　他缓缓地抬起头，入眼一张谄媚的脸。

　　晦气！

　　这么久了都没找到他！

　　潘固城在心底记了陈开扉一笔，在钱涛的搀扶下起身：“本官不想兴师动众。”

　　钱涛担心他是私自来探查的，一早便派人在城里各处守着，听到人在酒楼的消息便匆匆过来了。眼见陈开扉还没来，潘固城又这么自觉地到了酒楼，钱涛喜上眉梢：“大人来到此处，肯定是饿了吧。这迎玉楼的鱼是整个召国都有名的，大人要不进去尝尝。”

　　潘固城摸着自己的胡须，淡淡道：“好啊。”

　　“大人，您请！”钱涛带着潘固城到了楼上的包间，酒楼里的小二见他这幅模样竟没有表现出惊讶，两人刚在桌旁坐下，热乎的饭菜便端上来了。

　　潘固城道：“钱大人用心良苦啊。”

　　钱涛：“大人您说笑了，这酒楼烧菜的速度向来快。”

　　潘固城静静地看着他演戏，手里举着筷子，桌上的菜是一点没动。钱涛此番可是做足了准备，知道他带了潘安疆来，早就派人把潘安疆接到了隐州城最大的成衣店。

　　他那个妹妹，应该不是那种见了漂亮衣裳就走不动的吧。

　　潘固城微微蹙眉，被眼前的钱涛瞧见了，弓起身子来给他夹菜：“大人您尝尝这道鱼，如果不合您胃口的话下官让他们换一道。”

　　“不必了。”潘固城听他叨叨这么久，估摸着时间也差不多了，把筷子一放，眼神变得锋利起来，“钱大人，我在闯州待了一个月，查到不少东西闯州知州卢新韬，钱大人的旧友，三年前闯州旱灾时贪污赈灾银两，他在闯州当值这些年更是处处搜刮民膏民脂，贪污近万两黄金。”

　　钱涛坐在椅子上，拿筷子的手微微颤抖：“下官已经多年不和卢新韬联系了，想不到他竟然是这种人！枉费陛下的信任！”

　　在潘固城的注视下，钱涛越来越没了底气，“那他是怎么处理的？为何下官一点风声都没听到。”

　　潘固城手掌朝下放在脖颈处，做了个抹脖子的动作。钱涛吓得张大嘴巴：“这——活该！实在是活该！卢兄当年也是立志报国之人，谁能想到”

　　他落下鳄鱼的眼泪，潘固城没心情再看他表演了，往椅背上一靠：“卢新韬在被处决之前，供出闯州有一处地下赌场，他还说”

　　他特地买了个关子，钱涛一听赌场这两个字便坐不住了：“他说什么？！”

　　潘固城露出老狐狸的笑容：“说这赌场是和别人合办的。不说这么煞风景的事情了，是不是还有道菜没上啊，钱大人要不要去催一催？”

　　“什、什么菜？都齐了啊”钱涛跟丢了三魂七魄似的，满脑子都是地下赌城的事情。

　　他办地下赌场的事情卢新韬根本就不知道，都是中间人在联系，每次御史巡察的时候他都会临时关闭赌场将中间人灭口，连尸体都处理的干干净净，那潘固城所说的人究竟是谁？

　　是谁、是谁走露了消息？

　　包厢外面传来敲门声，钱涛本就惶恐的心脏整个狂跳起来，他怒吼道：“进！”

　　“钱大人，别那么大的脾气。”潘固城慢悠悠地起身，亲自去开了门。

　　门外站着个眉清目秀的女子，不施粉黛更显清丽，着一身素裙，款款走进来。

　　钱涛指着她：“曾南施，你来做什么！”

　　“大人，您有东西落在家中了，妾身特地给您送来。”曾南施从袖中掏出个绿色封面的册子来，双手呈到潘固城面前，“这是钱涛近几年贪污分账的册子，上面有地下赌场相关的账目，还请大人过目。”

　　“啪——”

　　钱涛将手里的筷子折成两段，狠狠地扔向曾南施。这段时间他一直忙着消灭证据，对陈开淑姐弟千防万防，却没想到会被曾南施背叛。

　　这个向来胆小娇弱的女子居然敢背叛他！

　　相较于大难临头的慌张，钱涛心底更多的是愤怒：“你个贱货！我这么信任你，这些事情我连陈开淑都没说我告诉了你，你居然敢背叛我？！你不想想你今天的锦衣玉食是谁给你的！你个杀千刀的贱人！”

　　钱涛整个人处于失控暴怒的状态，曾南施害怕地往后躲，潘固城眼疾手快抄起一双筷子来，手法利落地在他腹部腋下刺了两下，钱涛便实重般脸朝下倒在地上，他倒地的瞬间门外冲进来一队侍卫将他团团围住。

　　潘固城：“钱大人说信任曾夫人，可见曾南施句句属实，私设地下赌场乃是重罪，钱大人，您终于有机会和卢新韬聚一聚了。”他眼底满是嘲讽，命人将钱涛押走，将曾南施一并也带走。

　　潘固城看着满桌子的菜：“倒是可惜了，好一个衣食父母”

　　陈开扉从门外走进来：“先省了你这些感叹吧，现在证据确凿了，得先上个奏折禀告陛下。”

　　潘固城苦笑两声：“陛下让我自行解决，咱们这位陛下啊。”

　　陈开扉食指抵住嘴唇：“不得妄言。”

　　潘固城扒拉两下自己的胡子：“知道了，不说这种事情了。小疆和我一起来了，你要不要见见，她可一直想着你呢。宁可被父亲责骂也要偷偷跟我出来。”

　　“我不想见，小姐年纪尚小，陈某还有许多事情要做，不敢误了小姐。”

　　潘固城：“说这么些屁话，不还是不喜欢她。你啊你，冷静自持这么多年，小疆你看不上，公主你也不喜欢，也不知道你到底想要什么。”

　　陈开扉垂下头，罕见地红了耳朵。

　　“”潘固城的胡子都炸起来：“不会吧！你看上哪家姑娘了！”

　　陈开扉没打算隐瞒潘固城，满眼悲戚道：“她已经，已经”

　　潘固城愣了一会儿：“已经成亲了？陈开扉你真是、真是真是个变态！居然觊觎有夫之妇！”

　　作者有话要说：

　　潘固城：野啊。

　　舟舟没有出场的一章在做什么呢？

　　楚成舟（沉醉）：昨天亲了宿宿，牵了宿宿的手，大圆满。