谢寻摇着扇子的手一顿，说道：“不知道，需要去找。”

　　江停云站起来，越过他当先向门口走去：“带我一起。”

　　既然韩承业看上了红香馆的莹莹姑娘，那么他们首先便去红香馆。江停云同酒店的小二打听了一番，在店小二心照不宣的目光和暧昧的笑容里带着谢寻落荒而逃。

　　红香馆是风雅的去处，距离开源酒楼不远，都坐落在陵郡最繁华的地段。江停云和谢寻也不骑马，干脆直接走着过去。

　　此时的主街上十分热闹，街灯将黑夜映照得亮如白昼，道路两旁的酒铺食肆人声鼎沸，一派盛世繁华景象。

　　然而转过几条街，就是陵郡城的贫民窟，江停云心血来潮，央谢寻带她去看看。数条街巷外的明灯照不进这里的黑夜，低矮的房屋挤挤挨挨，没有一处亮着灯，污水在窄巷之中流淌，滋生出蚊蝇老鼠。这里是死一般的寂静，偶尔有佝偻着身躯的行人路过，惊起数只食腐动物，数息之后又归于平静。

　　贫民窟是繁华之后的阴暗面，像一抹污墨，给这所谓盛世王朝添上一个苍白的问号。

　　谢寻站在江停云身后，把手放在她的肩膀上稍稍施力，将她带离这片街巷：“走吧，你不是要去寻韩承业。”

　　江停云垂下眼，转过身去。街角的昏暗处却突然扑出一团黑影，他朝着江停云的方向冲来，下一秒却扑倒了不知为何忽然出现在江停云另一侧的谢寻身上。

　　江停云低头去看，却见是一个瘦骨伶仃的小乞儿，营养不良令他的眼睛异乎寻常的大，如今这双大眼睛里正闪着因为出乎意料而十分失措的光。

　　小乞儿本想扑到那个看起来似乎十分和善的哥哥身上，却突遇意外，撞上了这个硬邦邦的叔叔，多年的摸爬滚打让他对危险有着像小兽一般敏感的直觉，他抬着头来回看了看，十分识时务地收回了手。

　　谢寻“唰”地一声合上了扇子，弯下腰平视着小乞儿的眼睛：“做什么？”

　　小乞儿害怕得眼珠骨碌骨碌转，眼睛看着谢寻，身子却在努力地向江停云身边靠，可怜巴巴地对二人说道：“哥哥，我好几天没吃饭了，您行行好，赏我点吃的吧。”

　　江停云觉得心里一酸。她被扔到这个陌生世界，头半年过的是朝不保夕的日子，可她好歹吃饱穿暖，甚至有不少丫鬟侍候自己。这些小乞儿却连饭都吃不上，不知哪天就会死在一个无人在意的角落，化作一粒尘埃。

　　她伸出手摸了摸小乞儿脏兮兮的头，从荷包里掏出一角银子递给他：“你还有同伴吧，给你们去买吃的。”

　　小乞儿大喜过望，伸出手来接了，冲她连连作揖。

　　江停云笑了笑，她能帮上的实在有限，当不起他这样感谢。两人转身离开，谢寻颇不赞同地说道：“一角银子未免也太多了，若是每个乞儿来讨钱你都给，再多的家业也要败光了去。”

　　顿了顿，他诱惑道：“若是你能当上做主的人，就可以给他们建造庇护之处……”

　　江停云知晓他又要来老一套，抬起手堵住耳朵不肯听，却听到背后传来犹犹豫豫的声音：“大哥哥……”

　　她回过头去看，却见那个小乞儿向他们追了两步，站在光影分界线的那一侧，整个人隐在黑暗里，攥着拳头说道：“你们是要找大公子么？他正在快雪阁，刚才我就在快雪阁附近，”害怕他们不相信，他犹豫了一下，翻卷起衣服下摆，露出一片狰狞的乌紫给他们看，“真的，大公子还踢了我一脚。”

　　江停云只觉得一片怒气直冲天灵盖，她强自按捺，走到小乞儿身边，又数出二十个铜板递给他，交代道：“刚才哥哥给你的银子，你拿去看病，这二十个铜板给你们买吃的。”

　　小乞儿眼眶都红了，嗫嚅着不敢接。江停云拉住他的手，把铜板放他手里：“这是买你消息的钱，乖。”

　　小乞儿这才接了，又一骨碌跪下给江停云磕头，哀求道：“求您千万别说是我说出去的，不然我会死的。”

　　江停云深吸着气，答应了他。

　　二人转回到主街，灯火复又打在他们身上，黑暗无处遁形，江停云盯着自己长长的影子，半晌才对谢寻道：“这一角银子怎么不值，省了我们多少力气。”

　　谢寻看着街道两旁叫卖的小商贩，口中道：“你不是说轮不到你来审判他，怎么忽然变了主意？”

　　江停云有些恼火，压低了声音怒道：“我不想杀人！只是想去看看……但是，但是总需要有人制止他，还有没有天理……”

