林泓觉得有些可笑，“目击证人可不是这么说的。”

　　“什么目击证人！家中只有我和我爹！”吴牛跪坐在地上，挥动着手，动作浮夸。

　　“是吗？那要不你问问离娘是否看错了。”林泓道。

　　“离娘”二字像是唤醒了吴牛恐怖的记忆，他的脸瞬间变得苍白，开始浑身发抖，畸形的背脊仿佛更加突出了，整个人变得格外佝偻。

　　他避之不及的事实被扒开了，鲜血淋漓……

　　他明明在努力要想忘记，他明明把它藏得那么深……

　　他以为没有他们就好了，没有他们他就可以心安理得去做他的大事。

　　他枯坐在原地，目光发直，似乎当年那撕心裂肺的恐怖画面再次在他眼前重演着。

　　他的梦是建立在这件事上的，他差点忘了……他分明是想忘……

　　“是我错了……是我做的……”吴牛趴在地上，额头贴在地上，“我错了……原谅我……大人放过我吧……大人，我错了……”

　　林泓错开身子，不受他这一拜，“需要你道歉忏悔的另有其人。”

　　他拿出离娘给他的木簪子，放到一旁蜡烛的火焰上。

　　木簪一遇火便化作一缕轻烟飘落在地，化成高高矮矮三道人影。

　　在场的官兵皆是戴旭晨麾下阴兵所化，突然出现三个人，他们倒是处之泰然。

　　“啊！！！”

　　但吴牛就不同了，待看清来人，他吓得跌坐在地，瞪大一双眼睛，嘴巴难以置信地张合着却再发不出一点声音。

　　“爹哈哈哈！爹！”小七不清楚情况，看到他爹就兴奋地扑上前，手抓着铁栏杆用力摇晃着，激起一片“叮叮”的响，似乎想把这个阻拦在自己和爹面前的铁笼破坏掉。

　　“七儿……”吴牛颤抖着手要去触碰小七握住铁栏杆的小手……

　　离娘却一把将小七拉进怀里，不让他碰到，“小七回来！里面的不是你父亲，是怪物！”

　　吴牛愣在那里。

　　从前、在遇到赵奕之前——在自己弑父求阴兵之前，从来没有人说他是怪物的……

　　他目光发直，开始猛烈颤抖，抖得泪水充满眼眶，胸膛猛烈起伏着。

　　无尽的悔恨如搅着冰的浪涛把他淹没，把他包裹，寒意刺骨，剧痛揪心。

　　他以为只要自己身居高位就什么都可以不要了，因为他可以拥有更多。

　　他究竟在追求些什么？其实他都有的……到头来，他一无所有，连本来拥有的都悉数丧失了！

　　是他亲手毁掉了自己的温柔乡，是他亲自跳下无间深渊，同肮脏虫鼠为伴。

　　是他把自己变成了一个真正的怪物。

　　“牛儿啊，咱外貌不同于平常人也没事，外在的东西哪来那么多美丑之分，你应该成为一个从内心就让人敬仰的人。”

　　——他想起父亲慈祥的声音，温和的眼神。醇厚饱和的力量像一只无形的手抚过他弯曲的脊梁。

　　可他是怎么做的呢……他想要阴兵，他想要天下，他想要所有人都臣服他而不是敬重他……他错了……

　　他甚至杀了他的父亲……他慈爱的父亲……

　　自己的匕首捅进他后腰的时候他说了什么？他说他好痛……

　　好痛……

　　当行刑的刀斧手剥下他的离娘、他的小七、他的母亲的皮时，他们说了什么？他们说好痛……

　　好痛……

　　“咚”！

　　吴牛的头狠狠撞在地上。

　　他向恶鬼出卖了灵魂，为莫须有的霸业赔上了他的一切。

　　真是贱到连“好”是什么都不知道了。

　　他就这样跪拜在地上。

　　离娘抱着小七，搂着姜氏站在铁笼外和他对峙着。

　　谁也没说话，空气凝固了许久。

　　吴牛抬头，额头的血蜿蜒淌过他的脸，他注视着三人，“是我错了，我不敢奢求你们的原谅，但终究是我辜负了你们……该千刀万剐的是我，你们莫要再同自己置气了，归去吧，去下一个崭新的开始。”

　　离娘闭上眼睛，此时见到吴牛她才明白，自己的满腔恨意是根本无从发泄的，他憎恨的人如此可悲……

　　吴牛的忏悔于她而言也并没有任何意义，如今迷途也无法知返了。

　　但他有一句说对了——不要同自己置气，去一个新的开始。

　　她低头对姜氏说了几句，姜氏点头。

　　小七仰着小脸看着他的母亲，离娘垂眸爱惜地看着他，摸着他细嫩的脸颊，“娘下一世还想遇见你……”

　　小七“哈哈哈”笑起来，抱住母亲的腰，“好！”

　　离娘看向狼狈不堪的吴牛，“你好自为之。”

　　三人在慢慢消散，他们要去往生。

　　“多谢公子。”离娘向林泓微微颔首。

　　林泓点头，能帮到他们三人就好。

　　吴牛跪在铁牢里，低垂着头颅，他额上的血顺着他下巴滴落在地上，他也在黑烟缭绕里渐渐淡去。

　　他抬头看向林泓，“执念最深的不是这个我，你得让庙堂上那个清醒过来。”

　　话音落，他也完全消失了。

　　林泓站在原地，看着空荡荡的铁牢。

　　看来从这个吴牛这里下手还不足以回去。

　　一个是成事之前，一个在成事之后。

　　一半的吴牛回想起妻儿、回想起自己的失败，醒悟过来自己不该迈出那一步。

　　可另一半的他忘记了鲜血淋漓的往事还沉醉在华而不实的“成功”里。

　　败者知悔，而成事者犹在沉沦。

　　“早朝开始了，吾王请指示。”戴旭晨向林泓作揖。

　　作者有话要说：

　　注1：火石：与火镰、火绒配合点火的工具，含有白磷等。

　　白磷：燃点低，极易自燃。最初就是炼金提取出来的。

　　鬼火也叫磷火，成分是磷化氢。人骨里含有磷元素，尸体腐烂后经过变化，生成磷化氢，磷化氢燃点很低，可以自燃。