“瞧，她见我已骇怕。”燕十八面容严肃。

　　潘衍不以为然：“有甚惊奇！我这小妹素来胆小爱哭，除常燕熹外，见谁都如此。”

　　燕十八摇头：“无知！那常燕熹乃一员武将，阳气厚重，正为她需索，自然主动亲近。”又郑重道：“或许这副皮囊是你小妹无错，但早已被极凶妖煞占据，日久修炼成果，残忍无情，必杀人取命生成大患，你与你长姐皆逃不过。”他把剑抽拔半截，剑身染满血渍：“这法剑素来青白，唯见她泛浮妖红，呯然乱响，足见其乃真凶大恶，我焉能放过她？”

　　潘衍半信半疑，看着巧姐儿只是沉默，巧姐儿似也察觉到什么，不安地拽他衣袖：“哥哥，我要回去找阿姐，我要阿姐。”瘪嘴要哭，眼里泪花花。这哪是真凶大恶的样子。

　　“妖孽，勿要扮可怜迷惑世人。”燕十八低声怒喝：“你今既遇我燕十八，便是你的劫日，乖乖过来受死。”

　　潘衍烦道：“此事容我再想想。”也没闲心吃茶了，站起身往回走，巧姐儿跟在他身后跑着远了。

　　且说当晚的天气，有好事者编出一支《挂枝儿》：光阴速，岁月紧，一日过三季，晌时如花开春暖，昏时深秋霜近，夜时冬风傲杀，凛凛寒意，终难敌劫色猎艳的一片心。

　　张大发的马车停在街边，睁睁看着店铺渐次关门下帘，只待子时穿过里巷，入得那空房内与春娘行鱼水之欢。

　　今晚也是凑不巧，张婆的纸马香烛店分外吵闹，城西剃头匠病死了，他的发妻带着孩子坐在门前边哭边折锡箔元宝，也不惧夜凉。大抵穷够一生的缘故，她们折了两大箱还不够，又开始折第三箱。

　　她们在这里慢条斯理，不晓那头是心急如焚。

　　好容易折够三箱方才抬上平板车拉走了！张婆子打着呵欠放下门板，不多会儿，缝隙间透出的亮光也黯淡下来。

　　张大发早已等的不耐烦，全凭那一颗色心吊着，待见街市黑漆再无人烟，他跳下马车钻进里巷，依冯春所说寻到香烛纸马店的后门，用手拭探性轻推，就听嘎吱一声，竟然真的门开了。

　　他顿时精神大振，前后脚踏进去，因无灯，摸索往前行，一面春娘春娘地唤，没得回音，就听身后咯噔一声，急转身看，大开的两扇门被人从外面关紧，他不由慌神，忙跑过去，不晓被什么绊倒，双膝摔得生疼，却也难顾及，大力将门推晃，被人用铜锁锁得牢实。忽觉屋内比方才亮堂了些，原来这后房和厨房相连，张婆点灯烧火做饭，亮光从窗户纸透射过来。

　　这张大发开始打量四周，不看不知，这一看顿时唬得魂飞魄散，但见一口沉实的乌木棺材，阴森森靠墙搁着，两个纸做的孩童伫立两侧，白面红颊，穿着花绿，似笑非笑地瞪着他。

　　欲知后事如何，请看下回分解。

　　第肆柒章 张大发诫惩色心 冯春娘割血救妹

　　张大发无处求生，正不知如何是好，抬头望向那透黄光的窗户，顿时如得珍宝，连忙上前戳破那窗纸，果然见得：壁上挂灯，墙角堆柴，灶里添火，锅内冒烟，老妪独坐，发鬓生霜。他便大声喊叫：“救我，救我！”

　　那张婆年岁渐老，耳有些背，且柴火噼噼啪啪，水声咕嘟咕嘟，纵然听见，也只自言自语：“莫不是外头打雷？”起身往房外去看，昏月一轮，星斗几颗。

　　张大发见那老婆子竟往外走，急得直挠窗，不会儿她倒返回，愈发卖力叫喊，仍不得回应，婆子煮熟馄饨，慢腾腾捞起来，就听得前屋有人拍门，连忙端着碗走了。

　　张大发心如死灰，缩在离棺材最远的角落蹲着，抱肘取暖，不知怎地，那两纸做的孩童忽然倾倒于地，把他唬的去了半条命，更不敢上前扶起，闭眼暗念阿弥陀佛，只期盼天色早些清亮，哪想这深秋的天，夜本就长，四壁又冷若冰窟，半夜冻醒，听得棺材那方窸窸窣窣声不断，不知是尸变，还是鼠动，想因一时色起，而遭此大罪，气悔交加大哭起来，这正是：平生一滴泪，直落到黄泉。

　　好容易挨捱到早晨，那剃头匠的发妻和孩子来提棺材，婆子才把后房门打开，一众哭哭啼啼涌进房内，张大发怕被人瞧见，躲在门后，待趁其们转身不备，方一径跑出房往家去了，这是后话，暂且不表。

　　且说巧姐儿回家后就一直要冯春抱，趴在她肩上沉沉欲睡，冯春摸她额头滚烫，抚过后背已经湿透，顿时大怒，朝潘衍叱问：“你带她去哪里了？让她病成这副模样！”

　　潘衍也奇怪，出去看杂耍时还好端端的，怎说病就病了！但见冯春柳眉倒竖，杏眼圆睁，倒像是他把巧姐儿怎么地似的，顿时冷笑一声：“不过是在街头看了一下午杂耍，你以为我能将她如何！”虽这般说，蓦得想起燕十八，难不成......

　　“以后小妹你勿要多管。”冯春狠声放话，抱起巧姐儿往房里走，搁床榻上，盖好被褥，再从桌屉里掏出一包药来，撅了根参须塞进阿妹嘴里，将其余各样抓把丢进罐子里，跑去厨房熬煎，浓浓煎了一碗苦汤回房，因着烫摆在桌上放凉，又去打来温水替巧姐儿洗漱，换了衣裳。见她小脸烧红已没有神智，走到苦汤面前，伸出手腕，拿刀片用力一划，殷红鲜血哗的蜂涌而出，颗颗滴落汤中，再用绢帕把手腕包裹系紧，潘衍悄无声息站在不远处，看到此时此景，也不由愀然变色。