　　“你不需要杀人啊。”谢寻偏过头来看着她，眼睛里倒映着细碎灯火，笑意融融，“你只要一声令下，自有我贯彻你的意志，我会做你的刀。”

　　江停云愣愣地回看着他。谢寻从一开始见到自己，就在对自己灌输这一套观念。她的一念之间也会有无上的效力，自有人会为她将念头变成现实。

　　他说要做自己的刀，为自己所向披靡，可他毕竟不是刀，而是一个有思想、有判断，不会受她控制的人。

　　她不知道该如何应他的话，避开他的目光，望着前方悬挂的花灯道：“到了。”

　　快雪阁是与红香馆齐名的青楼，花魁尽数卖艺不卖身。因此韩承业虽是看上了红香馆的莹莹，却仍是要求红香馆将莹莹送到自己府上，也不算坏了规矩。

　　能在陵郡开起数一数二的青楼，红香馆背后的东家应该颇有能量，只是强龙不压地头蛇，红香馆犯不着为了一个姑娘得罪州牧家的公子。

　　江停云站在快雪阁外，抬着头看它的招牌。楼上彩旗招招，丝竹之声隐隐传出，并没有现代电视中姑娘们倚楼招客的情景，反倒是显得无比高雅。

　　店内的迎客见二人在门外停留，拱着手迎上来招呼：“二位客官，可要进来喝杯茶？”

　　江停云笑着应了几句，跟着他施施然进了店。甫一进门便有长相清秀的侍者给她端上一杯茶，江停云接过一尝，原来是茉莉花茶，客气赞道：“好茶。”

　　那侍者捧着茶壶，跟江停云面面相觑。还是谢寻走了上来，接了杯茶，从怀里摸出一角银子递给侍者，侍者才喜笑颜开地下去了。

　　原来是青楼八字开，无财莫进来。迎着谢寻似笑非笑的目光，江停云颇觉讪讪，默然无语。二人随后又被请到大堂坐下喝酒，江停云这回学乖了，漫洒了些银子，终于得到了上楼的机会。他们初来乍到，也没有点花魁的权力，侍者请他们在雅间坐了，送上酒菜，不一会儿便有一个怀抱琵琶的佳人进来，给他们唱曲助兴。

　　江停云心中记挂着韩承业，怕他离去，听得心不在焉。

　　一曲终了，谢寻认真鼓掌，又倒了杯酒递给佳人。他二人虽然其貌不扬，但气质看起来颇为正派，那佳人并不设防，含笑接过酒杯将酒喝了，没一会儿便晕倒在桌子旁。

　　江停云探头看着不省人事的花魁，颇有些担忧：“她没事吧？”

　　谢寻摇摇头：“就是给刘嬷嬷吃的那种药，只是让她睡一觉，没关系的。”

　　他站起来走到窗户边，回头对江停云说道：“我去看看韩承业在哪里。”

　　话音刚落，便如一缕轻烟一般消失在房间内。

　　江停云独自待在房间里，担心屋中忽然安静，会引起门外侍者的注意，起身拿起花魁放在身边的琵琶，试着拨弄了几下。

　　她不会任何乐器，小的时候小姨没心情送她去学，长大一些她又要忙于学业，没有时间。但是她听说她的妈妈就会弹琵琶，一直非常向往，工作后日常听的音乐都是琵琶曲。此刻拨弄起来，倒还有几分样子。

　　一曲没有弹完，谢寻已回来了。他靠在窗户旁，显得有些少见的迟疑：“韩承业就在附近的包房，但……你还是不要去看了吧。”

　　江停云望着他，想着他的迟疑背后代表的意思，神色冷下来：“带我去看。”

　　韩承业今日独自在快雪阁喝酒。明日便是三日期限，红香馆会按照他的要求将莹莹送到自己的床上，猎物将要到手的快感令他忍不住兴奋到战栗。

　　这样的兴奋需要有地方排解。他不愿意在今天出现在红香馆，这会破坏他对明日的期待，快雪阁就成为了首选。

　　哪怕是在卖艺不卖身的地方，他也有的是手段折磨人。尖叫、泪水和鲜血让他迷醉，看着猎物在他手下挣扎，会让他有主宰一切的快感。

　　江停云坐在窗户外面，看着房内女子的哭泣和尖叫，鲜血顺着她被吊起的身体蜿蜒下流，愤怒地全身都在颤抖。

　　她紧紧地攥住谢寻的衣袖，瞪大了眼睛，从牙缝中艰难地挤出破碎的话语：“你……”

　　眼前忽然覆上了一只温热的手，谢寻叹息般地在她耳边说道：“不要看……你既心软，我便来替你做决定。”

　　“我说过，我会做你的刀，你恨的人，都不能活。”

　　谢寻的手温暖修长，有些粗粝，江停云想，我的手会永远干净，而他会为我杀神杀佛。她受了蛊惑，颤抖着伸出手握住谢寻覆在她眼前的手，像是握住一柄为她横扫六合的刀。