贺砚枝才回了衙门，知府正好派人来传唤。

　　待进了书房面见知府，贺砚枝大方承认自己失手打死萧鸿隐一事。

　　“砚枝啊，你莫不会当真以为，本官对你私下做的事毫不知情？”知府从书案上抬起头，看起来十分疲惫。

　　贺砚枝并未搭话，想到夜里林间蛇虫出没甚多，不禁微微皱眉。

　　毕竟是反派，应当不会出事。

　　见贺砚枝一副心不在焉的模样，知府气得一拍桌子：“贺砚枝，你好大的胆子！你可知雇你的是何人？”

　　贺砚枝回了神，他自然知道雇他的是太子贺昇的门客，但他不能承认。

　　“大人息怒，砚枝知错。”

　　贺砚枝捡起从书案上震落的纸条，快速扫了一眼，其上是贺昱与亲信间来往专用的密言，意思很简单，便是询问知府萧鸿隐之事。

　　知府正在气头上，也不怕内容被人看了去，毕竟他不知道眼前这小子其实也是贺昱的人。

　　贺砚枝把纸条放回书案上，知府跌坐回了椅子上，长长地叹了口气。

　　人死不能复生，知府惋惜地冲贺砚枝摆摆手道：“罢了，待七日后的漕运一案结束，你便不必再来当值，本官念你往日处事有功不再追责，往后你好自为之。”

　　贺砚枝身形微微一滞，向知府郑重拜别，退出书房时小心地带上门。

　　肩上忽的搭上一只手。

　　他一回头果然见杨宽皱着张脸，担忧之色溢于言表：“贺兄，大人怎么说？”

　　贺砚枝看着他道：“无事，七日后漕运一案，大人命你我同去。”

　　杨宽松了口气，点点头，同他一道离开了衙门。

　　……

　　贺砚枝用轻功赶回林子时，乍一眼没见着人，随后才在树根底下发现了蜷缩成一团的萧鸿隐。

　　许是他去得太久，少年困乏难耐便靠在树下歇息，不知不觉便睡着了。

　　贺砚枝向树根走近，脚步声传到少年的耳边，原本均匀的呼吸声一滞。

　　萧鸿隐慢慢抬起头，揉开沉重的眼皮，见来人是贺砚枝，露出微笑：“大人。”

　　贺砚枝“恩”了一声，让萧鸿隐跟自己走。

　　贺砚枝领着人往另一个方向离去，过程中有意放慢了脚步，少年乖乖地跟在他身后，二人很快穿过树林，踏上西侧的街市。

　　二人来到一处不起眼的巷口，贺砚枝让萧鸿隐伸出手来，后者照做，满是血污的手随即便被一双温暖的大手包裹住。

　　萧鸿隐下意识往后缩了缩，却被贺砚枝用力握紧：“抓好，丢了我可不管。”

　　于是萧鸿隐不再乱动，任由他牵着往巷子里走。

　　才走进没多久，萧鸿隐便明白了为何贺砚枝要牵着自己。

　　十步出一户，百步三岔路，这错综复杂的深巷令人眼花缭乱，十分不好辨别。

　　即便现在被人带着，光是看着各种路口，萧鸿隐的视线就变得模糊起来，他只得把视线转移到二人相牵的手上。

　　这是一只好看得过分的手，光滑白净，修长有力。

　　掌心的软肉柔嫩舒适，薄茧随着起伏轻轻刮蹭着手背，酥麻的痒意莫名舒适。

　　萧鸿隐感受着掌心的温暖，脸上不禁露出惋惜之色。

　　——这样好的一双手，不知背后沾了多少人的血。

　　他正出神着，贺砚枝带着人七拐八拐地总算来到巷子的最深处。

　　巷子深处只有一堵石墙，不甚规整的石墙上，嵌着一扇不起眼的木门，木门上半是青苔半是灰，一副破败之气。