画。
今日，是早就约定好的日子。
所有女孩汇聚一处，以雪为景，以梅为题，展露诗情。
最后，自然是林黛玉获胜。
可是林黛玉却没有半点喜悦。与众姐妹寒暄一阵，便借口身子不适，不得吹风，回了碧纱橱。
紫鹃知道林黛玉的心思，见她靠在美人榻上，悄悄上前，道：“姑娘。”
林黛玉抬眼，笑道：“是紫鹃啊。可是用饭了？”
紫鹃摇头，握着林黛玉的手，蹲下：“姑娘可是想姑老爷了？”
紫鹃不说还好，一说，林黛玉瞬间便红了眼眶。
但她知道如今快要新年，怕被人看到说嘴，连忙用帕子遮住自己的眼睛：“我已经很久没见到父亲了。也不知道如今他一个人在扬州，过得好不好。”
紫鹃道：“姑娘，姑老爷定是惦记着您的。只有您开开心心，姑老爷才会舒心。您前些时日不还写了信，让去扬州的小厮带给姑老爷吗？如今这信约莫已经到了扬州城，姑老爷知道您在这边有这么多姐妹陪伴嬉闹，定然欢喜。”
听了紫鹃的劝慰，林黛玉想到父亲看到自己信的神情，忍不住笑道：“你说的是。也不知父亲如今在做些什么？有没有看到我写的信？”
林如海坐在扬州林府的书房，正拿着林黛玉寄来的信，极为不舍地看着。
林黛玉的信写得很长很长，事无巨细地描述了自己在贾府的经历。
既说了贾母对她有多么好，又说了府中的姐妹们才情出众，自己与她们常常一同作诗说话，可谓知己得觅。
还介绍了京城如今的风土人情，人文习俗。
最后附上了几首诗作，表达了对父亲的思念之情。
可谓是方方面面都写到了，不留一点空白。
林如海一字一句地看着，边看边欣慰：女儿的字写得越来越好看了，女儿的诗做得越来越好了，看起来女儿在京城过得不错，那自己也能放心了。
一封信，林如海看了整整半天。好不容易平复了自己的心情，唤来小厮，决定在扬州大街上走走，买一些黛玉平常喜欢的小玩意，让贾家来的小厮一并送去京城。
即便这些日子林如海已经买了很多，可他仍然觉得不够。只想多买一些，让黛玉也看个开心。
“那是怎么回事？”林如海看着前面码头衣衫褴褛的工人，皱着眉问道。
小厮抬头望了望，道：“大人，这是甄家的工人。今日甄家有船在码头卸货，所以......”
小厮没说完，林如海已经明白了小厮的意思。
在甄家做活，都是签了死契的。年限未满之前，甄家让他们做什么他们都不能反抗。否则甄家完全可以把他们告到官府。
若是运气不好，就这么没了，最后的下场也只是一卷草席扔到乱葬岗，连抚恤的银子恐怕都不会有。
林如海早就知道这等情况。
可是甄家势大，又占着死契的理。便是扬州知府也无从下手，更何况他一个巡盐御史。
林如海本不欲多事，谁知这时一个工人竟是体力不支，倒在了地上。
管事的见状，直接抽出腰间的鞭子，狠狠地抽下去：“狗娘养的，没吃饭么？这么点小事都做不好。回头上面怪罪下来，爷爷非打死你们不可。”
林如海蹙眉上前，喝道：“够了。”
管事不认识林如海，但看他一身锦袍，便知此人的身份不是他能惹的，立刻换了一幅笑容，谄媚道：“大人您怎么会到这种地方来？这里都是我甄家的工人，我不过是看他们偷懒，教训一番罢了。”
林如海指着地上跌倒的人道：“这大冬天的，你们甄家不给暖和的衣服，偏生还让他们在如此严寒做活。便是铁打的人也受不住，又怎能怪他们不尽心。”
管事道：“大人您这可是误会了。他们在这做活，没过一会便会大汗淋漓，哪还需要衣物。不是我们甄家不尽心，实是没有必要。”
林如海知道管事的是在谬论，只是便是他说过这管事又如何，仍然改变不了如今甄家的现状。
他使了个眼色。
身后的小厮立刻上前，递上一枚碎银子。
“我看这人挺合我眼缘......”
管事拿了林如海的银子，立马笑得牙不见眼，当下道：“小人懂，小人懂。这附近也有挡风的茶馆。既是他合大人眼缘，大人便将他带过去，喝一碗热茶。也是他的造化。”
林如海把那个工人带进了一家挂了遮风帘子的食肆，叫了碗面汤。
工人拘谨地坐在林如海对面，不安地搓着手，不敢抬头。
林如海问道：“你叫什么名字？是哪里人？”
“回大人的话，小人名铁柱，是杭州人。”
林如海有些奇怪：“杭州？既是杭州人，怎么会到扬州来找活？你家中还有几口人？”
铁柱道：“小人家中只有妻子和一个五岁的女儿。前些年甄家的