“巧姐儿又病了？”

　　冯春听有人问，赵八爷逗着笼里鸟踱步过来，他无事就来茶馆吃茶闲聊打发时光，一坐一整日。

　　冯春把他迎进来坐了，一面拈茶冲水，一面笑回：“不是巧姐儿，是我找来的失散阿弟。”

　　“哦！哦！”赵八爷将鸟笼搁桌上，热心地替她叉窗卷帘，想起来笑问：“那个在花满楼吃白食的贾仙，就是你阿弟？”

　　“什么真仙假仙的！”冯春把茶盏搁他手边：“大风吹倒梧桐树，由他旁人说短长，我才懒得去辩理。”

　　赵八爷嗅嗅鼻子：“好香，在蒸粽子么？”又道：“送我一只来吃！”

　　冯春让他等着，自去把药罐里的渣滓滤掉，端着满碗来到后院，强灌潘衍喂下大半，巧姐闻得动静醒转，睡眼惺忪地下床凑过来看，把枕边翻了翻，嘻嘻，给二哥的冬瓜糖还在，摸出含进嘴里咂吧。

　　冯春为她穿衣洗脸，再盛粥，挟一碟虾子腐乳，一盘粽子，一起到茶馆寻张桌子坐了，柳妈恰来上工，冯春吹着粥凉，叫她剥一只粽子，并着一碟蜂蜜给赵八爷送去。

　　转瞬天色大亮，街市喧嚣起来，冯春换了一身半新不旧的青白直裰，把巧姐托付柳妈照看，自往县衙去，为了那宗官司，不多时便至，下轿正在付银，花满楼的虔婆龟公领着七八人浩浩荡荡由远渐近，仇人相见分外眼红，尽拿尖酸刻薄的话激怒她，冯春想着昨晚常燕熹那番言语，一时输了半阵，只是隐忍不言。又听马蹄达达，抬头望，眼前一花，已是马嘶尘哄地从她身侧跑过进了衙门，背影分外熟悉，是常燕熹，她拍拍衣裳，这人的性子两世都没改，又糙又傲，不讨人喜欢。

　　衙吏引领他们进了偏堂坐等，半晌后，林师爷和门子过来，清点人数和提取呈堂证供，冯春斜眼溜瞟虔婆又拿出几张纸来，果然留有后手。

　　林师爷把她叫到跟前：“你可有什么证供？”冯春摇头，他又问：“怎你一人来？你阿弟贾仙呢？”

　　冯春道：“虔婆指使手下将阿弟好生毒打，我来时一直卧榻昏迷不醒着。你若不信，可提董医倌作证。”说着抬袖擦眼睛，朝地啐了一口，骂道：“头顶生疮脚底流脓的老虔婆，我阿弟纵是白吃你的酒食，也罪不致死，若他有个三长两短，定要你一命偿一命。”

　　林师爷命门子去找董医倌询问，过有一炷香的功夫，门子回报确证贾仙外伤内损，九死一生、全靠造化。

　　林师爷去内厅片刻又出来，只道得吴县令之命，因人证不齐，待贾仙神智清醒后、再升堂问案。

　　虔婆一众见没戏唱，乌压压率先走了。

　　冯春暗松口气，想到掌嘴之痛，就觉得唇齿一阵泛酸，能拖一日是一日。遂给林师爷作揖称谢，暗塞了些银子，林师爷接过拢进袖里，俩人走出偏堂，路过正堂，透过三交六椀菱花扇门，就见常燕熹坐在椅上，正和吴县令说话，面露笑容地端盏吃茶，忽然转头瞥过来，面色一沉，目光犀利。

　　冯春连忙紧走几步，心怦怦狂跳不止：“常大人来做什么？”

　　林师爷回道：“不知！就这般突如其来。”命廊下守卫的衙吏送她出去。

　　常燕熹怕不是来看她被掌嘴到血肉模糊的......冯春恶意地揣测，前世里他就喜欢把她的嘴儿亲的又肿又麻、艳红欲滴，这些沙场杀戮惯了的武将，多少都有些变态。

　　幸而今生不会再有瓜葛了。

　　她一时高兴，在路边买了几斤肉，还送了一副腰子。

　　这正是：人生一世，草长一春，成事莫说，覆水难收。

　　潘衍的病迟迟不见好转，虽外伤渐愈，但整日阖眼昏迷，察无知觉，体肤忽冷忽烫，白昼还好，黑夜满口胡话，身躯抽搐不止。请好些医倌来疗治，人参、鹿茸、虫草、鳖甲等名贵药材用了近三十日，效果甚微不说，人病的更为沉重，削瘦成一把骨头，触其鼻息，已出气多进气少。

　　冯春虽恨他不材，但见这般奄奄一息的模样，终是血脉相连，心底颇难受，且手里的银子日渐耗空，药材眼见难以为继，再算算吃穿用度，不禁愁云惨雾，度日如年。

　　且说这日阴雨连绵，客少，冯春坐着修补柳蒌上的窟窿，柳妈笑问：“不是要丢弃么？怎又把它补上了？”

　　冯春手未停，解释说：“药铺里的药材吃不起，我打算进山一趟，自去找找。巧姐喜欢食杨梅，也不晓怎地，卖杨梅的小贩比往年稀少了许多，价昂的买不起，我趁机采些回来，这雨再多下两场，就没得吃了。”

　　柳妈连忙摆手，压低嗓音：“可别，牛腰山这些日不太平，采药的高安，猎户童大，把山里走的像在自家的人物，去后再没出来，怕是凶多吉少！”

　　冯春有些吃惊：“这是什么时候的事？我怎半点不知？”

　　“你一心扑在阿弟身上，哪有余空听闲话！”柳妈接着说：“约莫一月前的事，他两家人白日聚集起来上山寻找，生生又弄丢了几个，从此再没谁敢去，至多山脚处打转，有樵夫砍柴时时常听得密林深处怪笑连连，怕是有禽兽成精，残害人命，你勿要去送死！”

　　冯春还要再问个仔细，忽听门外有人问讯：“阿弥陀佛，贫僧可否问施主化些茶水斋饭来吃？”

　　两人随声望去，但见他：手持油伞挡风雨，紫金钵里装乾坤，长眉星目慈悲面，普渡众生不等春。