承宣帝也没想到自己怎突然不文雅了，硬撑着脸面一拍座椅扶手，“谁说使君魅惑朕了？谁说的？谁在造谣？！有使君在，朕前所未有地清醒圣明！朝堂之上朕做错什么了？朕哪件事因为使君有所懈怠了？啊？！你们说啊！”

　　长老们屏息不语。

　　“一日日顽固不化道貌岸然听风是雨自以为是，说的就是你们！”承宣帝生气地站起来，“依朕看，就该让你们把使君受的罪轮着受一遍……不，加倍受一遍，你们就明白了！”

　　萧玉衡吓得扑通一跪，“陛下息怒，此事是臣提出来的，长老们只是因规矩办事，求陛下……”

　　“你先别说话！”

　　承宣帝烦躁地一摆手，接着惊觉自己吼了萧玉衡，立刻愧疚起来。但眼下又不好道歉哄他，那三个老家伙又越看越令人心烦，他索性走到萧玉衡身边紧紧拉住他的手，道：“你们听好了，朕下旨，萧玉衡从今以后不再是萧家的人，这事完了！今后除了朕，没人能管他！”

　　“陛下……”

　　萧玉衡大吃一惊，但什么都没来得及说，就被承宣帝强行拉走，塞上了回宫的马车。

　　承宣帝仍在生气，上车后也不同萧玉衡说话，就弯腰将双肘压在两膝上坐着，哼哧哼哧地喘气。结果气息越喘越急，最后似乎是因为没什么能发泄的，突然抬手给了自己一一巴掌。

　　“啪”得一声又重又清脆，萧玉衡吓坏了，连忙挪到承宣帝身边，“陛下这是做什么？！”

　　承宣帝这才鼓起勇气去看萧玉衡，他瘦了，肤色也比从前憔悴暗淡，眼周还有乌青。承宣帝又疼惜又愧疚，抚摸着他的脸，“衡哥哥，对不起，我没保护好你。若非我不让你回宫，就不会这么晚才发现，让你受了这么多苦……我从前说过，不会再让旁人打你罚你，我真没用！”说着抬手又朝自己脸上去。

　　萧玉衡赶紧拉住承宣帝的手，“谁说阿衍没用，今日阿衍突然到来，气势汹汹掷地有声，还穿着这样潇洒的衣裳，最后在大庭广众之下将我领走，就像话本中的侠客，英勇威武极了。”

　　承宣帝一愣，“真、真的？！”

　　萧玉衡点点头，“所谓英雄救……”自嘲地摇头笑了笑，“英雄救美，大概就是如此。”

　　承宣帝心中一热，将萧玉衡抱在怀里，“衡哥哥，我心疼你。”

　　萧玉衡执起承宣帝的手，一同放在自己将满四月的微隆孕腹上，“其实当真不怪几位长老，是我心甘情愿的。如此这般，我方能上不愧阿衍，下不愧萧氏。”

　　“衡哥哥，你总是想得很多，你的心思太重了。阿衍不许你这样，太辛苦了。”

　　萧玉衡明白承宣帝一时无法理解他心中的坚持，便不再多言，靠在承宣帝怀中，静静地环顾装饰华丽的马车四处，目光落在一个红色锦盒上。

　　锦盒盖上刻着字，因为位置的缘故，他看不太清，努力辨认，隐约是……赠衡哥哥。

　　明日是他的生辰，先前他说要参加族祭，故而不在宫中办宴席。

　　但承宣帝什么都记得。

　　萧玉衡心下了然，抬起下巴往角落处一点，“陛下，臣能看看那盒子吗？”

　　承宣帝羞涩起来，忙道：“能、能。那、那上面的字是朕亲手刻的，刻得不好，你别嫌弃。”

　　萧玉衡笑着走过去，将锦盒郑重地捧在手里，认真说道：“陛下莫谦，臣觉得很好。”回到承宣帝身侧坐下，将锦盒放在膝上，“这个重量……莫非是砚台？”

　　承宣帝点点头，赞道：“你果真聪明。”

　　二人手扶着手共同打开锦盒，萧玉衡眼前一亮，神色郑重起来。

　　“这是……孔雀眼？”

　　承宣帝略显茫然，“孔雀眼？朕只知道这是献上来的珍品，想着你会喜欢，不想竟有名目？”

　　萧玉衡点点头，“人唯至灵，乃生双瞳；石亦有眼，巧出天工。此砚所以名贵，乃因天生石眼。此眼青绿，极易误作珊瑚鸟眼，然珊瑚鸟眼曈子处常带一丝浅赤，其青绿又与眼前这等略蒙了青灰的不同，加之此眼略大，应当是唯有云潭砚坑紫星谷才会生长的孔雀眼。孔雀眼极为稀少，所生之处地势险要，又极为脆弱，雕琢时极易损坏，当今世上，孔雀眼成砚大概不足十个。”抚摸砚身，目光悲悯，“此砚生成，背后有不少百姓血汗。”

　　“……云潭砚坑？”承宣帝再一愣。

　　萧玉衡点点头，突然意识到什么，窥着承宣帝神色，一个念头渐渐成型。

　　当夜龙榻上，承宣帝亲自为萧玉衡红肿的膝盖上药，心中的火气又冒了上来，一边揉药油一边骂：“欺人太甚！那群老家伙，真地就像、就像……”

　　承宣帝的表情突然变得谨慎尴尬，萧玉衡试探道：“像什么？”

　　承宣帝顿了片刻，抹抹手上的药油，起身走了几步，长叹一声道：“朕想起顾重明，他当年批评那些顽固老臣，很有道理。”

　　萧玉衡没说话，承宣帝却打开阀子就收不住了，“他说他不是真皇子，朕其实是信的。但没有证据，朕不得不发落他。”

　　萧玉衡将裤管缓缓放下来，轻声道：“陛下，南征时机已至。”

　　承宣帝负手点头，“嗯，朕知道。”

　　“景、越、宪三国中，越国实力最强地盘最大，若能先灭越国，景、宪两国自会随之崩溃。”

　　承宣帝并未言语。

　　“越国紧邻南境，不过一山相隔，山下有谷，便是云潭砚坑。”

　　承宣帝行至窗边。

　　“若能占据山势，此战就胜了一半。”

　　承宣帝将手攥紧，萧玉衡起身下床，整衣郑重跪倒。

　　“陛下，诸将之中，司幽最擅险地伏击与布阵冲锋，臣请陛下准司幽领一支轻骑，先往云潭砚坑探查，以图后动。”

　　承宣帝犹豫地吸了口气。

　　“陛下若有忧虑，可派人暗中跟随。”萧玉衡抬眼，认真地望着承宣帝的背影。

　　片刻后，承宣帝将口中蕴着的气长长地吐了出来。

　　转过年头，嫩叶抽芽花蕊初冒，吐露一丝春意。

　　急行北境轻骑军一路南下，以剿匪之名，靠近南境云潭镇城。

　　镇城外道边野草中，一个小童坐在里面拔草编织，草叶坚硬，他不小心割破了手，疼得簌簌落下眼泪。

　　轻骑军放缓行速，先遣侦察兵策马而来，迎上队伍最前方着金丝甲、提斩风槊的高挑将领。

　　“将军，前方一切平顺，唯有一个孩童坐在草丛中哭。”

　　身形高挑身姿潇洒的人将斩风槊背在身后，顺着侦察兵的手望去，眼如星月，目光微寒。