贺砚枝忍痛穿好外衣后走出屏风， 见萧鸿隐刻意避开自己的视线，他便也不理人顾自出了门。

　　贺昱方才暗示贺砚枝申时左右去到他屋子见面，眼下贺砚枝需得弄清贺昱的住处在哪儿。

　　出了禅院路过大殿， 贺砚枝瞧见娉瑶正在上香， 而贺昱正站在她身边。

　　贺砚枝不动声色绕到偏殿， 悄悄关注二人的动静。

　　“皇妹出宫这许久， 也是时候该随皇兄回宫。”

　　“皇兄莫不是忘了， 妹妹定下的斋戒日未满，若提前回宫岂非失信。”

　　“既如此， 那本王便随皇妹再住上些时日， 届时本王亲自送皇妹。”

　　“……”

　　娉瑶说话时正面向偏殿， 她瞥见了贺砚枝的身影，眼中眸光微动， 并未多做反应。贺昱敏锐察觉到了她的变化， 回头看向偏殿， 然而经幡被风吹起，后面并无身影。

　　贺砚枝趁贺昱回头前便出了大殿， 随便在后山寻了个地方吹风。

　　层层薄雾掩住满山灰绿，水墨般地晕染了大半视野。耳边是山鸟啼鸣， 清泉汩汩。

　　贺砚枝望向那道废弃不用的石阶。

　　石阶是由原本的山石打磨而成，其上青苔遍布， 棱角破碎。不甚齐整的石阶顺着山体旋绕而下， 一眼望不到尽头。

　　萧鸿隐躲在不远处看着他，见贺砚枝离石阶那么近， 怕他失足跌落，担心得攥紧了匕首。

　　好在贺砚枝并未再往前走，原地站了半晌， 见时辰差不多了便抬脚往贺昱的住处去。

　　萧鸿隐默默跟了上去。

　　贺砚枝叩响贺昱的房门，随后他的身影就消失在视线内。萧鸿隐闪身至窗边，透过雕花的窗棂往里望去。

　　“来了。”

　　贺砚枝一进屋便听见贺昱的声音从左手边传来，他转身看去，贺昱正在书案上画着什么。

　　“王爷有何吩咐。”

　　贺砚枝来到贺昱面前，见那画上的人面目还未画成，看形态应是个男子，他不由得多看了几眼。

　　而贺昱却在此时停了笔，抬头看向他，莞尔道：“从前本王便夸过你长得好看，如今这模样倒是越发惹人怜了。”

　　贺砚枝收回目光，淡淡道：“王爷谬赞。”

　　贺昱盯了他片刻，随即大笑三声给贺砚枝赐座。

　　“叫你来也无甚大事，只是有一件事本王有些好奇罢了。”他说着又提起笔在画上勾勒起来。

　　贺砚枝看向贺昱，紧接着就听得他道：“砚枝与萧公子的关系，不知可是本王想的那样？”

　　一听到萧鸿隐的名字，贺砚枝的心不觉往上提了一提，佯装无事道：“王爷所指为何？”

　　“砚枝知道的。”贺昱脸上挂着一抹笑，将笔尖落在画中人脸上，细细描画出嘴角。

　　贺砚枝见贺昱没有抬头看过来，垂眸看着地面开口道：“债主。”

　　“哦？欠了什么？”

　　“命。”

　　“砚枝此话当真？”

　　“王爷不是早就知道了。”

　　贺砚枝抬眼瞥向贺昱，对方笔下不停，听到贺砚枝的话只微微一愣，随即便不说话了。

　　他专心致志地描绘着画中人的眉目，贺砚枝不知道他究竟想做什么，只得静静等着。怎奈窗外天色愈来愈暗，贺砚枝坐得浑身冰冷，贺昱的笔仍是慢慢悠悠在不大的地方轻点。

　　终于，在贺砚枝快坐不住告辞时，贺昱停了笔。

　　“瞧瞧，像不像。”

　　贺昱将画提起，特意拎着来到贺砚枝面前展示给他看，贺砚枝抬眼上下打量起来。

　　画上是一幅落花之景。

　　枯败荒芜的庭院内，唯一一株桃树正于风中落花，纷飞的花瓣落入深黑的井便消失不见。井边，那名男子只着一袭单衣，反握剑柄将剑背在身后，面无表情，垂眸看着地面。