乔宿视若无睹，静静站着，目光投向前方司珍局的匾额。

　　没过多久一个年纪稍长些的女人走出来，颇有威严地往下一扫，众人皆低着头不敢说。

　　春桃叫她四禾姑姑，在她耳边说了几句，四禾姑姑几句话便给他们分好了去处，而她则亲自负责首饰匠人的检验。

　　乔宿本以为只是来报到，没想到还得现场验人，好在这边都准备好了工具，也不是什么太难的活。

　　“这里有六颗珍珠，你们要将它们镶嵌到面前的手镯中，半柱香时间。”

　　镶石是对技术要求非常高的工序，四禾姑姑言简意赅，说完之后便点上了香示意众人开始。

　　乔宿扫了眼桌上给的工具，选了工艺上最常见且操作较为简单的爪镶，选定之后便专心坐下来。

　　有人在操作过程中弄洒了珠子想要去捡，被四禾姑姑厉声制止，直接让人把他轰了出去。四禾姑姑还抓到一个滥竽充数连工具都不会拿的，皱着眉赏了他三十大板，就在门外行刑。

　　剩下的人心惊胆战地做着手中的活，半柱香后，四禾姑姑宣布停止，带着宫人挨个检查，六颗珍珠没镶完的、镶的不牢固的、不美观的，统统排除。

　　等她走到乔宿跟前时，已经有七八人被判了不合格。

　　“乔宿？我知道你，你是潘小姐送来的人。”四禾姑姑的语气没什么温度，她的态度很明显，她是不会因为乔宿的身份对她降低标准的。

　　她拿起乔宿做好的手镯，转着看了几圈，又拿着它在桌上磕了几下。

　　她冷着脸，忽的将那手镯摔到地上，手镯在地上滚了几圈，落到春桃脚底。

　　春桃弯腰把东西捡起来，递到四禾姑姑手中，完好无损。

　　四禾姑姑一直紧绷的脸色终于有所缓解，看向乔宿的目光中带着几分赞许：“不错。”

　　这是她出现在众人面前以来第一次说出称赞的话，连一直跟着她的春桃都有些惊讶，但是再一看乔宿做好的手镯，也微微点头。

　　确实很不错，丝毫不输那些几十年的匠人，而且这位姑娘看着也年轻，实在令人想不到。

　　春桃为自己刚见到乔宿时心里那点不屑感到惭愧，送乔宿出去时语气都亲切许多：“咱们这边的匠人都是统一安排住所的，姑娘自然不可能与他们同住，姑娘若是愿意，奴婢可以找一处僻静的厢房。”

　　“我有自己的住处，住在宫外应该是可以的吧？”

　　“当然，这些匠人本来也是住在宫外的，姑娘既然有住处，奴婢便也不操心了。”

　　春桃将乔宿送到宫外，瞧见不远处停着的马车，笑道：“乔姑娘与潘小姐还真是姐妹情深，潘”

　　她下半句话没有说出来，因为从马车上下来的不是潘安疆，而是身着紫色玄蟒朝服的陈开扉。

　　“潘安疆忙着写文书，让我来带你一程。”陈开扉的语气稀松平常，昭示着两人早就相熟的事实。

　　“奴婢参见陈大人。”春桃红着脸低下头，匆匆行了个礼，“奴婢告退。”

　　陈开扉的目光短暂地停留在她慌张的背影上，对乔宿笑道：“我当真这么可怕吗？这些宫人避我如蛇蝎。”

　　或许是因为见了你害羞吧。乔宿心想着。

　　嘴上却说：“大人在朝堂上呵斥皇上的事情可是传得人尽皆知，怎能不叫人害怕。”

　　陈开扉莞尔：“当时实在是情况紧急口不择言了，好在陛下没有怪罪。”

　　“多亏大人口不择言，才使召国免于幽国陈国之灾。”

　　“乔姑娘倒是会夸人。”陈开扉心情肉眼可见的好了起来，将乔宿请上马车，“我先带你去翰林院，潘安疆有些事情要叮嘱你。”

　　*

　　天乾，相府

　　刘不往瞪着坐在他家后院假山上的楚成舟，胡子都气飞了：“我说我没见过你大哥就是没见过！老夫一大把年纪了，难道会在这种事情上戏弄你？！”

　　“你既然没见过，那为何鬼域从你府中出来之后，我大哥便失踪了？”楚成舟捏起一个小石块，投到刘不往面前的水潭中。

　　刘不往后退几步躲开水花，拔高音量怒道：“老夫早于那逆子断绝关系，他那日来我连他的面都没见就把人赶走了，你这条顽劣的鱼，不许血口喷人！”

　　楚成舟对他说的话半信半疑，刘不往与鬼域断绝关系的事情曾经也闹得沸沸扬扬，可是两人同为前朝重臣，一文一武乃是天乾的左膀右臂，即便断绝了关系也不得不往来。

　　“我要如何相信你的话？”

　　刘不往吼道：“你若怀疑何不直接去找那逆子！我老胳膊老腿的能动得了络河？”

　　言之有理。

　　楚成舟把手里的石块放下，转身消失在刘不往面前。

　　随着他的离开，假山上的碎石块哗啦啦往下掉了几颗，纷纷落到水潭中，惊了水中的鱼，刘不往心疼不已，捂着胸口喊道：“我的石头，我的鱼我一定要向陛下进言，好好惩治你这条顽劣的鱼！”

　　鬼域向来行踪不定，即便是待在长瑞也很少留在府中，除了上朝时能见到他，其他时候连他家里的下人都找不到人。

　　不过也很少有人找他就是了。

　　楚成舟到将军府扑了个空，正想用法术探查，却见鬼域从另一条街上缓缓走过来，步伐欢快，一张俊脸上满是灿烂的笑容。

　　“小殿下？什么风把你给吹来了？”

　　两人是认识的，楚成舟应该是整个天乾为数不多敢主动跟他说话的人，两人在天乾皇宫初次见面，后来又在街上偶遇，共同被一个大胆的商贩骗了钱财。

　　言秋当时便要杀了那商贩，被楚成舟拦下了，那点钱财他并不在意。

　　一来二去，两人虽称不上朋友，但也算认识了。

　　楚成舟冷着脸道：“言秋，你知不知道我大哥失踪了？”

　　言秋捂嘴做出惊讶万分的样子：“什么！络河殿下失踪了！”

　　眼底却带着戏谑的笑容。

　　楚成舟不喜欢他这服乖张的模样，冷声问道：“你知不知道我大哥去哪儿了？”

　　“我怎么知道，你不会怀疑我吧？”

　　“他是在你去过相府的那日失踪的。”

　　言秋敛起笑容，眼眸沉了下去：“刘不往那老东西让你来找我的？”

　　他笑与不笑就是两个人，此时连呼吸都是冷的，望着他那双仿若在千年寒冰中冻过的眼眸，似乎能闻到战场上的血腥气。

　　楚成舟没有否认。

　　两人不合的传言虽然已久，但以刘不往的老谋深算，他不得不怀疑两人是串通好了在自己面前做戏。

　　“你只需告诉我大哥的下落，是不是你？”

　　言秋静静的盯着他，两人都没有说话，眼眸间却火花四射，仿佛时间都凝滞了。

　　许久之后，言秋轻声道：“不是我。”

　　作者有话要说：